08.

Đại Trí và thần y gây ra một trận náo loạn, khiến tin tức ta mắc bệnh nan y, thuốc thang vô hiệu, nhanh chóng lan truyền trong đám đông.

Cứ như thể ta đã bị tuyên án tử hình công khai, tất cả mọi người đều nhìn ta với ánh mắt đầy sự cảm thông kỳ lạ.

Mấy ngày liền, ta không nhìn thấy Hứa Quy Viễn.

Chỉ khi ngủ, ta cảm nhận được có ai đó ngồi bên cạnh giường, đôi lúc có những giọt nước ấm rơi xuống tay ta.

Hứa Quy Viễn đã khóc sao?

Khi mở mắt, điều ta nhìn thấy chính là gương mặt tái nhợt và đầy râu ria của hắn. Vẻ ngoài lôi thôi này làm hắn trông khác hẳn, thậm chí có chút gần gũi hơn so với dáng vẻ thường ngày của hắn.

Thấy ta tỉnh, hắn lập tức nghiêng người đến gần.

Ta giữ lấy tay áo hắn, khẽ nói:

“Ở lại nói chuyện với ta đi.”

Hứa Quy Viễn ngồi xuống một cách uể oải, lẩm bẩm:

“Ta luôn nghĩ sức khỏe của người rất tốt, tại sao lại mắc phải chứng bệnh này được chứ?”

Dáng vẻ của hắn như thể người sắp chết là hắn vậy.

Ngược lại, ta phải an ủi hắn:

“Thiên mệnh vô thường, không cần bận tâm.”

Hứa Quy Viễn đau khổ ôm lấy đầu mình, giọng nghẹn ngào:

“Nếu biết điện hạ không thể sống qua tuổi hai mươi lăm, chúng ta tuyệt đối sẽ không đi đến bước này.”

Ta lạnh lùng cười thầm, đáp:

“Đúng vậy, nếu sớm biết ta chỉ là một kẻ yểu mệnh, không thể tranh giành ngôi vị, các ngươi cần gì phải tốn công như vậy?”

“Nhưng năm đó không ai muốn lấy mạng điện hạ. Dù điện hạ có thực sự thông đồng với địch, thần cũng không để người chết.”

“Không muốn lấy mạng ta sao?”

Yết hầu của Hứa Quy Viễn khẽ chuyển động, hắn đáp:

“Điện hạ vẫn sẽ có chỗ dung thân. Cho dù người có thực sự thông đồng với địch, thần vẫn có thể bảo vệ điện hạ. Ta đã chuẩn bị một tiểu viện nhỏ trong hậu phủ, chỉ cần đóng kín cửa, chúng ta vẫn là phu thê.”

Hắn muốn nhốt ta trong một góc sân sâu thẳm, không còn tự do, mãi mãi không thấy ánh mặt trời.

Ta cười gượng:

“Vậy ngươi thà giết ta đi, cho ta cái chết thống khoái.”

Hứa Quy Viễn thở dài:

“Điện hạ, trên đời này có nhiều chuyện vốn dĩ đều có lý do bất đắc dĩ.”

Nhưng những điều bất đắc dĩ của ngươi, tại sao lại để người khác gánh chịu hậu quả?

Ta im lặng một lúc, cuối cùng hỏi ra điều vẫn luôn đè nặng trong lòng:

“Là Hoài Hựu ra ý bảo ngươi phải nhanh chóng xử lý vụ án ta thông đồng với địch, đúng không?”

Hứa Quy Viễn không né tránh, đáp:

“Đúng vậy.”

“Hoài Hựu hứa hẹn sẽ ban ngươi chức Thừa tướng, để ngươi vu oan giá họa cho ta, đúng không?”

“Phải.”

Ta khẽ thở dài:

“Hứa Quy Viễn, ta đối xử với ngươi chưa đủ tốt sao?”

Ánh mắt Hứa Quy Viễn thoáng u ám, đáp:

“Điện hạ đối với thần rất tốt, nhưng so với điều thần cần, vẫn còn cách quá xa.”

“Họ Hứa chúng ta vốn là một đại tộc trăm năm, nhưng rồi lâm vào cảnh phụ thân thần bị vu oan mà không ai bênh vực. Hứa gia quá cần một người có thể gánh vác trọng trách gia tộc. Ta là trưởng tử, trách nhiệm này buộc ta phải từng bước từng bước trèo lên.”

“Điện hạ đối với thần tuy tốt, nhưng thân phận phò mã này, đối với thần mà nói, là không đủ.”

Ta hỏi lại:

“Vậy nếu thân phận phò mã này không đủ, tại sao ban đầu ngươi lại đồng ý với ta?”

Hứa Quy Viễn đáp:

“Nhưng vừa nhìn thấy điện hạ, thần đã tâm ý dao động, mất cả lý trí.”

Bốn bề im lặng, chúng ta nhìn nhau không nói lời nào.

Lời hắn nói nghe hay làm sao, nhưng thật ra hắn chỉ là một kẻ tham lam, muốn cả hai đường.

Trước đây ta nghĩ trong lòng hắn là người khác. Nếu hắn dám dùng ta làm bàn đạp để thăng tiến, ta còn kính nể hắn như một nam nhân có chí.

Nhưng giờ hắn nói trong lòng hắn là ta, vậy mà lại vu oan ta, giẫm lên danh dự, tiền đồ, địa vị của ta để leo cao, còn muốn tước đoạt cả tự do của ta.

Thật sự là bạc tình.

Tương tư tương vọng không tương thân, chung quy bạc tình lại càng hơn.

Những tình cảm quấn quýt trong lòng ta như bị dội một chậu nước lạnh, khiến ta bừng tỉnh hoàn toàn.

Năm xưa chính tay hắn đã gán lên ta tội danh “thông đồng với địch”, vậy thì giờ chiếc mũ này phải do chính tay hắn tháo xuống.

Ta giả vờ buồn bã, chậm rãi thở dài:

“Nhưng ta, một kẻ sắp chết, lại phải mang theo tiếng xấu ‘thông đồng với địch’ xuống mồ. Thật lạnh lòng đến cực điểm.”

Hứa Quy Viễn nắm lấy tay ta, trịnh trọng hứa:

“Điện hạ yên tâm, chân tướng năm đó nhất định sẽ sáng tỏ.”

Ta nhìn thẳng vào mắt hắn, hỏi:

“Cho dù phải trả giá thế nào?”

“Cho dù phải trả giá thế nào.”

Ta rút tay ra khỏi tay hắn, lạnh lùng nói:

“Hứa đại nhân, chức vị Thừa tướng của ngươi cao quý quyền uy như thế, làm sao ngươi nỡ từ bỏ?”

Hứa Quy Viễn đáp:

“Điện hạ, những gì thần làm năm đó, tất cả đều vì hưng thịnh của Hứa gia. Thần tuyệt không có tư lợi.”

Ta tựa đầu vào ngực hắn, giọng mềm mại nũng nịu:

“Ta đã biết mình không nhìn nhầm người. Quy Viễn, dù ngươi có tin hay không, trong lòng ta, từ đầu đến cuối, chỉ có mình ngươi.”

Nhịp tim của Hứa Quy Viễn đập dồn dập như trống trận.

09.

Ngày đầu tiên trở về kinh thành, Hứa Quy Viễn đã đứng giữa triều đường, tự mình trình bày rõ sự thật năm xưa về vụ án thông đồng với địch của Chiêu Nghi Trưởng công chúa.

Cả triều đình chấn động.

Nhà họ Hứa quyết định đoạn tuyệt để bảo toàn danh tiếng, nhanh chóng phủi sạch mọi liên quan đến Hứa Quy Viễn, thậm chí còn loại tên hắn khỏi gia phả, biến hắn thành đứa con bị ruồng bỏ của dòng tộc.

Đại tộc thế gia vốn dĩ là như vậy, từng thế hệ người như cá vượt sông, mất đi một Hứa Quy Viễn, tự nhiên sẽ có kẻ khác thay thế.

Mấy người em của hắn trong vài năm qua đã bắt đầu có chỗ đứng. Không có Hứa Quy Viễn, bọn họ vẫn có thể gánh vác trọng trách.

Làm người, quả thực không nên tự xem mình là quá quan trọng.

Hứa Quy Viễn bị cách chức.

Không còn chức vị, hắn trở thành một bạch đinh (thường dân). Gói ghém hành lý đơn giản, hắn bước đến trước cửa của ta.

Khi đó, ta đang xem những thông tin mà người ở lại kinh thành gửi về trong hai năm qua, chất đầy cả một bàn.

Hứa Quy Viễn nhìn ta bằng ánh mắt thâm tình, nói:

“Điện hạ, giờ đây ta chỉ là một thường dân. Hy vọng người đừng chê bai. Người muốn đi đâu, ta đều có thể đi cùng.”

Hắn lấy ra một chiếc bình sứ trắng, nói tiếp:

“Nếu thực sự có một ngày người không qua khỏi, ta sẽ đi cùng người. Trên con đường Hoàng Tuyền, ít nhất cũng có bạn đồng hành.”

Ta ngẩng đầu khỏi đống công văn, mỉm cười:

“Dựa vào đâu mà ngươi nghĩ ta muốn ngươi đi cùng?”

Hứa Quy Viễn sững sờ.

Ngay lúc đó, hai hàng thị vệ xông vào, bắt lấy hắn.

Ta bước đến trước mặt hắn, giữ lấy cằm hắn, cười nhạt:

“Ta đã chuẩn bị sẵn một tiểu viện nhỏ trong hậu viện, đúng là nơi thích hợp cho Hứa đại nhân trú thân.”

“Hứa Quy Viễn, tốt nhất là ngươi sống lâu trăm tuổi trong tiểu viện đó. Ta chết hay không chẳng liên quan gì đến ngươi. Ngàn vạn lần đừng theo ta, làm ô uế con đường luân hồi của ta.”

Hứa Quy Viễn môi mấp máy, vẻ mặt không thể tin nổi, khó khăn hỏi:

“Tại sao?”

Ta cúi xuống nhìn sâu vào ánh mắt đầy đau khổ và giãy giụa của hắn, nhẹ giọng nói:

“Hứa đại nhân, chúng ta là phu thê một thời, ngươi lại không hiểu ta sao?”

“So với để người khác phụ ta, ta thà phụ người khác.”

Nói rồi, ta bước ra ngoài cửa.

Trong màn đêm, sóng ngầm cuồn cuộn.

Cung điện rực rỡ ánh đèn.

Hoài Hựu đang ôm mỹ nhân trong lòng uống rượu, đột nhiên bụng đau quặn thắt, phun ra một ngụm máu tươi.

Lúc này, Hứa An An – người được hắn tin tưởng nhất – chỉnh lại y phục, đứng dậy, ra lệnh cho tâm phúc mở từng cánh cửa lớn để đón ta vào trong.

Hứa An An, người mà cả Hứa Quy Viễn lẫn Hoài Hựu đều vô cùng tín nhiệm, hóa ra lại là người của ta.

Ta lại gặp Hoài Hựu.

Hai năm không gặp, Hoài Hựu đã thay đổi rất nhiều, thấp thoáng mang dáng vẻ của một bậc đế vương.

Hắn nhìn thấy ta, cất tiếng cười điên dại:

“Ta đã biết ngươi chưa chết. Cuối cùng, hoàng tỷ vẫn cao tay hơn một bậc.”

Những người xung quanh bị đuổi ra, trong điện chỉ còn lại ta và Hoài Hựu.

Ta ngồi xuống đối diện với Hoài Hựu, mỉm cười nhắc lại:

“Nhớ lần trước ta vội vàng hồi kinh, là vì ngươi mắc bệnh đậu mùa. Người trong cung xem thường ngươi còn nhỏ, chẳng buồn chăm sóc tử tế. Mấy người chú bác của chúng ta chỉ chờ ngươi chết đi để cướp ngôi vị này.”

Hoài Hựu nhìn vào khoảng không, có lẽ cũng đang nhớ lại chuyện cũ, khẽ lẩm bẩm:

“Phải, đó là chuyện rất lâu trước rồi.”

Ta rót một chén rượu cho hắn, cũng rót một chén cho mình.

Hoài Hựu nhìn chén rượu trước mặt, không hề động tay.

Ta nâng chén, nói:

“Trong rượu không có độc.”

Lúc này hắn mới nâng chén lên.

Ta tiếp tục kể:

“Khi đó ngươi vẫn còn nhỏ, mềm yếu như một cuộn bông, mỗi ngày trời chưa sáng đã phải dậy sớm lên triều. Nhìn thấy ngươi, ta luôn đau lòng không chịu nổi. Khi ngươi mắc bệnh đậu mùa, ta không tin tưởng ai, tự mình đến chăm sóc. Ngươi sốt đến mơ mơ màng màng, khăng khăng muốn viết chiếu thư truyền ngôi cho ta.”

“Ta đã nhìn thấy đủ cảnh tranh đoạt giữa những người chú bác, cảm thấy đế vương gia vốn vô tình. Nhưng mỗi lần nhìn ngươi, ta lại thấy hoàng vị này, chẳng qua cũng chỉ là một đống phân chó.”

“Không nói gì khác, trước tiên ngươi là máu mủ của ta, là đệ đệ của ta, sau đó mới là hoàng đế ngồi trên chiếc ngai lạnh lẽo kia.”

Hoài Hựu cười khổ:

“Khi đó ta thực sự nghĩ mình sống không qua nổi. Thay vì để ngai vị này rơi vào tay những kẻ luôn kiềm chế ta, ta thà truyền lại cho ngươi. Nhưng ngươi không nhận. Ngươi nói ngươi là nữ nhân, không thể giữ được ngai vị đó. Ngươi bảo ta phải nhanh chóng trưởng thành, tự mình bảo vệ giang sơn vạn dặm này.”

Ta mỉm cười, lắc đầu:

“Ta lừa ngươi thôi. Một kẻ yểu mệnh như ta, dù có là nam nhân cũng không muốn ngồi trên ngai vị đó.”

Hoài Hựu uống một ngụm rượu, cố nuốt xuống dòng máu tươi đang trào ra nơi cổ họng.

“Nhưng ta tin. Ngươi nói nữ nhân không giữ được ngai vị này, ta đã an tâm rất nhiều. Nhưng về sau, ngươi mở nữ học, cho nữ nhi nhập triều làm quan, ta liền nghĩ ngươi đang chuẩn bị cho việc đoạt vị.”

“Khi đó không viết chiếu thư, ngươi hối hận lắm phải không?”

Ta cười lắc đầu:

“Hoài Hựu, ta chưa từng hối hận.”

Hắn đáp:

“Ta không tin.”

Ta nhún vai, thản nhiên nói:

“Ta cũng chẳng cần ngươi tin.”

Hắn gằn giọng:

“Ngươi nói nghe thật hay. Nếu ngươi không màng ngai vị này, tại sao hôm nay lại đứng ở đây?”

Ta lạnh lùng nhìn đệ đệ bất tài trước mặt:

“Lúc ngươi mới đăng cơ, ta thương ngươi còn nhỏ dại. Gặp chuyện gì ta cũng chỉ muốn dạy ngươi, bảo vệ ngươi.”

“Nhưng dạy ngươi bao năm, ngươi học được gì? Triều đình tranh đấu không ngừng, dân gian lầm than khổ sở, ngươi không biết cân bằng, chẳng hiểu quyền mưu. Đánh trận thua thì cắt đất cầu hòa.

Đầu óc ngươi để đâu rồi? Chút tâm cơ ít ỏi cũng chỉ biết dùng vào việc bè phái, hãm hại kẻ khác thôi sao?”

“Ngai vị này ngươi ngồi cho rõ ràng đi. Nếu không ngồi nổi thì đổi người khác ngồi.”

Ánh mắt Hoài Hựu đờ đẫn, đôi vai rũ xuống.

Trước sự uy hiếp của ta, Hoài Hựu buộc phải viết chiếu thư thoái vị.

Khi viết xong, hắn ngừng lại rất lâu, rồi cất lời:

“Có thể không nhốt ta vào Hoàng lăng được không? Nơi đó nhiều mồ mả quá, buổi tối ta không ngủ được.”

Ta mặt không cảm xúc, đáp:

“Không nhốt. Ngươi đã trúng độc, chỉ có con đường chết. Chờ ngươi chết rồi, ta sẽ sai người lấy chiếu cuốn lại, ném thẳng vào hố chôn tập thể là xong.”

Nghe ta nói, Hoài Hựu bật cười:

“Ngươi không làm thế đâu. Giống như năm đó ngươi không giết Hứa Quy Viễn, bây giờ ngươi cũng sẽ không giết ta.”

10.

Trong hai năm ta rời khỏi kinh thành, triều đình đã xảy ra rất nhiều chuyện.

Rời khỏi cục diện, nhìn nhận mọi việc lại trở nên rõ ràng.

Ai trung ai gian, chỉ cần liếc mắt là thấy rõ.

Kẻ đáng trọng dụng thì trọng dụng, kẻ đáng phế truất thì phế truất.

Ta tuyên bố với thiên hạ rằng Hoài Hựu qua đời vì bạo bệnh.

Một kẻ yểu mệnh như ta, đương nhiên không tự chuốc lấy phiền toái mà làm hoàng đế.

Trong lòng ta đã sớm có lựa chọn cho ngai vị, người đó ta đã quan sát từ lâu và thấy rất phù hợp.

Ta căn dặn vị tân đế trẻ tuổi, đầy nhiệt huyết:

“Trong hậu viện phủ công chúa của ta, ta để lại một người cho ngươi. Người này tài năng xuất chúng, nhưng đôi khi không suy nghĩ thấu đáo. Hắn vốn phục vụ gia tộc của mình, nhưng giờ đã đoạn tuyệt với họ. Nếu ngươi có thể thu phục hắn, hãy trọng dụng. Còn nếu hắn không biết điều, thì tùy ngươi xử trí, sống chết không bàn.”

Tân đế ngẩng đầu tự tin, đáp lời:

“Thần sẽ làm theo lời dạy của người.”

Sau khi sắp xếp xong xuôi mọi việc, ta cùng đoàn tùy tùng rời khỏi kinh thành.

Đại Trí tức giận nói:

“Điện hạ không giết bọn họ, không giống phong cách của người.”

Ta nhàn nhã bước về phía trước, giải thích:

“Một đời phải sống ngược lại với những gì mình mong muốn, còn đau khổ hơn cái chết nhiều.”

Không biết Hoài Hựu trong hoàng lăng, đêm dài đối mặt với những ngôi mộ hoang, liệu có dễ chịu hơn chút nào không.

Còn Hứa Quy Viễn, tài hoa đầy mình, nhưng luôn như cây cỏ đầu tường, gió chiều nào theo chiều đó.

Giờ hắn lại đứng trên triều đình, đối kháng với chính gia tộc từng là chỗ dựa của mình, trong lòng liệu có cảm giác gì?

Chết đi thì dễ, sống mới khó.

Thần y lại để lại cho ta một đơn thuốc, bắt ta đi tìm thuốc.

Ta không muốn đi, nhưng Đại Trí khóc lóc, quậy phá, ép ta phải đi.

Đại Trí nói hắn đã đến chùa Kỳ Linh bói quẻ, kết quả là ta vẫn còn đường sống.

“Thầy tăng đó có mấy cái đầu mà dám phán ta sắp chết? Những lời hù dọa thế mà ngươi cũng tin à?”

Đại Trí không nghe ta khuyên, một lòng một dạ tin vào lời bói toán.

Thôi thì đi tìm thuốc vậy.

Ta mở ra đơn thuốc của thần y.

Vị thuốc tiếp theo ở Bắc Tái.

Phải lấy ba nhúm tro hương từ đàn tế thiên nơi Hoàng đế Hách Liên Duệ của Bắc Tái cử hành lễ tế trời cầu phúc.

– Hoàn –