Chạng vạng tối, cỗ xe ngựa hoa lệ rốt cuộc cũng rời đi.

Ta không thể chờ đến khi trời tối, liền trèo tới dưới bức tường bên ngoài thư phòng của hắn để đợi. Trước đây mỗi lần hết tiền, đều là hắn trèo tường qua đợi ta.

Lần này ta chờ hắn, lâu hơn nhiều so với những lần hắn chờ ta.

Lâu đến mức tất cả cơn giận dữ trong lòng ta đều bị nỗi sợ hãi mất đi hôn ước thay thế.

Lâu đến mức khi hắn vừa xuất hiện, ta đã buột miệng hỏi:

“Năm mươi lượng có đủ không?”

“Cưới vợ thì không đủ.”

“Cưới ta, đâu cần tốn tiền.”

…

Hắn im lặng rất lâu.

Lâu đến mức ta chỉ muốn nuốt lưỡi mình vào bụng, hận bản thân quá mức hèn mọn.

“Ta sẽ dỡ thang xuống, sau này nếu không có chuyện gì thì đừng tới nữa, ta…”

Ta theo phản xạ ngắt lời:

“Tiền không đủ, ta vẫn có thể—”

Hắn nhìn ta, giọng điệu hờ hững:

“Nàng ấy không giống ngươi, nàng ấy là tiểu thư khuê các đàng hoàng, không chịu nổi ủy khuất.”

Ánh trăng chiếu lên đỉnh đầu hắn, làm gương mặt hắn nhợt nhạt lạnh lẽo như băng. Tựa như một gáo nước lạnh dội thẳng vào ta.

Ta nhìn đôi môi mỏng của hắn khẽ mở khẽ khép, hy vọng hắn sẽ nói ra điều gì khuất tất.

Cổ họng ta nghẹn đắng, nghẹn đến mức không thể thốt ra câu:

“Ngươi cưới nàng ấy, ta phải làm sao?”

Ta như một kẻ hèn nhát chạy trốn về nhà, gió lạnh thổi tê buốt dưới chân tường, mơ hồ không rõ mà phát sốt cao.

Nửa đêm tỉnh lại, trong lòng vô cùng khó chịu, ta lấy ra hôn thư năm xưa hắn đã viết, trèo tường sang nhà hắn, muốn hỏi cho ra lẽ.

Nhưng lại nghe thấy hắn cùng Văn góa phụ đang bàn bạc dưới ánh đèn.

“Nhà họ Lương đòi một ngàn lượng sính lễ, không phải con số nhỏ, con tiện nhân kia chắc chắn sẽ không chịu bỏ tiền ra nữa.”

“Chỉ là giận dỗi thôi, cứ để mặc nó vài ngày, rồi đồng ý nạp nó làm thiếp, tự nhiên nó sẽ ngoan ngoãn nghe lời…”

“Cũng phải, già đầu hai mươi rồi, chắc chắn sẽ bám lấy ngươi, cầu xin được làm thiếp.”

Thì ra là vậy.

Văn góa phụ đã sớm biết hết mọi chuyện, Văn Nghiễn Chi lấy góa mẫu làm cái cớ, hai mẹ con bọn họ từ đầu đến cuối đều đang diễn trò trước mặt ta!

Lễ đính thân của nhà họ Văn vô cùng náo nhiệt.

“Con tiện nhân kia trước giờ ra tay cũng rộng rãi, số bạc nó tặng, nương đều giữ lại cả rồi. Cộng thêm số bạc Hương Cầm lấy được từ chỗ nó, tổng cộng cũng được ba trăm lượng.”

“Nhi tử à, con có thể thương lượng với tiểu thư nhà họ Lương, xem sính lễ có thể giảm chút nào không?”

Văn Nghiễn Chi thỉnh thoảng lại liếc mắt nhìn sang sân nhà thương nhân bên cạnh.

Thương Bát Lượng im lặng một cách bất thường.

Trước đây hắn chỉ cần tỏ thái độ lạnh nhạt một chút, nàng liền hoảng sợ, lập tức xuống nước, nhỏ nhẹ lấy lòng hắn.

Tính ra, lần này hắn đã lạnh nhạt với nàng hơn nửa tháng rồi.

Vậy mà nàng vẫn chẳng có động tĩnh gì.

Hắn biết, Văn Hương Cầm đã tới nhà họ Thương.

Chắc là nàng vẫn chưa thể chấp nhận chuyện hắn đính thân cùng người khác.

“Cứ chờ đi, đợi đến khi nàng nghĩ thông suốt, tự khắc sẽ chịu khuất phục.”

“Ý con là đợi con tiện nhân nhà họ Thương mềm mỏng rồi, lại để nó bỏ tiền ra trả nốt phần còn thiếu?”

Văn Nghiễn Chi không đáp lời.

Nhưng trong lòng vô cùng chắc chắn.

Thương Bát Lượng trước giờ luôn một lòng say mê hắn.

Từ thuở thiếu thời đã thường xuyên trèo tường nhìn trộm hắn đọc sách, còn bỏ rơi tên nhãi họ Vũ, âm thầm hẹn ước chung thân cùng hắn.

Năm năm qua, hơn phân nửa số bạc nàng cùng người ca ca què của mình kiếm được đều đổ vào người hắn.

Bởi vậy, nương cùng muội muội hắn sớm đã quen với cuộc sống sung túc thoải mái, cũng chẳng hề tiết kiệm, mà vẫn có thể dành dụm được nhiều bạc như vậy.

Có thể thấy, cả đời này nàng không thể thiếu hắn được.

Điều này, hắn hiểu rất rõ.

Sự im lặng mấy ngày nay của nàng chẳng qua chỉ là đang giận dỗi, muốn lấy lui làm tiến mà thôi.

Hắn dám chắc rằng, muộn nhất là đến lúc khai tiệc đính thân, nàng nhất định sẽ xuất hiện.

“Nương, nương nhớ chú ý kỹ, đừng để hôm nay nàng đến làm loạn.”

Vừa dứt lời, hắn đã thấy Văn Hương Cầm xách váy vội vàng chạy tới.

“A huynh, nàng mở cửa rồi, còn khiêng một cái rương ra ngoài…”

Trong lòng Văn Nghiễn Chi khẽ động, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ bình thản.

“Xem ra nàng cũng biết điều, chắc là đã nghĩ thông suốt rồi.”

Văn Nghiễn Chi cười nhạt, đi về phía cổng:

“Ta đi xem thử, nàng sẽ lấy cớ gì để xuống nước đây.”

Khi Văn Nghiễn Chi bước ra ngoài cổng, không thấy bóng dáng Bát Lượng đâu cả.

Có vẻ như nàng đã đi về hướng huyện nha.

Xem ra nàng thực sự không biết thân biết phận, dám ngang ngược gây chuyện vào đúng ngày hắn đính thân với thiên kim nhà Huyện lệnh.

“A huynh, để muội đi chặn con tiện nhân đó lại.”

“A huynh cứ yên tâm, muội nhất định sẽ khiến nàng ta phải chịu thiệt thòi lớn.”

“Muội định khiến nàng ta chịu thiệt thòi thế nào?”

“Để nha dịch đánh nàng ta vài gậy chứ còn gì nữa.”

“Nhà chúng ta sắp kết thân với Huyện lệnh, nếu nàng ta không biết điều, dám đến làm loạn, khi đó ngay cả nắp quan tài của cha mẹ nàng ta cũng không giữ được đâu…”

Đột nhiên, Văn Nghiễn Chi giơ tay lên, một cái tát giòn giã giáng xuống mặt Văn Hương Cầm.

“A huynh, sao lại đánh muội?”

“Quần áo ngươi đang mặc, đồ trang sức ngươi đang đeo, đồ ăn thức uống trong nhà, thứ nào không phải do nàng cung phụng? Lấy oán báo ơn như vậy, ngươi thấy vẻ vang lắm à?”

“A huynh, sao a huynh lại thương xót con tiện nhân đó?”

“Ngươi và nương không phải vẫn luôn làm nhục nàng ta như vậy sao? Nếu không phải các ngươi làm gương trước, ta sao dám đối xử với nàng như vậy?”

Văn Hương Cầm ôm mặt, ấm ức và khó hiểu.

Văn Nghiễn Chi đứng đó, rất lâu không nói gì.

Hắn cũng luôn làm nhục Thương Bát Lượng sao?

Rõ ràng lúc đầu, hắn từng vui thầm khi biết nàng lén nhìn trộm mình.

Nàng cứu muội muội của hắn, giữ gìn danh tiếng cho hắn, hắn đã từng cảm động.

Nàng bỏ tiền giúp hắn lo liệu mọi chuyện, chăm sóc cả góa mẫu của hắn, hắn từng cảm kích nàng.

Vậy mà từ khi nào mọi chuyện đã thay đổi?

Trong lòng Văn Nghiễn Chi bỗng dâng lên cảm giác hoang mang.

Những người xung quanh mặt mày nịnh nọt chúc mừng hắn, kéo hắn trở về thực tại.

Nhìn đám thương nhân hèn mọn trước mắt, chỉ biết ham lợi, trước mặt hắn không hề có chút khí phách và tôn nghiêm nào.

Phải rồi, không phải hắn hạ thấp nàng, mà vì thương nhân bẩm sinh đã có cốt cách thấp hèn.

Địa vị thấp kém, căn bản không đáng để hắn bận lòng hay động tình.

Ta tới huyện nha đánh trống kêu oan.

Văn Nghiễn Chi vội vã chạy đến ngăn cản.

“Ngươi đang làm gì vậy?”

“Kiện ngươi bỏ vợ lấy người khác.”

“Thương Bát Lượng, đừng tự dối mình nữa, ta không thể nào cưới một nữ thương nhân như ngươi.”

“Không cưới được ta, sao không nói sớm? Để ta từ năm mười lăm tuổi đợi đến năm hai mươi tuổi?”

“Ta tuy không thể cưới ngươi, nhưng có thể nạp ngươi làm thiếp. Nàng ấy là tiểu thư khuê các, chắc chắn sẽ dung nạp ngươi.”

“Làm thiếp, ta không làm! Không cưới, vậy thì trả tiền đây!”

“Nếu Huyện lệnh Lương biết ngươi có hôn ước, không biết ngươi còn có thể cưới được nữ nhi của ông ta không?”

“Bát Lượng, ngươi chắc là chưa suy nghĩ kỹ, nghĩ cho rõ rồi hẵng nói chuyện với ta!”

Lúc này đã có nha dịch tới truyền lệnh.

Huyện lệnh Lương bụng phệ, mắt lim dim nói:

“Con tiện nhân nhà ngươi cũng to gan lắm, Văn Nghiễn Chi bây giờ đã là người trong quan phủ, chỉ dưới bản quan mà thôi. Kẻ dưới phạm thượng, bổn quan sẽ đánh ngươi hai mươi trượng, ngươi có còn muốn kiện nữa không?”

“Kiện! Dân phụ muốn kiện Văn Nghiễn Chi bội bạc, bỏ vợ lấy người khác!”

“Có bằng chứng không?”

“Bằng chứng chính là hôn thư!”

“Không có mai mối sính lễ, hai ngươi chỉ là tự định chung thân, hôn thư này vô hiệu!”

“Vậy dân phụ kiện Văn Nghiễn Chi lừa gạt tài sản nhà ta.”

“Giấy bút mực nghiên, lo liệu quan hệ thầy trò, giao tiếp đồng môn, trên dưới thông đồng, tất cả tiêu tốn sáu trăm lượng bạc, ngươi nhận hay không?”

“Ta, nhận.”

“Góa mẫu cùng muội muội của ngươi ăn ngon mặc đẹp, tiêu xài xa hoa, tất cả hết bốn trăm lượng bạc, ngươi nhận hay không?”

“Nhận.”

Ta mải chất vấn Văn Nghiễn Chi, không hề nhận ra ánh mắt lóe lên của Huyện lệnh Lương, chỉ nghe ông ta nói:

“Chỉ là một tiệm phấn son nhỏ mà có thể lấy ra một ngàn lượng bạc sao?”

“Dân phụ có sổ sách làm chứng.”

“Ngươi tự nguyện bỏ tiền, Văn Nghiễn Chi sử dụng tiền nhà ngươi, đó là có nguyên do chính đáng.”

“Hắn không cưới, ta cũng không cam tâm!”

“Vậy bổn quan sẽ phán hắn hoàn trả tài sản cho nhà ngươi.”

“Khi nào thì trả?”

Huyện lệnh có vẻ sốt ruột, vỗ mạnh kinh đường mộc, lớn tiếng:

“Thối đường!”

Không hề ra lệnh cho nhà họ Văn trả tiền theo hạn định, nhưng ta lại bị đánh hai mươi trượng.

Văn Nghiễn Chi không hề bị tổn thương dù chỉ một sợi tóc, từ trên cao nhìn xuống ta mà nói:

“Nếu ngươi đồng ý làm thiếp của ta, chuyện hôm nay ta sẽ bỏ qua hết.”

“Không muốn!”

“Được, vậy thì đừng trách ta vô tình.”