Hóa ra hắn định bán ta đi.

Đại bá mẫu ôm chiếc bánh bột, nhai từng miếng một, nhưng tâm trí đã bay đi tận đâu.

Bà ta cứ nhìn chằm chằm vào đại bá phụ.

Ta ngồi yên lặng quan sát hai người trước mặt, chỉ cảm thấy vở kịch hay sắp bắt đầu.

Trong khi đó, bàn tay bị trói của ta, lặng lẽ mài từng chút từng chút vào viên đá trong tay.

Đến khi dây thừng dần dần lỏng ra.

Trời chưa sáng, đại bá phụ đã rời miếu hoang.

Sau khi hắn đi, đại bá mẫu len lén bám theo.

“Con nha đầu thối, dù sao ngươi cũng không chạy được. Nếu ngươi lừa ta, xem ta trừng trị ngươi thế nào!”

Ta chỉ nhàn nhạt đáp lại:

“Dù đúng hay sai, bà cũng chỉ có lợi mà thôi. Ta là miếng thịt nằm trên thớt, còn có thể làm gì nữa?”

Đại bá mẫu cắn môi, rồi cũng rảo bước lặng lẽ đi theo.

Ta dồn hết sức lực, ra sức mài dây trói.

Cuối cùng, khi ánh sáng mờ nhạt đầu tiên ló dạng nơi chân trời, ta cũng thành công cởi trói.

Đang định nhanh chóng rời đi, ta bỗng nghe thấy tiếng quát mắng vọng vào từ bên ngoài.

“Ngươi đúng là đồ đàn bà ngu xuẩn!”

“Dù có là thật thì đã sao? Đàn ông ba thê bốn thiếp thì có gì lạ?”

“Con nha đầu chết tiệt kia đang giở trò ‘điệu hổ ly sơn’!

“Nếu nó chạy mất, xem ta có đánh chết ngươi không!”

Đại bá phụ quả nhiên ranh mãnh.

Hẳn là trên đường đi, hắn phát hiện có người theo dõi, liền vội vàng quay về.

Không còn thời gian do dự nữa!

Ta cắn răng liều một phen.

Ngay khi cửa mở ra, ta lập tức lao vọt ra ngoài.

“Bắt nó lại! Ta biết ngay là con nha đầu này muốn chạy trốn mà!”

Phía sau, đại bá phụ đuổi theo gấp gáp.

Ta không dám dừng lại dù chỉ một khắc.

Dù mang chung huyết thống, nhưng vì lợi ích, hắn đã hoàn toàn vứt bỏ tình thân.

Chỉ cần nghĩ đến việc rơi vào tay hắn lần nữa, ta liền ra sức chạy trốn.

Nhưng đúng lúc ấy, trời đất bỗng nhiên quay cuồng.

Trước mắt ta tối sầm lại, toàn thân chao đảo.

Không như ta tưởng tượng sẽ ngã xuống nền đất cứng, thay vào đó, một đôi tay mạnh mẽ vững vàng ôm chặt lấy ta.

“Tuế Tuế!”

Là giọng của Cố Ngọc Hoài.

Là hắn sao?

“Giữa ban ngày ban mặt, lại dám bắt cóc nữ tử lương thiện, cả đời này ngươi hãy ở trong ngục mà sống đi!”

Ta chỉ nghe lờ mờ những lời ấy.

Sau đó, là tiếng khóc lóc và cầu xin không ngớt.

Một bàn tay ấm áp chợt che lấy đôi tai ta.

Giọng hắn thấp xuống, dịu dàng thì thầm—

“Tuế Tuế, không sao rồi.”

23

Đại bá phụ cùng nha tử của ông ta muốn bán ta đi, đây chính là hành vi cưỡng ép bán nữ nhi lương thiện. Như lời Cố Ngọc Hoài nói, cả ông ta và đại bá mẫu dư sinh e rằng đều phải sống trong lao ngục mà chuộc tội.

Cố Ngọc Hoài đưa ta trở về tiểu viện của sư phụ, người vừa trông thấy ta liền vội vàng ôm chặt vào lòng.

“Vô Ngư! May mà con vẫn bình an!”

“Sư phụ lo đến suýt chết mất!”

Ta mỉm cười nhìn sư phụ: “Khiến sư phụ lo lắng rồi!”

Cố Ngọc Hoài chỉ lặng lẽ nhìn ta, không nói gì, hành lễ với sư phụ một cách cung kính, sau đó liền rời đi.

Sư phụ vì ta mà chuẩn bị cả một bàn đầy thức ăn.

“Nhanh ăn đi, chắc con đói lắm rồi.”

Người vừa gắp thức ăn cho ta vừa mở lời: “Vô Ngư, Cố tiểu tướng quân bây giờ xem ra rất biết đau lòng vì con, vậy mà năm đó hai đứa lại rơi vào tình cảnh ấy là sao?”

Ta đặt bát cơm xuống, chậm rãi kể lại mọi ân oán giữa ta và Cố Ngọc Hoài.

Sư phụ luôn đứng về phía ta.

“Vô Ngư, con có quyết định thế nào, sư phụ cũng sẽ ủng hộ con.”

Hốc mắt ta đỏ hoe. May mắn làm sao, ta vẫn còn có sư phụ.

Ta ở lại tiểu viện nghỉ ngơi vài ngày.

Trong khoảng thời gian này, Cố Ngọc Hoài ngày nào cũng tới.

Hắn dường như đã thay đổi hoàn toàn, không còn giữ dáng vẻ xa cách như trước kia. Giờ đây, hắn chẳng khác nào một miếng cao da chó dính chặt, ta có muốn gạt bỏ cũng không được.

Hắn ngày nào cũng mang đến những món ta thích ăn, thậm chí còn tìm về những cuốn y thư mà ta từng kiếm mãi không được.

Lúc ta phơi thảo dược ngoài sân, hắn liền bưng trà nước đến cho ta.

“Vô Ngư, uống chút nước đi, đừng để mệt.”

Khi ta đọc y thư trong sân, hắn liền lặng lẽ che ô bên cạnh.

“Không cần đâu.”

“Vô Ngư không thể để bị nắng chiếu vào.”

“Ngươi che mất ánh sáng của ta rồi.”

…

Cố Ngọc Hoài thoáng lộ vẻ thất vọng.

“Cố tiểu tướng quân, quân doanh không bận sao?”

“Ngươi là quan trọng nhất.”

Ta cảm thấy cứ tiếp tục như thế này thì không ổn.

Có một số chuyện, cuối cùng cũng phải nói rõ ràng.

“Cố Ngọc Hoài, ngày ta cùng ngươi từ hôn, chính là đã hạ quyết tâm.”

“Ta là người một khi đã buông bỏ, thì sẽ không bao giờ quay đầu lại.”

“Sự lạnh nhạt của ngươi trước đây đã gây cho ta một vết thương không thể cứu vãn. Ta không muốn tiếp tục như vậy nữa.”

“Từng có thời điểm, việc từ hôn khiến ta đau đớn, nhưng nỗi đau ấy, ta không muốn phải chịu đựng thêm một lần nào nữa.”

“Nếu như khi ấy ngươi thật sự yêu ta, vậy tại sao lại đối xử với ta lạnh lùng đến thế? Khiến ta chẳng thể cảm nhận được dù chỉ một chút yêu thương từ ngươi?”

“Mà một khi không cảm nhận được tình yêu, cho dù ta có yêu ngươi đến nhường nào, ta cũng không thể tiếp tục được nữa.”

Sau khi ta nói xong, Cố Ngọc Hoài chỉ cúi đầu.

Hắn lặng im thật lâu, không nói một lời nào.

Khi ngẩng lên lần nữa, đôi mắt hắn đã đỏ hoe, khóe mắt rưng rưng ngấn lệ.

“Vô Ngư, ông trời đang trêu đùa chúng ta sao?”

“Ngày đó, khi nàng nói những lời ấy với ta, ta cứ tưởng nàng đã có người trong lòng, nên đành cắn răng buông tay, để nàng rời đi.”

“Nhưng hóa ra là vì nàng lâm bệnh, quên mất Tuế Tuế là ai. Nàng đã nghĩ rằng Tuế Tuế là người ta yêu thương.”

“Nhưng Tuế Tuế chính là nàng, người ta yêu, từ đầu đến cuối vẫn luôn là nàng.”

“Nàng nói ta đối xử với nàng lạnh nhạt, nhưng đó chỉ là bề ngoài. Ta từ nhỏ đã không có duyên phận với thân nhân, mẫu thân qua đời sớm, kế mẫu thì ngoài mặt hiền từ, trong lòng lại đầy tâm cơ.”

“Điều đó khiến ta không dám dễ dàng trao đi chân tình.”

“Ta sợ một ngày nào đó, nàng sẽ căm ghét ta vì điều ấy.”

“Nhưng không ngờ rằng, chính sự do dự của ta đã đẩy nàng ngày càng xa hơn.”

“Ngày đầu tiên gặp nàng tại Thẩm phủ, ta đã động tâm. Sau đó, lại càng lún sâu hơn nữa.”

“Một chén chè hạt sen mà nàng ngày ngày mang đến, ta chưa từng để lại dù chỉ một giọt. Những túi thơm nàng tự tay thêu, ta đều cất giữ cẩn thận.”

“Ta đã vui sướng biết bao.”

…

“Nhưng nếu ngươi không nói ra, ta sao có thể biết được?”

“Ta đâu phải kẻ đọc tâm!”

Hắn bật khóc, giọng nói đứt quãng.

“Tuế Tuế… chúng ta… không còn đường quay lại nữa sao?”

Ta không trả lời.

Gió nhẹ thoảng qua, từng cánh hoa đào lả tả rơi xuống, vương trên mái tóc ta và hắn.

Nếu đã từng cùng chung cơn mưa tuyết của tuổi trẻ, vậy kiếp này xem như đã bạc đầu cùng nhau.

Nhưng ta và hắn… đã không còn tương lai nữa.

24

Hôm ấy, sau khi mọi chuyện kết thúc, Cố Ngọc Hoài đến gặp ta một lần nữa.

Hắn khoác trên mình chiến giáp, chuẩn bị lên đường ra biên ải.

“Tuế Tuế, mong nàng năm năm bình an, mãi mãi vô ưu.”

Ta khẽ gật đầu, nở một nụ cười nhạt với hắn.

“Sau này, nếu gặp được cô nương mình thích, nhất định phải nói ra đấy.”

Hốc mắt hắn đỏ hoe, xoay người đi.

Một lúc lâu sau, hắn mới cất giọng, không quay đầu lại.

“Không đâu.”

Tim ta chợt nhói lên một chút.

Hắn sải bước rời đi.

Còn ta, cứ thế lặng lẽ nhìn theo bóng lưng hắn xa dần…

Cho đến khi khuất bóng.

25

Sư phụ từ trong cung trở về.

“Vô Ngư, muội muội mất rồi.”

“Ta không còn muội muội nữa.”

Lâm quý phi đã qua đời.

Chỉ là, trên gương mặt sư phụ, lại hiện lên một chút nhẹ nhõm.

“Con bé này, cuối cùng cũng tự báo thù cho chính mình.”

Cùng lúc đó, trong kinh thành cũng truyền đến tin tức bệ hạ bệnh nguy kịch.

Thì ra, khi đã rơi vào tuyệt vọng, Lâm quý phi không chỉ hạ độc chính mình mà còn không buông tha cho kẻ bội bạc.

Nàng đã lặng lẽ bỏ thuốc tuyệt tử vào đồ ăn thức uống của bệ hạ.

Đứa trẻ trong bụng Bùi quý phi chính là cốt nhục duy nhất còn sót lại của thiên tử.

Cũng là đứa con duy nhất.

Khi hay tin, bệ hạ nổi trận lôi đình, lập tức đến lãnh cung tìm Lâm quý phi.

Nhưng thứ người trông thấy, chỉ còn là thi thể đã lạnh giá của nàng.

Không ai biết bệ hạ đã suy nghĩ những gì.

Chỉ biết, kể từ hôm đó, người ôm thi thể Lâm quý phi suốt ngày đêm, không bước ra khỏi lãnh cung nửa bước.

Cuối cùng, cũng vì đau buồn mà phát bệnh.

Sủng phi Tô quý phi tức giận đến cực điểm, lập tức đem toàn bộ đồ vật của Lâm quý phi thiêu rụi.

Nhưng ngay sau đó, nàng bị bệ hạ tát mấy cái, giáng chức thành quý nhân nhỏ bé, bị giam trong cung cấm, vĩnh viễn không còn vinh sủng.

“Đều tại ngươi! Chính ngươi hại ta mất đi A Lăng!”

“Ta muốn ngươi sống để ngày ngày chuộc tội cho A Lăng của ta!”

Bệ hạ hoàn toàn hóa điên.

Trong hậu cung, Tô quý phi thất thế.

Chỉ còn lại duy nhất một người—Bùi quý phi.

Khi ta cùng sư phụ rời khỏi kinh thành, Bùi quý phi đích thân đến tiễn biệt.

Nàng đứng trên tường thành, nhìn theo chúng ta rời đi.

Ta cảm thấy, nàng như đã trưởng thành chỉ sau một đêm.

Trong vòng tay nàng, là đứa trẻ sẽ trở thành thiên tử tương lai.

Còn nàng, sẽ là Thái hậu, người nắm giữ quyền lực của triều đình.

Thiếu nữ từng lặng lẽ khóc trong đêm ấy, nay đã biến mất hoàn toàn.

Con người rồi sẽ trưởng thành.

Chỉ là, có một số sự trưởng thành phải đánh đổi bằng cái giá quá đỗi đau thương.

…

Ta cùng sư phụ ngồi xe ngựa, chầm chậm rời đi.

Lang bạt tứ phương, hành y khắp chốn.

Tự do tự tại, vui vẻ không lo.