Cô ta gào lên:

“Ký chưa? Mau ký tên đi!”

Mẹ tôi vẫn giữ thái độ điềm tĩnh:
“Ký rồi. Thả con gái tôi ra chứ?”

Liễu Kim Ngọc cười nhếch mép, ánh mắt điên loạn:
“Thả nó? Mơ đi!

“Kiếp trước tao giết được nó, kiếp này… cũng phải giết!”

Cô ta bất ngờ đâm dao về phía ngực tôi.

Nhưng đúng lúc ấy, một lực mạnh đánh bay con dao ra.

Trần Thần xuất hiện, nhặt dao lên, lao về phía Liễu Kim Ngọc, gào lớn:

“Chính mày đã hại tao mất việc, khiến tao phát điên!

“Hôm nay tao giết chết mày!”

Nhưng Liễu Kim Ngọc né kịp.

Trần Thần không giữ được thăng bằng, lao qua mép sàn… rơi từ trên tầng xuống, tử vong tại chỗ.

Mắt Liễu Kim Ngọc trợn trừng, sắc mặt trở nên méo mó kinh hoàng như vừa thấy quỷ.

Thì ra… những điều khủng khiếp thật sự, còn chưa dừng lại.

May mắn là mẹ tôi đã báo công an từ trước.

Cảnh sát ập đến, khống chế Liễu Kim Ngọc, còng tay cô ta dẫn đi.

Mọi thứ… cuối cùng cũng kết thúc.

11

Vì tội bắt cóc và cố ý giết người, Liễu Kim Ngọc bị kết án tù chung thân.

Nửa đời còn lại của cô ta sẽ bị giam cầm sau song sắt lạnh lẽo.

Tôi đã đến thăm cô ta một lần.

Toàn thân Liễu Kim Ngọc bầm tím, chỗ xanh chỗ tím, nhìn không khác gì một cái xác sống.

Vốn dĩ tinh thần cô ta đã không còn ổn định, lúc tỉnh lúc mê.

Nhưng đúng khoảnh khắc trông thấy tôi, ánh mắt cô ta bỗng trở nên vô cùng tỉnh táo.

Cô ta loạng choạng bước đến gần, siết chặt hai tay lên song sắt, giọng run rẩy, van lơn:

“Hạ Nguyệt… là tôi sai rồi… Cô cứu tôi đi… tôi chịu không nổi nữa…

“Hồi trước là tôi tham… tôi tưởng cô hiền dễ lừa, nên mới sinh ý giết người chiếm của… tôi hứa, sau này sẽ không thế nữa…”

Tôi lạnh lùng nhìn cô ta, khóe môi nhếch lên nụ cười mỉa mai:

“Không còn ‘sau này’ nữa đâu.

“Cô đã gánh trên lưng hai mạng người… họ sẽ theo cô suốt đời.”

Liễu Kim Ngọc run giọng hỏi:
“Chẳng lẽ… tất cả… đều là cô bày ra?”

Tôi liếc nhìn bờ vai cô ta, cười nhẹ:
“Tôi chỉ có thể nói… vị pháp sư đó, là do tôi mời tới.”

Còn cái đêm Trần Thần dọn vào căn nhà ma kia – chính tôi và mẹ đã đóng giả thành ma nữ để dọa hắn.

Dọa cho hắn phát điên xong, tôi để mẹ hắn quay lại nhắm vào Liễu Kim Ngọc.

Tôi cố ý dụ cô ta bắt cóc tôi.

Tôi biết rất rõ: vì còn chưa cướp được nhà, nên cô ta sẽ chưa dám giết tôi.

Mẹ tôi thì đi báo công an và đưa Trần Thần đến – để hai kẻ đó tự xử nhau.

Kế hoạch trọn vẹn, tôi chẳng tốn một giọt máu.

Liễu Kim Ngọc dường như đã hiểu ra điều gì đó.

Đôi mắt trợn to, ánh nhìn vỡ vụn.

Cô ta hét lên như kẻ điên:
“Không thể nào! Không thể nào!

“Mày không phải là Tống Hạ Nguyệt!

“Cô ta làm gì có đầu óc! Mày là ai? MÀY LÀ AI!”

Tiếng gào thét chói tai lập tức khiến quản giáo chú ý.

Họ lao đến kéo cô ta ra khỏi phòng gặp mặt.

Tôi nghe một quản ngục lẩm bẩm kể lại:

“Thật kỳ lạ… chẳng ai đánh cô ta, mà người thì tím tái, vết bầm đầy người.”

“Càng kỳ lạ hơn… nhìn ngoài thì gầy trơ xương, chắc chưa tới 40 cân.

“Nhưng mỗi lần cân ký, cân lại báo tới 120 cân…”

Vì trên cổ cô ta…

… đang có hai người ngồi.

12

Nắng vàng rực rỡ.

Tôi và mẹ dạo bước trên con đường rợp bóng cây xanh.

Bỗng nhiên, tôi hụt chân, ngã ngửa ra sau.

Lẽ nào… tôi vẫn không thể thoát khỏi cái kết bi thương?

Tôi bình tĩnh dang rộng đôi tay.

Chỉ cần mẹ bình an, kẻ thù đã phải trả giá, tôi cũng không còn gì nuối tiếc.

Nhưng đúng lúc ấy, một đôi tay vững chãi từ phía sau đỡ lấy tôi.

Tôi quay đầu lại – là gương mặt quen thuộc của mẹ, hiền hậu và dịu dàng.

Tôi không hiểu sao trước đây luôn không nhìn rõ mặt mẹ, nhưng lần này, tôi lại thấy rất rõ.

Trên khuôn mặt ấy vẫn là nụ cười ôn hòa quen thuộc.

Tôi nhào tới ôm mẹ thật chặt, nước mắt cứ thế tuôn rơi.

Mẹ khẽ vỗ lưng tôi, dịu dàng an ủi:

“Đừng khóc, con à. Mẹ phải đi rồi. Con phải sống tốt, chăm sóc bản thân thật tốt nhé.”

Nghe mẹ nói vậy, tôi hoảng loạn, bật khóc thành tiếng:

“Mẹ nói sẽ ở bên con cả đời mà!

“Con không sợ mẹ là ma, con sớm đã biết rồi.

“Mẹ có đi mà chân không chạm đất, con đã thấy.

“Mẹ ăn sâu bọ, lá mục, con cũng thấy.

“Con thấy mẹ dọa Liễu Kim Ngọc bỏ chạy, con biết hết.

“Con chỉ không dám nói ra, vì con sợ… nếu nói rồi, mẹ sẽ rời khỏi con.

“Ước nguyện của con chỉ là được ở bên mẹ thêm một chút…”

Mẹ cười, giọng nhẹ nhàng như gió thoảng:

“Kiếp trước, con luôn là người chăm sóc mẹ, bảo vệ mẹ.

“Kiếp này, mẹ đến là để bảo vệ con.

“Sau này mẹ không còn ở đây nữa, con phải sống tốt.

“Mẹ đã đan cho con hơn hai trăm chiếc khăn, hơn trăm chiếc áo len. Trời lạnh thì nhớ mặc thêm áo nhé.

“Giờ oan nghiệt đã hóa giải, tương lai còn dài. Chỉ mong con được bình yên.”

Tôi ngây người, trong lòng trống rỗng lạ thường.

Tôi còn chưa kịp lên tiếng thì nghe mẹ thì thầm:
“Đừng khóc… mẹ sẽ tìm lại con.”

Nói xong, mẹ hóa thành cơn gió nhẹ, tan vào không trung.

Trên mặt đất, chỉ còn lại chuỗi hạt Phật mà kiếp trước tôi từng xin trong chùa.

Sau đó, tôi bán căn nhà cũ, dọn đến một thị trấn nhỏ, nơi không có người quen, không có bạn cũ.

Không có đấu đá, không có những ràng buộc giả tạo của tình thân.

Rảnh rỗi thì đọc sách, phơi nắng, chơi đùa cùng vài con mèo.

Tôi nuôi mèo, nhưng chưa từng dám nuôi chó.

Tôi đang đợi… một điều gì đó.

Một ngày nọ, trời mưa như trút.

Một chú chó hoang trắng muốt chạy vào trú mưa.

Trên chân phải của nó, có một vết bớt hình hoa mai.

Tôi chạy đến, ôm nó vào lòng, thì thầm:

“Thì ra… mẹ cũng ở đây.”

(Hết)