7

Vừa dứt một trận mưa giông, tiết trời oi bức cũng trở nên mát mẻ hơn hẳn.

Ta an tâm ở trong phòng luyện chữ, bên tai như thấp thoáng tiếng binh khí va chạm.

Trúc Tức vẫn luôn canh bên cạnh ta, sắc mặt nghiêm trọng.

Nàng là một cô gái tốt, đã hầu hạ ta suốt nhiều năm, dường như muốn xem việc làm nữ quan trong cung là chí hướng cả đời.

Nhưng đợi mọi chuyện kết thúc, ta vẫn muốn hỏi nàng một câu — liệu có nguyện ý rời khỏi chốn cung cấm này, đi sống một cuộc đời tự do?

Thấy ta đưa mắt nhìn sang, Trúc Tức khẽ cúi người hành lễ, lo lắng nói:

“Công chúa, bên ngoài điện dường như có động tĩnh.”

Ta buông bút trong tay, chỉnh lại nếp áo cho phẳng, bình thản đáp:

“Không sao, chúng ta ra ngoài xem một chút.”

Vệ binh ở cổng lớn hôm nay đông hơn gấp mấy lần ngày thường, ai nấy đều đeo đao bên hông, thân hình cao lớn cường tráng, khí thế sát phạt ngút trời.

Thấy ta chuẩn bị bước ra khỏi cửa, họ vội giơ đao chưa rút khỏi vỏ chặn lại.

“Trưởng công chúa xin dừng bước.”

Ta tự biết, đây là do hoàng huynh lo ta bị thương, nên mới đặc biệt lệnh họ ở đây bảo vệ ta.

Cũng có lẽ, trong trường hợp bất trắc, họ chính là đường lui cuối cùng mà huynh ấy dành cho ta.

Ta và hoàng tẩu là nhược điểm của hoàng huynh, mà hoàng huynh và hoàng tẩu cũng là nhược điểm của ta.

Họ sợ, ta cũng sợ.

Nếu bây giờ không cùng họ đối mặt, dù có xảy ra chuyện hay không, ta cũng sẽ không thể tha thứ cho bản thân.

Vệ binh thấy ta không lùi mà lại tiến lên, sắc mặt thoáng hoang mang.

Ta không muốn làm khó bọn họ, bèn mở lời:

“Giang sơn đang nguy khốn, bản cung tuy là nữ nhi, nhưng không muốn trốn mãi trong hậu viện chờ tin nơi tiền tuyến.

Huống chi hoàng huynh đã chuẩn bị chu toàn, trận chiến này tất sẽ toàn thắng.”

Gương mặt của tên vệ binh đứng đầu đầy vẻ khó xử.

“Trưởng công chúa, bệ hạ đã căn dặn thuộc hạ phải bảo vệ người chu toàn, mong người đừng làm khó chúng thần.”

Ta cất giọng vang dội:

“Nếu thành chưa vỡ, giặc còn ngoài thành, bản cung ở trong thành, tuyệt đối sẽ không bị thương.

Nếu thành đã mất, thì dù bản cung ở nơi an toàn, cũng tuyệt đối không trốn chạy, không sống lén lút hèn hạ.

Các ngươi… có nguyện theo bản cung cùng đối mặt với địch nhân?”

Toàn bộ vệ binh đều quỳ rạp xuống đất.

“Nguyện nghe lệnh trưởng công chúa!”

8

Chưa đến gần tường thành, đã nghe tiếng trống trận dội vang.

Từ xa, hoàng huynh nhìn thấy ta, sắc mặt biến đổi liên tục, cuối cùng vẫn không nỡ trách mắng.

Hoàng tẩu đứng cạnh huynh ấy, thân mặc triều phục, trên mặt cũng lộ vẻ không tán đồng.

Ta có chút chột dạ, liếc nhìn sang nơi khác, chẳng dám nói nhiều.

Ngoài hoàng thành, Cố Thành Uy cưỡi ngựa đứng trên tiền tuyến, không hề mang dáng vẻ phong trần sau nhiều ngày chạy gấp.

Từng cử chỉ đều toát ra sự cuồng vọng của kẻ chắc chắn sẽ thắng.

Hắn nhìn thấy ta, phất tay một cái, tiếng trống trận lập tức im bặt.

Muốn danh chính ngôn thuận mưu quyền, lại không muốn mất lòng quân, mất lòng dân — Cố Thành Uy nhất định sẽ chuẩn bị một cái cớ kín không kẽ hở.

Ta nhìn ánh mắt không chút che giấu kia của hắn, trong lòng đã hiểu rõ —

Ta chính là cái cớ đó.

Hoàng huynh bên cạnh lên tiếng, trầm ổn mà lạnh lùng:

“Uy Viễn đại tướng quân không có thánh chỉ đã tự ý hồi kinh, chẳng hay có việc gì cần tấu?”

Cố Thành Uy ghì cương ngựa tiến lên hai bước, nói:

“Đúng vậy. Mong bệ hạ mở cổng thành, để vi thần có thể bẩm báo riêng.”

Hoàng huynh cười nhạt, nói:

“Chẳng rõ là chuyện trọng đại cỡ nào, lại khiến tướng quân bỏ mặc biên cương của trẫm, dẫn binh tiến vào Thượng Kinh?

Tướng quân biết rõ, tự ý hồi kinh không có thánh chỉ, chính là tội mưu nghịch!”

Cố Thành Uy điềm nhiên gật đầu:

“Vi thần tất nhiên hiểu.

Chỉ là chuyện lần này liên quan trọng đại, tuy thần gánh trách nhiệm trấn giữ biên cương, nhưng càng lo lắng cho long thể của bệ hạ!”

Hoàng huynh sắc mặt không đổi, nói:

“Nhờ phúc của tướng quân, trẫm vẫn rất khỏe.”

Đột nhiên, Cố Thành Uy lớn tiếng:

“Nhưng vi thần nơi biên ải, ngày đêm lo lắng bất an.

Thần biết trưởng công chúa là ruột thịt cùng chung một mẹ với bệ hạ,

Cho dù trưởng công chúa có làm gì, bệ hạ cũng sẽ rộng lòng tha thứ.

Nhưng người này tâm địa độc ác, thủ đoạn hiểm sâu,

Lại có dã tâm bất chính với ngai vàng!”

Không ít người sắc mặt đã thay đổi.

Cố Thành Uy nói tiếp:

“Hôm nay thần trở về, là vì giang sơn xã tắc mà lo nghĩ.

Nếu trưởng công chúa không trừ, thần thề chết để thanh trừng gian thần bên cạnh vua!”

9

Ta đối diện ánh mắt của muôn người, bật cười hỏi: “Chi bằng tướng quân nói rõ xem, bản cung có dã tâm bất chính như nào?”

Cố Thành Uy hừ lạnh một tiếng, khinh miệt nói:

“Ngươi gả cho nhi tử ta rồi vào phủ Tướng quân, ngày thường ra vào đều đúng mực, ngoài mặt thì như đã thay đổi tính nết cũ, thực chất lại âm thầm khống chế phủ Tướng quân, trộm lấy bản đồ phòng bị biên cương của ta, âm mưu thông đồng với địch, bán nước cầu vinh, lấy đó làm bàn đạp đoạt lấy ngai vàng!”

Ta chẳng giận mà còn bật cười:

“Thủ đoạn hay lắm! Một câu bịa đặt, trắng trợn vu khống bản cung?

Bản cung lại thấy, chính ngươi mới có tâm phản nghịch. Dám dung túng nhi tử hưu bỏ công chúa, cưới kẻ khác, khinh thường hoàng thất, chẳng phân tôn ti!”

Cố Thành Uy nghiến răng nuốt giận, chuyển sang nhìn hoàng huynh, lên tiếng:

“Bệ hạ! Vi thần hay tin hành vi của công chúa bất chính, bất đắc dĩ mới sai tiểu nhi diễn trò với nàng.

Chuyện hưu bỏ hôm đó, một là để làm lơi cảnh giác của trưởng công chúa, khiến nàng tưởng rằng tiểu nhi thay lòng, mà không nghĩ đến chuyện phản nghịch bị phát hiện;

Hai là để đề phòng nàng tiêu hủy chứng cứ, thoát thân trong bóng tối!”

Hoàng huynh sắc mặt khó dò, cất lời:

“Ồ? Vậy sao?

Hôm đó Cố Tử Cầm hưu Hoa Nghi, trẫm vì nể công lao của tướng quân, nên không truy cứu.

Bây giờ nếu tướng quân không đưa ra được chứng cứ, đừng trách trẫm… tính toán rõ ràng với ngươi.”

Ta nhìn gương mặt đắc thắng của Cố Thành Uy, trong lòng lại bắt đầu mong chờ diễn biến tiếp theo.

Từ sau khi ta rời phủ, phủ Tướng quân đều nằm trong tay hắn.

Bên trong dù có hay không có chứng cứ, Cố Thành Uy cũng nhất định sẽ “tìm” ra.

Ta thấy hắn ra hiệu, lệnh Cố Tử Cầm mang chứng cứ lên, đồng thời kín đáo làm một thủ thế sau lưng.

Chốc lát sau, từ cuối đội hình phía Cố Thành Uy, một con ngựa lao vụt lên, bụi cát cuồn cuộn, mù mịt cả tầm mắt mọi người.

Tới gần tường thành, ngựa dừng lại.

Trên lưng ngựa là một thiếu nữ xinh đẹp, tóc búi gọn gàng, dung nhan đoan lệ lại mang theo khí khái oai nghiêm.

Hoàng Ly Nhi giơ cao mấy phong thư, lớn tiếng:

“Dân nữ xin cáo giác! Cố Thành Uy cấu kết Hung Nô, bán nước cầu lợi, ý đồ mưu phản, chứng cứ ở đây!”

10

Nghe vậy, Cố Thành Uy lập tức phản ứng lại.

Gương mặt hắn vặn vẹo, sát khí bừng bừng:

“Thì ra… các ngươi sớm biết ta sẽ hồi kinh? Mọi thứ từ đầu đến cuối… đều đã được bố trí sẵn!”

Hoàng huynh chỉ khẽ phất tay, nhàn nhạt nói:

“Tướng quân đã có mưu tính, trẫm… cũng không thể không phòng bị.”

Lời vừa dứt, cổng thành bật mở.

Ngự lâm quân được huấn luyện kỹ càng tay cầm binh khí, từ trong thành tràn ra như thủy triều, lập tức bao vây Cố Thành Uy cùng đội quân của hắn.

Thống lĩnh dẫn đầu lớn tiếng quát:

“Cố Thành Uy đem quân làm phản, theo luật nên xử trảm.

Xét các ngươi bị hắn lừa gạt, nay hãy lập tức buông binh khí, lui sang một bên, sẽ được tha tội!”

Đội ngũ phía sau Cố Thành Uy dao động, chẳng bao lâu, không ít người vội vàng vứt bỏ giáp trụ, tán loạn tháo chạy.

Cố Thành Uy mắng to: “Đồ chó hoàng đế! Ngươi sớm đã tính toán lão tử, đúng không?!”

Khóe môi hoàng huynh khẽ nhếch:

“Tướng quân có sắp đặt từ trước, trẫm không thể không đề phòng.”

Cố Thành Uy trừng mắt nhìn đám binh sĩ tháo chạy, giận dữ đến cực điểm.

Hắn giơ cao trường đao trong tay, gào lên: “Huynh đệ! Chó hoàng đế đã sớm nghi ngờ chúng ta, hôm nay nếu có thể đánh ra một con đường máu, ngày mai chúng ta nhất định sẽ trở thành người trên vạn người!”

Dứt lời, hắn lập tức dẫn quân giao chiến với ngự lâm quân.

Dù lúc này quân tâm đã dao động, nhưng binh sĩ của Cố Thành Uy cũng là quân đội từng xông pha chiến trường, đánh nhau với đội quân đã sẵn sàng như ngự lâm quân vẫn ngang ngửa khó phân cao thấp.

Đúng lúc ấy, phía sau chiến trường bỗng vang lên tiếng động lạ, Cố Thành Uy quay đầu nhìn, lập tức hô lớn:

“Rút lui!”

Nhưng đã quá muộn, không còn đường thoát.

Một đội quân khí thế như chẻ tre xông vào chiến địa, dẫn đầu là một thiếu niên mặt lạnh, động tác như gió, mũi thương xoay một vòng — đã có vài cái đầu rơi xuống.

Phía Cố Thành Uy càng lúc càng không chống đỡ nổi.

Cho đến khi hắn bị tên tiểu tướng mặt lạnh ấy bắt sống, đám phản quân liền tuyên bố đầu hàng.

Ta nhìn Cố Thành Uy quỳ rạp dưới đất, mũ sắt lăn khỏi đầu.

Khóe mắt ta ươn ướt.

Đây… chính là kết cục tốt nhất mà ta và hoàng huynh có thể làm được trong khả năng.