04

Không có sự giúp đỡ của Giang gia, việc buôn bán đậu hũ thối của Tống Mạn Nhi chẳng duy trì được bao lâu.

Kiếp trước, sau khi Giang Ngọc biết chuyện, vì yêu mà yêu cả đường muội, liền sai gia đinh Giang phủ bảo vệ nàng ta, giúp nàng ta đánh đuổi kẻ quấy rối, khiến việc làm ăn ngày một khởi sắc. Sau đó, nàng ta mở hẳn một quán ăn.

Nhưng lần này, không có chỗ dựa, quầy hàng của nàng ta lập tức bị đám lưu manh qua đường để mắt tới, hết lần này đến lần khác đòi phí bảo kê, thậm chí sau cùng còn có kẻ giở trò trêu ghẹo.

Giang Ngọc tuổi trẻ khí thịnh, trực tiếp động thủ với bọn chúng.

Nhưng hắn chẳng qua chỉ là một công tử tay trói gà không chặt, đánh không bao lâu đã bị bọn chúng đánh cho đến mức không dám lên tiếng.

Cuối cùng, Tống Mạn Nhi đập vỡ đầu của một kẻ trong đám côn đồ.

Chúng liền kéo nhau đến nhà họ Tống làm ầm lên, còn tuyên bố sẽ tố cáo nàng ta vào đại lao.

Không còn cách nào khác, Tống Mạn Nhi phải bồi thường vài lượng bạc mới có thể dàn xếp ổn thỏa.

Mất hết vốn liếng, ta xem xem lần này nàng ta lấy gì mà mở quán ăn!

Vì chuyện này, Giang Ngọc cũng từng tìm đến ta một lần, nhưng còn chưa bước vào cửa đã bị cản lại.

Trên người hắn không còn khoác vải vóc đắt đỏ của Tô Hàng, mà chỉ là một bộ vải thô rách cũ. Đầu ngón tay đông lạnh đến mức đỏ bừng, thân thể co rút, đứng trước cửa run rẩy, nào còn dáng vẻ thiếu gia cao cao tại thượng của Giang phủ thuở nào?

Hắn vẫn còn tưởng bản thân là thiếu gia Giang gia:

“Tránh ra, ta muốn gặp Giang Thanh!”

“Đám các ngươi còn dám cản ta? Muốn chết có phải không?”

Đám hộ vệ sớm đã nhận lệnh của ta, kiên quyết chặn hắn bên ngoài:

“Người nhàn tạp không được vào phủ.”

Cuối cùng, Giang Ngọc mất hết kiên nhẫn, tức giận quát vọng vào:

“Giang Thanh, sau này đừng có cầu xin ta quay về!”

Ta nằm trên giường, cười đến mức không dừng lại được:

“Ta ước gì ngươi không quay về!”

—

Đến canh ba, ta chợt tỉnh giấc.

Diều Hồng mang trà đến, nhẹ giọng bẩm báo:

“Cô nương, đã cứu được hắn trở về. Khi tìm thấy, vết thương của hắn dường như đã được xử lý sơ qua rồi.”

Người nàng ta nhắc đến chính là Ngũ hoàng tử—Bùi Chinh.

Ta đã sắp xếp người giám sát chỗ hắn được cứu, không ngờ vẫn bị Tống Mạn Nhi ra tay trước.

Chẳng lẽ đây chính là vận khí nữ chính?

Không, ta không tin!

Trời xanh đã cho ta một cơ hội làm lại, ta tuyệt đối không thể thua!

“Đi xem hắn.”

—

Tại viện nhỏ trong Giang phủ, Bùi Chinh đang nằm yên trên giường, lồng ngực phập phồng yếu ớt, mùi máu tanh tràn ngập khắp phòng.

Vết thương của hắn rất nặng, trên ngực còn có một vết thương xuyên thấu. Nếu là người bình thường, e rằng đã mất mạng từ lâu.

Ta nhìn gương mặt cương nghị của hắn, trong lòng lại hiện lên ký ức về cảnh tượng hắn bị lăng trì kiếp trước, nỗi sợ hãi gần như nhấn chìm ta.

Bên hông như thể ẩn ẩn đau nhói.

Hắn vốn không nên sống!

Bất giác, khi ta hoàn hồn lại, bàn tay đã siết chặt lấy cổ hắn.

Lưng đổ mồ hôi lạnh, cứ như có dã thú đang cắn xé nội tạng ta.

Không! Bây giờ hắn không thể chết được!

Ta cắn mạnh đầu lưỡi, cơn đau lan ra khắp cơ thể, đè nén lại mối hận vô tận trong lòng.

Giờ mà động thủ giết hắn, cả Giang gia sẽ không thể thoát khỏi tai họa.

Chẳng bao lâu nữa, ám vệ của hắn chắc chắn sẽ tìm đến. Mọi hành động của Giang phủ không thể nào qua mắt bọn họ.

Bình tâm lại một lúc lâu, ta phất tay gọi Diều Hồng vào:

“Tìm đại phu đến, không để hắn chết. Cần dược liệu gì thì cứ lấy trong khố phòng.”

—

Khi Bùi Chinh tỉnh lại, ta đang tính toán sổ sách trong viện.

Nghe tin, ta trầm ngâm một lát, rồi thay một bộ y phục màu hồng phấn mà ta hiếm khi mặc.

Nhìn vào gương, đôi mắt hạnh trong sáng, mang theo vài phần ý tứ khó dò.

Bước vào phòng, ta chậm rãi lên tiếng:

“Công tử cảm thấy khá hơn chưa?”

Bùi Chinh thoáng ngẩn người, rồi mới phản ứng lại:

“Là cô nương cứu ta?”

Ta gật đầu.

Ta thực sự đã cho người cứu hắn, chuyện này không tính là nói dối.

Trong mắt hắn ánh lên vài phần nghi hoặc, trong lời nói ẩn chứa ý thăm dò, nhưng ta đều bình tĩnh ứng đối, chậm rãi kể lại từng chi tiết về việc cứu hắn trong sơn động.

Chuyện này cũng nhờ vào kiếp trước, tình sử của hắn và Tống Mạn Nhi đã lan truyền khắp nơi, ai ai cũng biết.

Dần dần, hắn mới buông lỏng cảnh giác, thậm chí vô thức thu lại khí thế sắc bén quanh người, đối với ta cũng thân cận hơn vài phần.

6

Một tháng sau, ta đến Hồi Xuân Đường lấy thuốc, nơi này là một trong những sản nghiệp của Giang gia.

Vừa bước vào cửa, ta liền bắt gặp Tống Mạn Nhi và Giang Dự đang đứng bên trong, cùng chưởng quầy bàn bạc chuyện mua bán.

Tống Mạn Nhi khoa tay múa chân, tranh luận gay gắt: “Đây đều là tiền thảo loại tốt, hai mươi văn quá thấp rồi.”

Chưởng quầy cười làm lành: “Cô nương, giá của tiền thảo ở các tiệm khác cao nhất cũng chỉ mười lăm văn thôi. Hơn nữa, lượng hàng bên cô quá lớn, những tiệm thuốc nhỏ cũng không thể nhập nhiều như vậy. Giá này đã rất hợp lý rồi.”

Không khí bỗng chốc ngưng trệ, Tống Mạn Nhi đứng yên một bên, không nói gì.

Giang Dự đột nhiên lớn tiếng quát: “Chưởng quầy, ta dù sao cũng là công tử của Giang gia, hôm nay nếu ngươi không cho ta một cái giá thỏa đáng, sau này đợi ta quay về…”

Ta sải bước tiến vào, giọng nói lạnh lùng: “Ngươi định làm gì?”

“Giang gia ta không có kẻ như ngươi, nếu còn có người dám lấy danh nghĩa Giang gia lừa bịp, trực tiếp báo quan!”

Ta nhìn chưởng quầy, chậm rãi nói: “Nếu Tống cô nương cảm thấy giá cả không phù hợp, vậy thì cuộc mua bán này bỏ đi thôi.”

Giang Dự tức giận đến phát run: “Giang Thanh, ngươi dựa vào đâu mà nói vậy?”

“Chỉ vì đây là sản nghiệp của Giang gia.”

Hắn nghiến răng: “Ngươi hao hết tâm tư đuổi ta ra khỏi Giang gia, chẳng phải chỉ vì muốn độc chiếm sản nghiệp của Giang gia sao? Ngươi có xứng đáng với cha mẹ đã khuất không?”

Ta lạnh lùng ngắt lời hắn: “Thứ nhất, là chính ngươi muốn rời đi, không ai ép buộc. Thứ hai, ít nhất ta đã giữ vững được gia nghiệp của cha mẹ, còn ngươi đã làm được gì? Chỉ vì một nữ nhân mà ngay cả họ của mình cũng quên mất, còn dám nói đến chuyện xứng đáng với cha mẹ?”

Mặt Giang Dự lúc xanh lúc trắng, hàm răng cắn chặt.

Tống Mạn Nhi thì ngược lại, vẫn giữ bình tĩnh, nhìn ta chằm chằm, trong mắt không có chút e dè: “Giang Thanh, ngươi chẳng qua chỉ dựa vào gia thế tốt. Người như ngươi mới chứng tỏ thương hộ là hạng thấp kém.”

Ta nhướng mày, lời nói này quả thực khác xa với tư tưởng “mọi người đều bình đẳng” mà kiếp trước nàng ta luôn rao giảng.

Ta còn chưa kịp lên tiếng, một giọng nam trầm thấp từ ngoài cửa truyền vào: “Đương kim thánh thượng hiện nay đang thúc đẩy phát triển thương nghiệp, ý ngươi là cho rằng quyết định của thánh thượng sai lầm sao? Hơn nữa, một cô nương dựa vào bản lĩnh của mình để kiếm tiền, há lại là thứ mà đám dân đen các ngươi có thể so bì?”

Người vừa đến chính là Bùi Chinh, hiện tại hắn đã có thể xuống giường đi lại tự do. Hôm nay hắn đến tiệm thuốc, cũng là để lấy thang thuốc cuối cùng.

Chưa đến phủ được bao lâu, hắn đã nhận được vô số lời khen ngợi, nào là thanh quý lạnh lùng, tài hoa xuất chúng, tất cả đều là danh xưng dành cho hắn.

Nhưng hắn lại đối với ta có chút khác biệt.

Khi sốt cao mê man, hắn sẽ lẩm bẩm gọi “Giang tiểu thư”. Khi ta ngồi trong viện thưởng hoa, hắn vô thức khen ngợi: “Người còn đẹp hơn hoa.”

Rồi lập tức đỏ mặt, bối rối giải thích: “Ta không có ý gì khác, chỉ là nói thật mà thôi.”

Một đôi mắt đào hoa chất chứa tâm tư thiếu niên và những rung động thuở ban đầu, nếu ta vẫn còn là một thiếu nữ hoài xuân mười tám tuổi, chắc chắn sẽ động lòng trước sự bày tỏ này.

Nhưng bây giờ, khi nhìn bọn họ, ta chỉ cảm thấy nực cười.

Ánh mắt Bùi Chinh dừng lại trên người Tống Mạn Nhi, thoáng sững sờ.

Bốn mắt giao nhau, trong mắt hắn lóe lên một tia kinh diễm, nhưng rất nhanh liền biến mất.

Tống Mạn Nhi cũng ngây người, hồi lâu sau mặt đỏ bừng, bị một tài tử xuất sắc như vậy nói đến mức chẳng ra gì, nàng ta hận không thể tìm một cái lỗ để chui xuống.

Ta làm như không thấy, mỉm cười bước lên: “Chỉ là một cuộc mua bán không thỏa thuận được thôi mà, A Chinh không cần tức giận. Mời tiễn Tống cô nương mười dặm ra ngoài là được rồi.”

Ta cố tình nhấn mạnh ba chữ “mười dặm”, mỉm cười nhìn hắn.

Bùi Chinh, ta đã chỉ rõ địa điểm cho ngươi rồi, đừng phụ kỳ vọng của ta đấy.

Giang Dự còn muốn nói gì đó, nhưng bị Tống Mạn Nhi trừng mắt lườm một cái, đành nghiến răng theo nàng ta rời đi.

Khi mặt trời lặn, ta dẫn Bùi Chinh đến bến tàu của Giang gia.

Vài chục chiếc thuyền lớn nhỏ neo đậu ven sông, hàng hóa chất đầy kho bãi.

Ta giới thiệu: “Chỉ là một chút tiểu sinh ý mà thôi.”

Bỏ qua ánh mắt kinh ngạc của hắn khi nhìn kho hàng, ta tự nhiên mở miệng: “Ta chỉ là một nữ nhân, quản lý những việc này thực sự có chút hao tâm tổn trí.”

Bùi Chinh lập tức tiến lên một bước, giơ tay như muốn xoa đầu ta: “Thanh nhi, thực sự đã vất vả cho nàng rồi.”

Ta làm bộ kinh ngạc, không để lại dấu vết mà che miệng, đôi mắt hơi đỏ lên: “Ai da, cũng chỉ là mệnh khổ, không tìm được người tâm đầu ý hợp thôi.”

Nói xong, ta liền đổi chủ đề, sai người dắt xe ngựa lại: “A Chinh, thương thế của ngươi còn chưa lành hẳn, đừng để nhiễm lạnh ở bến sông.”

Trong xe ngựa, ánh mắt Bùi Chinh vô thức hướng ra bên ngoài.

Ta phớt lờ hắn, chuyên tâm thảo luận tuyến đường vận chuyển cùng Trình Tử Nhạc.

Sau khi hắn báo cáo xong, ta đặc biệt nhấn mạnh việc kiểm kê hàng hóa phải thật cẩn thận.

Trong thư phòng, Tiểu Viên bưng lên một đĩa bánh hạt dẻ: “Tiểu thư, Bùi công tử đối với người thật tốt.”

“Này là Bùi công tử tự mình chuẩn bị cả buổi sáng đó.”

Trong phủ cũng có vài lời đồn, nói rằng ta và hắn sắp thành đôi.

Nếu không tính đến chuyện hắn thường xuyên ra ngoài vào ban đêm, còn đi gặp ai không ai biết, chỉ biết mỗi lần trở về, trong mắt đều không giấu được niềm vui.

Từ lần gặp Tống Mạn Nhi trước đó đến nay mới hơn một tháng, không ngờ bọn họ lại tiến triển thần tốc như vậy.

Ta liếc nhìn bánh hạt dẻ, nhàn nhạt nói: “Lát nữa đem vứt đi.”

Tiểu Viên giật mình: “Vì sao ạ? Không phải tiểu thư rất thích bánh hạt dẻ của cửa tiệm này sao?”

Ta hơi dừng lại, giọng nghiêm nghị: “Tiểu Viên, chủ tử của ngươi là ai, ngươi còn nhớ không?”

Nàng ấy lập tức quỳ phịch xuống đất: “Tiểu thư, nô tỳ sai rồi.”

Ta không nghi ngờ lòng trung thành của nàng ấy. Kiếp trước, khi ta bị tống vào đại lao, nàng ấy đã quỳ cầu xin tất cả những ai có thể, cuối cùng bị Giang Dự sai người đánh chết.

Nhưng ảnh hưởng của nam chính quá lớn, ta nhất định phải cảnh tỉnh nàng ấy.

Ta hy vọng kiếp này, cả ta và nàng ấy đều có thể sống thật tốt.