16

Sau ba, bốn ngày, mùi tử thi đã bốc lên nồng nặc.

Ngoài ra, những con rắn và rết bị nhốt chung trong quan tài, không có thức ăn, chỉ có thể cắn xé phần thịt ít ỏi còn lại. Vì vậy, từng mũi khâu, ông nội tôi vừa may vừa khóc.

Thời gian dần cạn kiệt, chỉ còn một chút nữa là có thể khâu xong, nhưng sợi chỉ đã hết.

“Không thể nào! Tôi đã chuẩn bị hẳn hai cuộn lớn cơ mà!” Ông đạo sĩ cũng sốt ruột.

“Mọi người mau kiểm tra xem trên người có sợi chỉ nào không!”

Cả nhóm vội vàng lục lọi túi áo, túi quần, ngay cả tôi cũng không ngoại lệ. Nhưng sợi chỉ đâu phải thứ có thể dễ dàng mang theo bên mình, làm sao có thể tìm thấy ngay lúc này được?

Trong bóng tối, một bàn tay thon dài, trắng bệch đột nhiên vươn ra, đưa tới một sợi chỉ.

Ông nội tôi kích động nhận lấy, nhanh chóng may nốt phần còn lại. Nhưng khi thử dùng răng cắn đứt đoạn chỉ thừa, ông phát hiện ra nó không thể bị cắn đứt, dù đã cố hết sức, đến mức làm rách cả khóe miệng.

Đạo sĩ nhìn thấy, cũng bắt đầu hoảng loạn.

“Sợi chỉ này… mua từ đâu vậy?”

“Ta rút từ đầu mình xuống đấy, không dùng được sao?” Giọng sắc sảo vang lên từ phía sau lưng đạo sĩ, khiến ông ta sợ đến run lẩy bẩy, không thốt nên lời.

Mấy đứa trẻ con nhìn thấy bóng dáng đỏ rực đột nhiên xuất hiện, hoảng loạn hét lên một tiếng rồi tán loạn chạy trốn.

Ánh sáng vụt tắt.

Tôi trợn tròn mắt, cố gắng nhìn rõ hơn trong bóng tối. Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, tôi cảm thấy có thứ gì đó ôm lấy mình.

Vòng tay ấy lạnh lẽo, lạnh đến thấu xương, nhưng tôi lại không thể kiềm được mà muốn bật khóc.

“Mẹ… là mẹ sao?”

17

Tôi cảm giác có ai đó nhẹ nhàng xoa đầu mình. Tôi ôm chặt lấy người đó, không muốn buông ra.

Giây phút này, tôi chẳng còn quan tâm đến điều gì nữa.

“Xin lỗi mẹ… con đã không thể bảo vệ mẹ…”

Dường như người đó khẽ lắc đầu, sau đó kéo tay tôi, viết lên lòng bàn tay tôi vài nét chữ.

Đây là cách mẹ tôi thường dùng để giao tiếp với tôi trong những năm tháng cuối cùng bên nhau.

Dù trong bóng tối, tôi vẫn có thể đọc hiểu ngay những dòng chữ đó.

“Bà ngoại ruột của con rất ghét con. Đừng nhìn bà ấy, bà ấy sẽ tức giận.”

Tôi gật đầu.

“Mẹ, con biết rồi. Con sẽ không nhìn.”

Nhớ lại lời ông nội từng nói, tôi ngập ngừng hỏi: “Mẹ… ông nói rằng nếu tạo nghiệp sát sinh, sẽ không thể đi đầu thai… Nếu như bà ngoại… ý con là, nếu bà ấy đã từng giết người, thì sẽ ra sao?”

Một giọng nữ lạnh lùng vang lên ngay sau lưng tôi.

“Con bé này nói linh tinh gì thế? Ta giết người lúc nào?”

Bà ta kéo mẹ tôi ra khỏi tôi, giọng điệu đầy khó chịu.

“Chẳng phải ta đã nói ta không thích con bé này sao?”

Mẹ tôi ấp úng vài tiếng, dùng tay ra hiệu điều gì đó.

Thái độ của bà ngoại ruột có vẻ dịu đi đôi chút.

“Khóc cái gì? Ta có mắng mỏ con đâu. Nếu con lo cho con bé này, ta sẽ để Tiểu Hắc đi theo bảo vệ nó, vậy được chưa?”

Trong đêm tối, tôi không thể nhìn rõ cử chỉ của mẹ, chỉ có thể dựa vào giọng điệu của bà ngoại ruột để đoán xem mẹ đang nói gì.

“Vào ngày sinh nhật nó mỗi năm, ta sẽ để con đến thăm nó một ngày. Ta đâu có định giết nó lúc đó, chỉ định dọa nó một chút thôi. Mà chẳng phải con cũng đã kéo nó một cái sao? Nó đâu có chết?”

“Thực sự lo lắng cho nó đến vậy sao? Nếu vậy, ta giết nó luôn đi, rồi chúng ta mang nó về nhà nuôi, coi như là thêm một con thú cưng. Thế nào?”

Câu nói cuối cùng của bà ngoại ruột khiến giọng bà ta có phần bất lực hơn.

“Thôi thôi, trước mắt con cứ theo ta về học hành cho tử tế đã. Chẳng biết cái gì cả, bảo sao cứ bị người ta lừa hết lần này đến lần khác.”

Vòng tay lạnh lẽo ấy lại siết chặt lấy tôi. Tôi không thể nhịn được nữa mà bật khóc.

Nhưng lần này, tôi khóc vì mẹ.

Thật tốt quá…

Mẹ cũng có mẹ, cũng có một gia đình của riêng mình.

18

Ngày hôm sau, dì Phương tỉnh lại và lập tức phá bỏ đứa con trong bụng.

Trong thời gian tĩnh dưỡng, dì không quên nhắc người nhà vào nhà lấy lại tiền mừng cưới. Nhưng khi họ vừa đến cửa, lại thấy bà nội tôi điên cuồng đập cửa đến mức bàn tay dập nát, máu thịt lẫn lộn, thậm chí lộ cả xương.

Thế nhưng, bà nội tôi chẳng hề cảm thấy đau, chỉ ôm mặt khóc nức nở.

“Tôi… tôi đã chặt đầu con trai mình rồi!”

Người nhà dì Phương, dù gì cũng từng là thông gia, quyết định đưa bà nội tôi đến bệnh viện.

Bác sĩ thấy bà cứ gào khóc không ngừng, liền báo cảnh sát.

Khi cảnh sát đến kiểm tra, phát hiện một cảnh tượng kinh hoàng, bên cạnh chiếc quan tài bị xé rách một nửa là thi thể bị khâu dang dở của cha tôi, cùng với xác ông nội tôi đã cứng đờ.

Cảnh sát xác nhận, ông nội tôi chết vì bị rắn độc cắn.

Hóa ra, ông quá vội vàng, chỉ có thể mua rắn độc để làm lễ.

Người bán nghĩ rằng rắn chỉ dùng để trấn áp vong, nên không cảnh báo trước.

Bà nội tôi bị bắt vì tội cố ý giết người, nhưng do có kết quả giám định tâm thần, bà bị đưa vào trại tâm thần.

Từ đó, bà nội tôi ngày ngày sống trong hoang mang, gặp ai cũng hỏi: “Cháu trai tôi đâu? Con trai tôi đâu?”

Nhân viên bệnh viện, vốn đã biết chuyện của bà, mỗi khi rảnh rỗi lại cố tình xát muối vào vết thương: “Con trai bà không phải bị bà chặt đầu rồi sao?”

“Cháu trai bà cũng bị bà hại chết rồi! Bây giờ nhà bà chỉ còn lại mỗi bà thôi đấy!”

Những lúc ấy, bà nội lại phát điên, tự đập tay đến mức máu me be bét.

Những kẻ từng tham gia hành hạ thi thể cha tôi cũng lần lượt bị bắt, chịu án từ ba tháng đến ba năm vì tội xúc phạm thi thể.

19

Tôi và dì Phương bàn bạc, quyết định chuyển hộ khẩu đi nơi khác.

Dì chia cho tôi năm vạn mà mẹ tôi từng tiết kiệm cho tôi. Còn lại, tôi từ bỏ mọi quyền lợi về tài sản.

Dì sung sướng đồng ý, bởi ngôi nhà tự xây trong làng, dù không đáng giá, vẫn có thể bán được mười mấy vạn, chưa kể toàn bộ nội thất đều mới tinh.

Thế nhưng, ngay đêm dì chuyển vào ở, căn nhà đột nhiên xuất hiện đầy dấu tay máu trên tường, khiến dì hoảng sợ bỏ chạy, từ đó không bao giờ dám quay lại.

Tháng Chín năm ấy, tôi cầm theo năm vạn, giấy báo nhập học, ôm theo Tiểu Hắc, món quà bà ngoại ruột để lại, lên chuyến xe về phương Bắc.

Bên ngoài cửa sổ, những hàng cây lùi dần về phía sau.

Chợt, tôi thoáng thấy mẹ, vẫn khoác trên mình bộ đồ đỏ, đứng trên sườn núi vẫy tay chào tôi.

Nhưng tôi không buồn, mà mỉm cười.

Bởi tôi biết, chúng tôi đều sẽ có một tương lai tươi sáng.

Và đến một ngày nào đó, chúng tôi nhất định sẽ gặp lại nhau.

-HẾT-