11

Hôm sau, Cố Ngôn Thâm quay về nước.
Nhưng anh không từ bỏ, mà đúng như lời đã hứa — cố gắng dành toàn bộ thời gian rảnh để quay lại London.

Hầu như tuần nào anh cũng đến một lần,
và lần nào cũng đứng dưới căn hộ tôi cả đêm.

Nhưng tôi chưa từng mở cửa một lần nào cho anh.

Cuộc sống của tôi ở London dần dần đi vào quỹ đạo.

Tôi đi học đúng giờ, toàn tâm toàn ý tập trung vào hội họa.
Tôi tham gia các triển lãm, kết bạn với nhiều người cùng đam mê.

Tác phẩm của tôi bắt đầu được chú ý.
Một vài phòng tranh cũng đã gửi lời mời hợp tác.

Năm thứ hai ở London, tác phẩm của tôi được trưng bày trong một phòng tranh nhỏ.
Tuy quy mô không lớn, nhưng phản hồi lại rất tốt.

Tôi đắm mình trong thế giới hội họa, cố gắng nâng cao kỹ năng, muốn bù đắp cho khoảng thời gian đã đánh mất.

Trong thời gian này, cũng có vài người bạn nước ngoài hoặc người Hoa ngỏ ý theo đuổi tôi, nhưng tôi đều từ chối.

Mối tình đã qua giống như một vết sẹo –
không còn đau, nhưng mãi mãi khắc sâu trong lòng.

Với tôi bây giờ, điều quan trọng nhất là khẳng định giá trị của bản thân.

Cuộc sống sau đó vẫn trôi qua như vậy, đều đặn từng ngày.

Còn Cố Ngôn Thâm cũng vậy, tuần nào anh cũng đến đứng trước căn hộ của tôi suốt một đêm.

Mọi thứ dường như sẽ cứ lặp lại mãi như thế.

Nhưng không biết từ khi nào, Cố Ngôn Thâm đã không còn xuất hiện dưới lầu nữa.
Ba năm sau đó, tôi không nghe thấy bất kỳ tin tức nào về anh.

Cho đến năm thứ tư tôi ở London, khi chương trình học kết thúc, tôi quyết định quay về nước.

12

Bốn năm trước, nếu có ai nói với tôi rằng tôi sẽ quay lại nơi từng khiến mình tan nát cõi lòng,
tôi chắc chắn sẽ cười nhạo họ.

Nhưng bốn năm sống ở London… là khoảng thời gian hoàn toàn thuộc về tôi.
Nó đủ dài để chữa lành vết thương,
và đủ sâu để giúp tôi hiểu mình thật sự muốn điều gì.

Nghệ thuật trong nước đang phát triển mạnh mẽ. So với London, ở đây có một bầu trời rộng lớn hơn đang chờ tôi khám phá.

Vì thế, tôi đã nhận lời mời từ một phòng tranh danh tiếng và quyết định quay về.

Trước khi bay, tôi gửi một tin nhắn cho Thẩm Du, báo tin đơn giản rằng tôi sẽ về nước.
Tôi biết cô ấy nhất định sẽ đến đón, nên đã khéo léo từ chối —
Tôi muốn tự mình cảm nhận lại thành phố vừa quen vừa lạ này.

Máy bay hạ cánh, tôi một mình kéo vali rời sân bay, hít một hơi thật sâu, cảm nhận không khí quê hương.

Sau khi ổn định mọi thứ, tôi bắt đầu chuẩn bị cho buổi triển lãm cá nhân mới.

Những ngày bận rộn trôi qua đầy niềm vui và ý nghĩa, đến mức tôi gần như quên sạch quá khứ.

Cho đến một ngày, quản lý phòng tranh nói với tôi rằng có người gửi tặng tôi một bó hoa.

Đó là một bó hoa lan dạ hương trắng — loài hoa mang ý nghĩa “tình yêu không dám bày tỏ”.

Tôi biết rất rõ người gửi là ai.

Vài ngày sau, một đêm nọ khi tôi tăng ca ở phòng tranh, vừa tắt đèn, tôi thấy một bóng người đứng trước cửa.

Là Cố Ngôn Thâm.

Anh gầy đi rất nhiều so với lần cuối tôi gặp. Khi nhìn thấy tôi, trong mắt anh là sự kích động không che giấu được.
Trên tay anh là một bó lan dạ hương mới, còn đọng sương, được anh cẩn thận đưa tới trước mặt tôi.

“Vãn Vãn, anh…”

Tôi cúi đầu cười khẽ, đẩy lại bó hoa về phía anh.

“Hoa này tôi không nhận đâu, Cố Ngôn Thâm.” – Tôi nói, giọng điềm tĩnh, nhẹ nhàng như buông bỏ.

“Chuyện đã qua thì cứ để nó qua đi, chúng ta đều nên bước về phía trước.”

Anh khẽ cười, đầy chua chát, không nói gì.

“Giờ anh đang làm gì?” – Tôi hỏi.

Anh ngập ngừng một lúc rồi đáp khẽ:
“Vẫn ở trong ngành, nhưng… không còn ở đội hình sự nữa.”

Tôi thoáng sững người:
“Đã xảy ra chuyện gì sao?”

Anh thở dài, nói chậm rãi:
“Còn nhớ vụ án ở Anh ba năm trước không? Khi đó báo cáo khám nghiệm tử thi có sai sót, khiến quá trình điều tra bị chậm trễ.
Từ lúc ấy, anh luôn tự hỏi phải chăng là do nhận định sai của mình…”

“Vài tháng trước, xảy ra một vụ tương tự. Trong lúc phân tích, anh bị ảnh hưởng bởi vụ án trước nên phán đoán sai lần nữa.
Tuy cuối cùng vẫn phá được án, nhưng cũng gây ra ảnh hưởng không tốt.”

“Cục đã xử lý kỷ luật và điều anh về phòng hồ sơ, chuyên trách sắp xếp án cũ.”

Nghe những lời đó, trong lòng tôi dâng lên muôn vàn cảm xúc.

Thì ra sự ám ảnh của anh với London, cuối cùng vẫn quay lại, ảnh hưởng cả sự nghiệp anh.

“Hãy sống tốt nhé.”

Tôi nói xong, xoay người bước vào phòng tranh.

Vài tháng sau, triển lãm của tôi diễn ra đúng như kế hoạch và đạt thành công rực rỡ.

Tác phẩm của tôi được nhiều người yêu thích, tôi cũng dần trở thành một gương mặt nổi bật mới của giới mỹ thuật trong nước.

Trong một buổi tiệc mừng thành công, tôi gặp lại Thẩm Du.

Cô nói với tôi:
“Cố Ngôn Thâm đã nộp đơn xin nghỉ việc.”

“Anh ấy muốn rời khỏi thành phố này, đến nơi khác, đi một chút, ngắm nhìn thế giới.” – Thẩm Du nói.

Tôi không đáp lại, chỉ lặng lẽ nâng ly rượu, hướng về phía xa xăm.

Tôi hiểu, với Cố Ngôn Thâm, có lẽ ra đi là lựa chọn tốt nhất.
Anh cần thời gian để nhìn lại, để chữa lành, để tìm hướng đi mới cho cuộc đời mình.

Còn tôi, cuối cùng cũng có thể hoàn toàn buông bỏ quá khứ, để đón lấy một cuộc sống mới… thuộc về chính mình.

(Hoàn toàn văn bản).