Ta ngây ngẩn đứng trong sân, tâm trạng chao đảo suốt cả đêm, khó mà bình tĩnh lại được.

Vừa định đóng cửa, liền thấy có một người đứng ở cổng.

Là Văn Nghiễn Chi.

Ta khựng chân lại.

Hắn dường như nhìn thấy cây trâm trên đầu ta, giọng điệu vô cùng khó chịu:

“Mấy ngày nay ngươi đã đi đâu?”

Xem ra hắn không biết những chuyện Lương Sở Sở đã làm.

Hiện giờ đã khuya, chỉ cần có động tĩnh hắn liền xuất hiện, giống như cố tình chờ ta.

Trước đây ta luôn cảm thấy hắn phong độ quang minh, giờ nhìn gương mặt giả tạo đó, chỉ thấy buồn nôn.

“Giữa ta và ngươi đã không còn gì liên quan, ngươi còn tới làm gì?”

Ta lạnh nhạt nói, định đóng cửa lại, nhưng hắn giữ chặt cánh cửa không buông.

“Ngươi đã say mê ta, chẳng phải chỉ muốn được ở bên cạnh ta sao? Làm thiếp thì có gì ủy khuất?”

Người này đúng là không biết tự lượng sức.

Hắn cho rằng tất cả những gì ta làm đều vì con người hắn sao?!

Ta cần chẳng qua là thân phận quan phu nhân, một thân phận có thể che chở cho ta và A huynh!

“Văn Nghiễn Chi, ta không phải không thể sống thiếu ngươi!”

“Đừng tự lừa mình dối người nữa. Nếu không phải không thể thiếu ta, tại sao lại cùng ta thề non hẹn biển?”

“Nếu không phải không thể thiếu ta, tại sao lại dốc cạn gia tài tính toán lo liệu cho ta?”

“Nếu không phải không thể thiếu ta, tại sao lại không chê bẩn thỉu mà chăm sóc góa mẫu và muội muội của ta?”

Nghe hắn nhắc lại những chuyện đã qua, ta càng cảm thấy mình ngu ngốc không thể tả.

Đặt cược tất cả vào một người, kết quả lại hại A huynh, suýt chút nữa lặp lại bi kịch của cha mẹ năm xưa.

“Ngươi đã biết hết mọi chuyện, vậy mà vẫn ép ta làm thiếp, cấu kết với nhà họ Lương chiếm đoạt tiệm phấn son của ta, đánh gãy chân của A huynh?”

Nghĩ đến A huynh, tim ta đau thắt từng cơn.

“Huyện lệnh Lương hứa hẹn chức Huyện thừa, cần một ngàn lượng bạc và tiệm phấn son của ngươi. Ta phải cưới nữ nhi nhà họ Lương mới giữ được tiệm.”

“Ngươi dựa vào cái gì mà lấy tiệm phấn son của nhà họ Thương làm vốn liếng? Cưới thiên kim nhà quan, chiếm cả tiệm phấn son, tính toán giỏi như vậy, sao không tự đi buôn bán kiếm tiền đi?”

“Đường đường một người đọc sách, sao có thể làm loại công việc thấp hèn này?”

Hai chữ “thấp hèn” thốt ra một cách tự nhiên, hắn chẳng hề thấy có gì sai trái.

“Phải, thương nhân thấp hèn, trèo cao không nổi nhà họ Văn, mời ngài về cho!”

“Thương Bát Lượng, muốn lạt mềm buộc chặt cũng phải có chừng mực, đừng để khó mà thu dọn.”

Hắn bước lên hai bước, dường như định chạm vào mặt ta. Ta né tránh, cao giọng nói:

“Giữa đêm khuya lại dây dưa với nữ thương nhân, Văn đại nhân không sợ truyền ra ngoài sẽ làm hỏng thanh danh à?”

Quả nhiên, hắn vội vàng lui ra ngoài, tránh xa như tránh rắn rết.

Hôm sau, Vũ Hựu An phái người đón ta đến một gian phòng riêng trên chiếc thuyền hoa, bên ngoài dường như đang chuẩn bị đón tiếp một nhân vật quan trọng.

Có vẻ như hắn muốn ta nghe lén chuyện gì đó.

Chẳng bao lâu sau, tiếng vòng tay chạm nhau leng keng vang lên, cùng với tiếng cười khúc khích của đám nữ tử, theo đó là một mùi hương ngọt ngào thoang thoảng.

Là một nhóm kỹ nữ.

Mùi hương này?

Mùi hương này!

Giống hệt như hương trên người Lương Sở Sở.

Chính là loại phấn son ta từng chế, dùng loại nguyên liệu quý hiếm phối hợp cùng hương kích tình tạo thành. Loại này ta chỉ làm rất ít, chỉ có hoa khôi ở thanh lâu mới mua nổi, vậy mà ta lại không nhận ra.

Từ khi mở tiệm phấn son, loại hàng không thể xuất hiện công khai này đều do các kỹ nữ sai người đến mua riêng, chưa từng bán cho người bình thường.

Lương Sở Sở là thiên kim của Huyện lệnh, làm sao lại dùng loại phấn son này?

Còn chưa kịp suy nghĩ kỹ, ta đã nghe thấy giọng của Huyện lệnh Lương.

“…Vũ đại nhân chịu nể mặt đến đây… Không biết bao nhiêu người muốn mời cũng mời không được.”

“Chúng bay hầu hạ cho tử tế vào.”

Vũ đại nhân?

Chẳng lẽ Huyện lệnh Lương muốn tiếp đãi Vũ Hựu An?

Rượu quá ba tuần, chỉ nghe thấy tiếng tì bà réo rắt, giọng nói ngọt ngào của đám kỹ nữ cùng những lời nịnh bợ của Huyện lệnh Lương.

“Huyện lệnh Lương, nghe nói mấy huyện lân cận xuất hiện thủy phỉ?”

“Không thể nào, Vũ đại nhân quản lý trị an vùng sông nước, dưới quyền ngài sao có thể có thủy phỉ được!”

Giọng Huyện lệnh Lương nghe có phần run rẩy.

“Vậy chuyện Thương Bán Cân tiếp tay cho giặc bị bắt là như thế nào?”

Thương Bán Cân, chính là A huynh của ta.

Xem ra Vũ Hựu An đã giữ đúng lời hứa cứu A huynh.

“Thuộc hạ quản lý không nghiêm, đám thủ hạ mắt mù, bắt nhầm người rồi.”

“Người đâu rồi?”

“Đã… đã thả rồi.”

“Thả ở đâu?”

“Đang… đang được chăm sóc tử tế trong phủ của hạ quan.”

“Chưa kịp chúc mừng Lương đại nhân đã chọn được hiền tế rồi.”

Vũ Hựu An nhấn mạnh hai chữ “hiền tế”, sau đó không nói thêm gì nữa.

“Đâu có, đâu có.”

“Đại nhân, chuyện này…”

…

Vũ Hựu An không nói gì thêm.

Huyện lệnh Lương ngồi không yên.

“Đại nhân, đây là một ngàn lượng.”

“À không, đây là hai ngàn lượng, kính xin ngài…”

“Lương đại nhân muốn hối lộ bổn quan à?”

“Không không không… Đây là số tiền con rể ta thiếu huynh muội nhà họ Thương, mong đại nhân chuyển giao giúp.”

“Nếu đã nợ huynh muội nhà họ Thương, tất nhiên phải trả trực tiếp cho người ta.”

“Bát Lượng, vào đây!”

Huyện lệnh Lương thấy ta xuất hiện, không hề tỏ ra kinh ngạc. Xem ra chuyện ta đến Tổng đốc phủ, hắn đã biết từ trước.

“Văn Nghiễn Chi nợ ta một ngàn lượng.”

Huyện lệnh Lương mặt mày nịnh bợ:

“Một ngàn lượng còn lại là để Bán Cân huynh đệ dưỡng thương.”

Vài ngày trước còn là phạm nhân dưới ngục, giờ đã thành huynh đệ rồi.

Vũ Hựu An ngầm đồng ý, ta cũng vui vẻ nhận lấy.

Chuyện suýt chút nữa khiến nhà ta táng gia bại sản, chỉ vài ba câu của Vũ Hựu An đã được giải quyết gọn gàng.

Làm quan đúng là tốt thật.

Cuối cùng ta cũng được gặp A huynh, chân của huynh ấy bị thương rất nặng.

Vậy mà huynh ấy lại xoa đầu ta nói:

“Chuyện nhỏ thôi.”

Chuyện nhỏ thôi…

A huynh lúc nào cũng như vậy.

“Trong quân có đại phu giỏi nhất chuyên chữa thương.”

Vũ Hựu An sắp xếp cho A huynh lên xe ngựa của Tổng đốc phủ, sau đó quay người nhìn ta, dường như đang đợi ta nói gì đó.

Ồ ồ, ta mới phản ứng kịp, vội vàng làm động tác bái lạy:

“Tạ ơn đại nhân…”

Vũ Hựu An nhíu mày:

“Chỉ biết gọi ta là đại nhân thôi à?”

“Vậy gọi thế nào, chẳng phải không cho ta gọi tên ngươi sao…”

“Ngày thường ngươi gọi Văn Nghiễn Chi thế nào?”

“Nhắc đến hắn làm gì.”

“Vẫn còn vương vấn hắn à?”

“Con rể của Huyện lệnh, làm gì đến lượt ta vương vấn?”

Hắn vừa rồi còn cười mỉm, đột nhiên sắc mặt tối sầm lại, ánh mắt trở nên lạnh lẽo.

Ta bỗng dưng cảm thấy sợ hắn.

Hắn không động đậy, ta cũng không dám động đậy.

Hắn không nói lời nào, ta càng không dám mở miệng.

Hắn nổi giận, nhấc chân đá một cước về phía phu xe:

“Còn đứng đực ra đó làm gì, không mau đi!”

Tiểu phu xe dường như đã lường trước được, nghiêng người né sang một bên, dễ dàng tránh được cú đá, rồi tươi cười vui vẻ lên xe đánh ngựa rời đi.

A huynh không sao nữa, không cần phải nuôi nhà họ Văn, lại còn có được hai ngàn lượng bạc. Dù sao kiếm được nhiều cũng không giữ nổi, ta dứt khoát đóng cửa tiệm, an nhàn phơi nắng trong sân.

Cộc! Cộc! Cộc!

Tiếng gõ cửa dồn dập vang lên.

Văn góa phụ và Văn Hương Cầm?

“Nương xem kìa, quả nhiên là lười biếng ở nhà cả ngày!”

Văn góa phụ hùng hổ chất vấn:

“Sao không mở cửa tiệm?!”

Ta thực sự thấy buồn cười:

“Ta có mở tiệm hay không, liên quan gì đến bà?”

“Không mở cửa thì làm sao kiếm tiền? Không biết kiếm tiền thì giữ ngươi lại làm gì?”

“Ngươi đã si mê Nghiễn nhi bao nhiêu năm, giờ chẳng ai thèm lấy, nó tốt bụng mới chịu nạp ngươi làm thiếp.”

“Ta không dễ bị lừa đâu, không có một ngàn lượng thì đừng hòng bước chân vào cửa nhà họ Văn!”

…

Mẹ con nhà này ồn ào quá mức, ta gọi nha hoàn bên cạnh Văn Hương Cầm:

“Tiểu Thúy, lại đây!”

“Nha hoàn của ta, ngươi dựa vào đâu mà sai bảo?”

“Mượn dùng lâu quá, tưởng là của ngươi thật à?”

Văn Hương Cầm tức đến đỏ mặt:

“Thương Bát Lượng, đừng có được đằng chân lân đằng đầu!”

“Đi lột hết đồ trên tay, trên người và trên mặt bọn họ xuống cho ta!”

Ban đầu Tiểu Thúy không động đậy, cho đến khi ta lấy ra khế ước bán thân, nàng ta mới miễn cưỡng làm theo.

Văn góa phụ thấy không lấy được lợi ích gì, liền đứng trước cửa gào lên:

“Tưởng ta không biết chắc, ở ngoài ba ngày ba đêm, đã sớm thành hoa tàn liễu bại rồi!”

“Còn muốn làm thiếp cho con ta. Phi! Ai biết ngoài kia đã câu dẫn tên đàn ông dơ bẩn nào rồi…”

Chữ “dơ bẩn” còn chưa kịp thốt ra, đột nhiên một bóng đen từ bên phải nhà họ Vũ lao ra, một cái tát mạnh mẽ đánh Văn Hương Cầm ngã lăn trên đất.

Chỉ trong nháy mắt, trâm cài tóc bị giật xuống, áo khoác lụa bị lột sạch, đầu bị ấn xuống chum nước ở cửa, rửa sạch hết lớp phấn son trên mặt.

Lúc này ta mới nhận ra, thì ra là gã phu xe hôm trước đã né được cú đá.

Trong hẻm đã sớm có đám đông vây quanh, rõ ràng đều ngứa mắt trước bộ dạng trơ trẽn của nhà họ Văn.

“Không hổ là người đọc sách, ăn bám thật giỏi!”

“Đúng là đồ vong ân bội nghĩa, nghe nói còn đánh gãy chân của Thương Bán Cân nữa kìa.”

Văn góa phụ kéo Văn Hương Cầm về, miệng vẫn chửi rủa om sòm:

“Nói linh tinh hả, cẩn thận Huyện lệnh bắt các ngươi vào đại lao đấy!”

Tiểu Thúy đứng ở ngưỡng cửa giữa hai nhà, chần chừ không biết nên đi về phía nào.

“Nàng ta phản chủ!” Gã phu xe nhìn ta.

“Bán đi!”

Chữ “cứu mạng” còn chưa kịp thốt ra, Tiểu Thúy đã bị gã phu xe lôi đi bán rồi.