16

Đêm đó, hoàng hậu vì tức giận mà thổ huyết.

Cả Liên gia chúng ta bị kết tội, cùng nhau bị giam vào thiên lao.

Thiên lao ẩm thấp và bẩn thỉu, trên tường loang lổ những vết máu khô mới cũ chồng chất.

Chúng ta bị giam liên tục ba ngày, thê thảm không kể xiết.

Đêm ngày thứ ba, không có cai ngục đưa cơm, thay vào đó là tiếng binh mã giao chiến vọng đến từ phía hoàng cung, khói đen dày đặc lan qua cửa sổ.

Liên Tri Tình từ khi bị giam, thần sắc hoảng hốt, vẻ mặt uể oải.

Nàng vốn mơ tưởng một màn xuất sắc tại yến tiệc, nhưng kết quả lại đón nhận cơn thịnh nộ của bậc thiên tử.

Hiện giờ, nàng ôm chặt lấy chân Hứa di nương, giọng nói đầy hoảng loạn, lại một lần nữa hỏi câu hỏi đã lặp đi lặp lại vô số lần: “Mẹ, chẳng phải mẹ đã nói bài hát này hát lên sẽ thay đổi số mệnh hay sao?”

Hứa di nương nhếch môi, vẻ mặt đầy bất mãn: “Chẳng qua là ngươi hát không hay, khiến quý nhân nổi giận!”

Trong mắt bà ta lóe lên vẻ hiểm độc:

“Huống hồ, cả nhà bị kết tội, chẳng phải cũng là thay đổi số mệnh hay sao?”

Hướng Vãn không thể nhịn được nữa, liếc Liên Tri Tình một cái, lạnh lùng nói:

“Ngươi còn chưa nhìn ra sao? Hứa di nương chỉ đang dùng ngươi như một công cụ, muốn hại cả nhà họ Liên chúng ta.”

Liên Tri Tình giật mình, thần sắc hoảng loạn:

“Ngươi nói bậy gì đó? Bà ấy là mẹ ruột của ta, sao có thể hại ta?”

Hứa di nương, đúng lúc này, nhìn thấy pháo hoa nở rộ bên ngoài, bỗng phá lên cười lớn, giọng đầy khoái trá:

“Nhiệm vụ của ta đã hoàn thành, tối nay các ngươi đều sẽ chết ở đây.

“Ta sẽ mang con gái ta rời đi, nhận vạn lượng hoàng kim từ quý nhân, sống cuộc đời vinh hoa phú quý.”

Liên Tri Tình mừng rỡ lao tới:

“Mẹ, mẹ mau mang con theo! Con không muốn chết ở cái nơi ma quỷ này!”

Hứa di nương lạnh lùng đẩy nàng ra:

“Ngươi, đồ hèn mọn, cút xa ta ra! Đừng chạm vào ta.”

Bà ta quay sang đỡ Hướng Vãn dậy, giọng điệu đắc ý:

“Đây mới chính là con gái ruột của ta.”

Hướng Vãn ngỡ ngàng nhìn ta, ánh mắt đầy sự không thể tin nổi.

Hứa di nương cười nhạt, giọng âm trầm: “Tạ Ý Linh, ngươi không ngờ tới, đúng không? Đứa con gái mà ngươi nuôi lớn lại là con của ta. Còn đứa mà ta dày công chăm sóc kia chỉ là món quà lớn ta tặng ngươi.”

Lúc này, cuối cùng Liên Tri Tình cũng hiểu ra, hoảng hốt lắc đầu, bò qua ôm lấy chân Hứa di nương: “Mẹ, mẹ nhận nhầm rồi! Con mới là con gái của mẹ!”

Hứa di nương lạnh lùng đá nàng ngã xuống đất:

“Ngươi làm sao có thể là con gái của ta? Ngươi chỉ là thứ đồ bỏ đi ta cẩn thận nuôi lớn, để làm quà cho Tạ Ý Linh mà thôi.”

Hướng Vãn hoảng loạn, nước mắt trào ra, nàng ôm chặt lấy ta: “Con không tin, đây mới là mẹ của con.”

Từ phòng giam bên cạnh, Liên Yên Độ cuối cùng cũng lên tiếng: “Hứa Vãn Anh, sao ngươi lại chắc chắn mình có thể thoát ra ngoài?”

Hứa di nương cười lớn, như thể vừa nghe được chuyện nực cười nhất: “Liên Yên Độ, ngươi đúng là dễ bị lừa! Ta đã lừa ngươi một lần, thì có thể lừa ngươi lần thứ hai. Buồn cười làm sao, ngươi không chỉ để ta lừa nhiều lần, mà còn vì ta mà sủng thiếp diệt thê.

“Để ta nói thật cho ngươi biết, ta đã đưa bản vẽ xây dựng hoàng cung từ thư phòng của ngươi cho quý nhân.

“Chờ khi quý nhân thành công, ta tự nhiên lập được đại công.”

17

Đang nói chuyện, bên ngoài phòng giam quả nhiên có người đến mở khóa cửa.

Hứa di nương vội vàng chen lên phía trước, đưa tay kéo Hướng Vãn: “Ngoan nào, con gái, mau theo mẹ rời đi!”

Hướng Vãn co người lại, né tránh bàn tay của bà ta.

Hứa di nương lại định kéo tiếp, nhưng tên thị vệ đứng cạnh cười nhạt: “Nàng ấy có thể đi, nhưng ngươi thì không.”

Hứa Vãn Anh sững sờ, sắc mặt tái nhợt, đứng đờ người tại chỗ.

Liên Yên Độ với vẻ mặt nghiêm nghị, lạnh lùng nói: “Ngươi nghĩ là ngươi đã lừa được chúng ta sao? Không, thực ra là chúng ta đã lừa ngươi.”

“Ngươi giúp Hoàng hậu và Quốc cữu làm việc, nhưng ta thì lại muốn báo thù bọn chúng.

“Năm đó Quốc cữu hại chết cha ta, Hà Doanh sớm đã bị lộ khi điều tra chứng cứ nhưng vẫn bình yên vô sự. Trùng hợp thay, ngay sau khi ta về kinh, hắn lại bị liên lụy và chết thảm, còn ngươi thì dễ dàng bước vào Liên gia.”

Giọng ông đầy cay đắng, mang theo sự lạnh lẽo tích tụ qua năm tháng:

“Những thứ ngươi đưa ra ngoài suốt bao năm qua, đều là những thứ ta muốn ngươi truyền đi.

“Đêm nay, biến loạn ở cung Thái tử, bản vẽ hoàng cung mà ngươi cung cấp là giả. Đao kiếm từ U Châu ngươi đưa đến cũng là đồ kém chất lượng, mong manh dễ gãy.

“Quý nhân của ngươi, sẽ không thành công đâu.”

Hứa Vãn Anh như bị sét đánh, toàn thân run rẩy, không nói nên lời.

Một lúc lâu sau, ánh mắt bà ta dời về phía ta.

Ta nắm chặt tay Hướng Vãn, bình tĩnh nói:

“Hứa Vãn Anh, ngày ngươi tráo đổi đứa trẻ, ta vốn đã tỉnh.

“Khi ngươi không để ý, ta đã đổi lại đứa trẻ về chỗ cũ.

“Những năm qua, người mà ngươi cố tình hành hạ và biến thành kẻ vô dụng chính là con gái ruột của ngươi.”

Đôi mắt Hứa Vãn Anh đỏ ngầu, phát ra tiếng hét đầy thê lương:

“A! Các ngươi lừa ta thật thê thảm!

“Tạ Ý Linh, Liên Yên Độ, các ngươi lừa ta đến tận cùng, các ngươi sẽ không được… chết… tử tế!”

Ngay sau lưng bà ta, Liên Tri Tình với ánh mắt trống rỗng, lạnh lùng rút cây trâm cài và đâm thẳng vào cổ họng Hứa Vãn Anh.

Máu từ cổ bà ta phun ra, bắn lên mặt Liên Tri Tình.

Nàng ta run rẩy, thân thể mềm nhũn, cuối cùng ngất lịm đi trên sàn.

18

Hoàng hậu và Thái tử thất bại trong biến loạn ở cung Thái tử.

Thái tử nuốt kiếm tự vẫn, hoàng hậu bị ban lụa trắng, còn cả nhà Quốc cữu thì bị xử trảm toàn gia.

Ngày hành hình, ta cùng phu quân đến quan sát.

Ông nhìn cảnh tượng trước mắt, mắt ngấn lệ, khẽ nói: “Cuối cùng cũng có thể an ủi linh hồn của cha trên trời.”

Trên đường trở về, chúng ta tay trong tay, giọng ông mang theo chút bồi hồi: “Ý Linh, những năm qua nàng đã chịu nhiều uất ức rồi.”

Năm thứ hai sau khi chúng ta thành hôn, công công được trọng dụng trở lại.

Nhưng chỉ chưa đầy ba tháng sau khi hồi kinh, ông đột ngột qua đời không rõ nguyên nhân.

Phu quân vì vậy tham gia khoa cử, mang cả gia đình đến kinh thành nhận chức.

Không lâu sau khi hồi kinh, vị hôn thê năm xưa từ bỏ ông, Hứa Vãn Anh tìm đến cửa.

Phu quân của bà ta, Hà Doanh, vốn là bằng hữu năm xưa của ông, sau khi cưới vị hôn thê của huynh đệ, trong lòng luôn áy náy.

Khi điều tra cái chết bất thường của công công tại kinh thành, hắn bị lộ và gặp họa sát thân.

Để lại người vợ góa, Hứa Vãn Anh được chúng ta thu nhận.

Chưa đầy nửa tháng sau khi vào phủ, Hứa Vãn Anh thấy phu quân ta được trọng dụng, liền lén bỏ thuốc ép ông cưới mình.

Sau đó, bà ta trở thành di nương trong phủ và sinh ra Liên Tri Tình.

Nhưng ngay cả Hứa Vãn Anh cũng không biết, phu quân ta đã không trúng kế ngày hôm đó.

Đứa bé trong bụng bà ta không phải con của phu quân, mà chính là con của Hà Doanh, người đã chết thảm.

Khi Hà Doanh gửi gắm thê tử trước khi chết, ta bắt mạch cho bà ta và phát hiện bà ta đang mang thai, nên động lòng thương, mới để bà ta vào phủ.

Sau này, khi bà ta bắt đầu nảy sinh dã tâm, phu quân vốn định đuổi bà ta đi.

Nhưng không ngờ lại phát hiện thân phận khác của bà ta, đành lấy kế trị kế.

Để ổn định thế lực đứng sau bà ta và báo thù cho cái chết của công công, ta và phu quân diễn một vở kịch kéo dài nhiều năm.

Nhưng chúng ta chưa bao giờ xa cách lòng nhau, luôn hiểu thấu tâm ý, như thuở ban đầu.

Giọng ông trầm thấp, nặng nề: “Bấy nhiêu năm, ta chỉ cảm thấy có lỗi với nàng.”

Ta nắm chặt tay ông, trong lòng cảm thấy nhẹ nhõm.

Những khổ đau của quá khứ cuối cùng cũng tan biến.

19

Liên Tri Tình hôn mê suốt mấy ngày, đến khi tỉnh lại, nàng đã quên hết mọi chuyện, trở thành một kẻ ngốc nghếch.

Đại phu nói rằng do tâm trạng nàng biến đổi quá lớn, tinh thần khó có thể hồi phục.

Ta đưa nàng đến một trang viên ở ngoại ô kinh thành.

Ta không nói với bất kỳ ai rằng nàng chính là con gái ruột của ta, bởi ta không còn muốn nhận nàng nữa.

Hướng Vãn và Trì Sưởng lại liên tiếp phá được vài vụ án lớn.

Hai người phối hợp rất ăn ý, thỉnh thoảng về muộn cũng đều có Trì Sưởng cùng đồng liêu đưa nàng về.

Ngày nhà họ Trì đến cầu hôn, ta cảm thấy duyên phận quả thật kỳ lạ.

Kiếp trước, người con rể mà ta chọn, kiếp này lại trở thành con rể của ta một lần nữa, nhưng lại bằng cách khác.

Trì Sưởng là người ngoài lạnh trong nóng, phẩm chất tốt đẹp.

Quan trọng hơn cả, gia quy nhà họ Trì nghiêm khắc, hậu viện sạch sẽ.

Trì Sưởng còn thề với Hướng Vãn rằng, đời này sẽ giống phụ thân hắn, cả đời chỉ có một người vợ.

Phu quân nhìn hai người bọn họ, trong giọng nói mang theo vài phần hoài niệm:

“Nhìn Hướng Vãn và Trì Sưởng hiện tại, thật giống chúng ta khi còn trẻ.”

Qua ánh mắt của ông, ta như nhìn thấy năm xưa, khi chúng ta cùng nhau điều tra chân tướng vụ án giết người tại lễ hội đèn hoa đăng.

Nhưng thanh xuân ấy đã không thể quay trở lại.

Giọng phu quân khẽ trầm xuống, mang theo chút đau thương: “Nếu không phải vì báo thù cho phụ thân, ta vốn có thể ở bên nàng, ngày ngày cùng nàng phá án.”

Ta giơ quyển sách trong tay, mỉm cười:

“Vị nữ thần thám này, có Hướng Vãn thay ta làm rồi.

“Nhưng dạo gần đây ta đọc được nhiều sách về kinh doanh, muốn mở cửa tiệm mới cần đến ngân lượng. Hay là chàng đưa toàn bộ bổng lộc của mình cho ta, để ta trở thành nữ thương nhân số một kinh thành đi?”

Phu quân bật cười sảng khoái: “Chỉ cần phu nhân cần, ta dĩ nhiên sẽ dốc hết hầu bao.”

20

Đêm trước ngày Hướng Vãn thành thân, nàng nằng nặc đòi ngủ cùng ta.

Từ khi nàng lên hai, hai mẫu tử chúng ta chưa từng ngủ chung một phòng.

Ta vốn nghĩ sẽ không quen, nhưng không ngờ khi thật sự nằm cạnh nhau, cảm giác lại tự nhiên và gần gũi đến lạ thường.

Có lẽ qua bao năm tháng nương tựa vào nhau, chúng ta sớm đã là mẹ con ruột thịt.

Ngoài trời gió lạnh rít qua hiên, mái nhà phủ đầy tuyết.

Hướng Vãn ôm lấy cánh tay ta, khẽ nói:

“Con đã đến thăm muội muội, nàng vẫn chưa khá lên.

“Nhưng con cảm thấy, nàng giờ đây dường như hạnh phúc hơn trước.”

Ta trầm mặc một lúc, đáp nhẹ: “Vậy cũng tốt.”

Hướng Vãn im lặng hồi lâu, rồi nhỏ giọng thì thầm: “Mẹ, thật ra con là con của Hứa di nương, phải không?

“Con đã cẩn thận so sánh, quả thật giữa con và bà ấy có vài nét giống nhau.”

Nàng siết chặt góc chăn, giọng nghẹn ngào: “Mấy ngày trước, con đã mơ một giấc mơ. Trong mơ, người bị Hứa di nương đánh mắng là con, người chịu đói khổ cũng là con… Trong mơ, mẹ vẫn lén cho con ăn, còn giúp con giấu đi vài quyển sách.”

Ta vuốt ve trán nàng, mỉm cười hỏi: “Vậy trong lòng con, ai mới là mẹ ruột của con?”

“Tất nhiên là mẹ.”

Ta mỉm cười dịu dàng: “Vậy trong lòng ta, con cũng chính là con gái của ta.”

Như thế là đủ rồi.

Hết.