06

Mãi sau này ta mới biết, phu nhân treo đầy đèn lồng trong phủ là vì nàng sợ bóng tối.

Thành thân rồi, nàng cũng không từ bỏ nghề mộc của mình. Lúc ấy ta mới hiểu, cái gọi là “làm mộc” của nàng không phải chế tạo mấy thứ đồ chơi nhỏ bé, mà là chế tạo cung nỏ cho quân cơ doanh.

Công việc trong quân cơ doanh không hề nhẹ nhàng, nàng thường về rất muộn.

Nha hoàn cũng từng bóng gió nhắc nhở ta, nói rằng nàng đã gả vào phủ Tướng quân thì không nên tiếp tục lộ diện bên ngoài như vậy.

Nhưng ta không mấy bận tâm.

Nàng có thể mãi mãi làm những điều mình thích, không cần vì bất cứ ai mà thay đổi.

Hôm ấy, nàng về rất muộn, ta có chút lo lắng, đứng đợi trước cửa thư phòng suốt hai canh giờ, mới thấy nàng ôm chặt túi đồ nhỏ, chạy như bay từ dưới hành lang về.

Mãi đến khi ta gọi nàng, thân thể căng cứng kia mới dần thả lỏng, rồi nhào thẳng vào lòng ta.

Chân ta bất tiện, chỉ có thể dùng cánh tay ôm lấy nàng.

Nhìn cái đầu nhỏ chôn trong lòng mình, ta nhẹ nhàng vỗ lên lưng nàng: “Nàng chạy cái gì vậy?”

“Chàng sao còn chưa ngủ?” Nàng không trả lời câu hỏi của ta, mà lảng sang chuyện khác.

“Không ngủ được, ra ngoài hít thở chút không khí.”

“Vậy ta đi với chàng!”

Nàng nhanh tay đẩy xe lăn của ta, trực tiếp đưa ta đến viện của nàng.

Rốt cuộc là ai đi với ai đây?

Ta không vạch trần, cứ mặc nàng đẩy ta chạy loạn khắp nơi.

Đầu hạ, hương hoa thoang thoảng trong không khí, trong viện tĩnh lặng chỉ có hai chúng ta.

Chúng ta bước qua những ánh nến lung linh, bóng hình không ngừng biến đổi dưới ánh sáng, như một giấc mộng hư ảo.

“Hôm nay thế nào?” Ta có lẽ điên rồi, vậy mà lại hỏi ra câu này.

Nhưng nàng không hề thấy lạ, ngược lại thuận thế mở lời: “Hầy, đừng nhắc nữa, sáng sớm vừa ra ngoài, chỗ bán bánh phù dung ta thích ăn nhất đã hết hàng rồi. Đến quân cơ doanh lại tranh luận với bọn họ một trận. Tối về nhà còn bị mã phu kể chuyện ma dọa cho một trận…”

Nàng cứ thao thao bất tuyệt, còn ta lặng lẽ lắng nghe, hy vọng con đường này kéo dài mãi mãi.

Bọn họ nói không sai, ta đúng là muốn ở bên nàng lâu hơn.

Ta thực sự đã động lòng.

Con người, quả nhiên tham lam không đáy.

Lúc ban đầu, ta chỉ muốn đứng từ xa nhìn nàng, giờ lại muốn được nói chuyện cùng nàng.

…

Dù sao, bây giờ nàng cũng là thê tử mà ta cưới hỏi đàng hoàng.

Trong khoảng thời gian hữu hạn này, ta muốn buông thả chính mình một lần.

Sau đêm ấy, ta bắt đầu đợi nàng về nhà, từ cửa thư phòng đợi đến tận cổng phủ.

Có khi mang theo một chút bánh phù dung, có khi cầm theo một chiếc áo khoác dày.

Sau đó kiên nhẫn chờ bóng dáng nàng dần xuất hiện ở cuối con phố dài.

Khoảng thời gian dài đằng đẵng ấy, vốn nên nhàm chán, nhưng vì người đang đợi lòng tràn đầy mong mỏi, lại trở nên ngọt ngào đến lạ thường.

Nhưng ta cũng hiểu rõ, người như ta tốt nhất không nên có kỳ vọng, bằng không, sẽ đau đớn hơn cả rơi vào địa ngục.

07

Hôm ấy ta đợi rất lâu mà nàng vẫn chưa về. Cảm giác bất an dâng lên, ta lập tức phái ám vệ đi tìm.

Kết quả ám vệ quay về bẩm báo: “Phu nhân bị đưa vào cung rồi.”

Nghe được tin này, máu trong người ta như đông cứng lại.

Ta đã chẳng còn gì, cũng không tranh đoạt gì nữa, vậy mà hắn vẫn muốn tước đoạt đi chút hy vọng cuối cùng của ta sao?

“Ngụy Tử Lâm muốn làm gì?! Chuẩn bị xe ngựa, ta phải vào cung! Mau!”

Ta gần như phát điên, ra lệnh cho người hầu xung quanh.

Ám vệ do dự liếc nhìn ta, rồi chần chừ nói: “Bệ hạ không làm gì cả, chỉ là… đang kể với phu nhân về những trận chiến trước đây của tướng quân.”

“Trận chiến nào?”

“Ngài ấy nói… nói…”

Hắn cẩn thận lựa lời, ấp úng mãi không nói nên câu.

Nhưng ta chỉ cảm thấy sát khí trong lòng mình đang dâng trào, không cách nào đè nén được.

Dù sao ta và Ngụy Tử Lâm cùng nhau lớn lên, hắn hiểu rõ nhất nơi nào là vết thương chí mạng của ta.

“Bệ hạ khen tướng quân anh dũng. Năm đó, khi Cẩm Châu và Lê Thành đồng thời bị tấn công, vì đại nghĩa, tướng quân đã bỏ lại phụ huynh trong thành cô độc tử chiến, cuối cùng giữ vững được Lê Thành. Tấm lòng này, chẳng phải người thường có thể sánh được.”

Dây cung căng chặt trong lòng ta bất ngờ đứt phựt.

Toàn thân ta vô lực ngã xuống xe lăn.

Ám vệ quỳ rạp trên đất, không dám lên tiếng.

Ta nhìn đĩa bánh phù dung trên đùi mình, đột nhiên bật cười lạnh lẽo, rồi lại ngây ngốc nhìn về phía cuối con phố.

Quả nhiên, ta chẳng thể giữ được thứ gì, cũng chẳng có gì là không thể mất đi.

Năm đó, khi Cẩm Châu và Lê Thành thất thủ, ta dẫn viện quân, buộc phải đưa ra lựa chọn.

Lê Thành là vị trí trọng yếu, ta chọn bảo vệ Lê Thành.

Còn Cẩm Châu, nơi mà địch quân bao vây ngoài thành, trong ba ngày đã bị đồ sát sạch sẽ.

Khi ấy, mẫu thân ta vừa gửi y phục mùa đông cho chúng ta nơi biên quan, nhưng họ còn chưa kịp khoác lên người thì đã…

Tin phụ thân và huynh trưởng tử trận truyền về kinh, mẫu thân đau đớn tuyệt vọng, cuối cùng tự vẫn trong phủ.

Ta thậm chí không kịp nhìn mặt bà lần cuối.

Chắc hẳn bọn họ đều hận ta đến tận xương tủy, hận đến mức không muốn gặp ta nữa.

Giờ đây, Hướng Vãn cũng đã biết chuyện, nhất định sẽ rời xa ta.

Ta cúi đầu nhìn bánh phù dung, muốn cầm một miếng, nhưng tay lại không còn chút sức lực, cuối cùng đánh rơi cả đĩa bánh xuống đất.

“Tướng quân, ngài nên uống thuốc đi. Phu nhân tối nay e là sẽ không quay về.”

Nha hoàn lo lắng khuyên nhủ.

Nhưng ta như thể bị rút cạn linh hồn, chỉ thấp giọng lẩm bẩm: “Không, ta phải đợi nàng về.”

Dù nàng có mắng ta một trận, dù nàng có hận ta, ghét ta, ta vẫn muốn gặp nàng lần cuối.

Ta muốn nói một lời từ biệt thật trọn vẹn.

Năm xưa, ta từng nghĩ rằng chia ly rồi sẽ có ngày gặp lại.

Nhưng có những người, một khi rời đi thì mãi mãi lưu lại trong quá khứ, ta thậm chí còn chưa kịp nói một lời từ biệt đàng hoàng.

08

Khi bình minh vừa ló rạng, bóng hình nhỏ bé ấy xuất hiện.

Trông nàng rất mệt mỏi, cái đầu lúc nào cũng kiêu ngạo giờ đây lại cúi gằm, cả gương mặt đầy vẻ rã rời.

Chỉ đến khi bước đến trước cổng phủ, nàng mới chậm rãi ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn ta phức tạp vô cùng.

“Ăn chưa?” Ta cất tiếng trước, thậm chí giọng nói còn mang theo chút dè dặt lấy lòng.

Nàng lại cúi đầu, giọng nhỏ như muỗi kêu: “Ăn rồi, ta về nghỉ trước đây.”

Rồi chậm rãi bước vào trong phủ.

Tim ta bỗng thắt lại.

Nàng không mắng ta, cũng không hỏi ta.

Ta thà rằng nàng cứ nhìn ta bằng ánh mắt lạnh lùng căm hận, còn hơn phải chứng kiến dáng vẻ mất đi sức sống này của nàng.

Có lẽ, nàng cũng sợ ta.

Sợ rằng ta sẽ vứt bỏ nàng, giống như đã từng bỏ lại phụ huynh năm xưa.

Sau khi trở về, nàng nhốt mình trong phòng ba ngày, không đến quân cơ doanh, cũng không gặp ai.

Còn ta, suốt ba ngày ấy vẫn luôn chờ bên ngoài phòng nàng.

Như một kẻ tội nhân đang đợi phán quyết cuối cùng.

Biết rõ lưỡi dao đã kề lên cổ, vậy mà vẫn không chịu từ bỏ, vẫn muốn chờ đến khoảnh khắc nó rơi xuống, vẫn muốn chính miệng nàng nói ra hai chữ “rời đi”.

Cho đến khi bệnh cũ tái phát, gia nhân phải đưa ta về phòng.

Cơn bệnh ập đến như núi đổ, ta cảm thấy như có vạn con kiến đang gặm nhấm từng tấc xương tủy nơi đôi chân tàn phế, đau đến mức chỉ muốn đập đầu vào tường.

Bốn người phải giữ chặt ta, ép ta uống thuốc, ta mới dần thiếp đi.

Trong mộng, cảnh tượng chập chờn thay đổi.

Ta mơ thấy huynh trưởng, khi ấy hắn vừa tròn hai mươi, còn ta mười bảy.

Chúng ta theo phụ thân xuất chinh.

Ta cưỡi một con tuấn mã trắng muốt, theo sau bọn họ, vừa đi vừa cười, vẫy tay với bá tánh tiễn đưa hai bên đường.

Nhưng phụ thân và huynh trưởng lại chẳng hề cười, chỉ nghiêm mặt bước về phía trước.

Đó là lần đầu tiên ta ra chiến trường.

Bỗng nhiên cảnh tượng thay đổi.

Lần này, huynh trưởng nằm trong vũng máu, còn mẫu thân đứng bên cạnh, khuôn mặt vặn vẹo đầy oán hận: “Ta đến đưa áo mùa đông cho huynh con, con cũng mặc vào rồi đi theo họ đi!”

“Người… đến đón con sao?”

Ta lê tấm thân bệnh tật, bò về phía bà.

Nhưng bà chỉ lạnh lùng nhìn ta, khóe miệng nhếch lên đầy châm chọc:

“Phải đó! Hành Giản, đi thôi! Đến giờ rồi.”