06

Lâm Hằng tức đến nghiến răng nghiến lợi, nhưng ngoài mặt vẫn phải gắng gượng nở nụ cười hòa nhã.

Chỉ là mượn cớ đỡ ta, thấp giọng nghiến răng:

“Đừng mơ tưởng dụ dỗ điện hạ!”

Ta nhìn Tư Đồ Thừa đi trước, tự cho mình phong lưu tiêu sái, lại nhìn Lâm Hằng đầy vẻ cảnh giác:

“Ngươi yên tâm, ta không có ý gì với thái tử. Ngươi và thái tử, rất xứng đôi.”

Một kẻ là rác rưởi, một kẻ xem rác như báu vật.

Lâm Hằng sững người một lúc, rõ ràng là không tin:

“Hừ, tốt nhất là vậy.

Tỷ tỷ, kiếp này ngươi không cướp được ta đâu.”

Nàng vừa dứt lời, liền như nhận ra mình lỡ miệng, hối hận đến mức đưa tay che miệng, cảnh giác nhìn ta.

Ta coi như không nghe thấy gì.

Khi thái y bắt mạch, Tư Đồ Thừa đứng ngay bên cạnh ta, không hề né tránh.

“Thái y nói nàng…”

Hắn vừa định nói tiếp, ta đã lùi một bước, tránh đi bàn tay đưa tới:

“Thái tử điện hạ, nam nữ thụ thụ bất thân.”

Lời chưa thốt hết của Tư Đồ Thừa chững lại giữa chừng, sắc mặt trở nên khó coi:

“Lời này nghe thật xa cách.

Trước nay ta vẫn nghĩ, câu chuyện của Nga Hoàng Nữ Anh, có khi lại ứng vào bản vương.”

Hắn hạ giọng, lời nói như rắn bò quanh cổ, khiến toàn thân ta nổi da gà:

“Lâm Hằng ngoài mấy bài thơ và chút kiến giải về tân chính, những thứ khác… vẫn thua kém Vận nhi.”

Ta gắng hết sức giữ vẻ mặt vô cảm:

“Thái tử điện hạ đang nói gì?

Thần thiếp nghe không hiểu.”

Ta biết, với học thức của Lâm Hằng, sớm muộn gì cũng để lộ sơ hở.

Chỉ là không ngờ… lại nhanh đến vậy.

07

Mấy ngày sau đó, Lâm Hằng không còn mời ta tiến cung nữa.

Nghĩ đến việc nàng ngày ngày kè kè bên cạnh Tư Đồ Thừa, đối với tâm tư của hắn hẳn là đã hiểu rõ hơn nhiều, giờ đang canh chừng ta như đề phòng đạo tặc vậy.

Vừa hay hợp ý ta.

Sau mấy ngày yên ổn, trong phủ đón tiếp một vị khách.

Ta lặng lẽ nhìn nam tử trước mặt. Thiếu niên mặc một thân thanh sam đơn giản, nơi ống tay áo còn hơi sờn cũ, nhưng được giặt sạch sẽ. Tóc đen búi cao, chỉ dùng một cây trâm bạch ngọc cố định.

Lông mày tựa núi xa, đuôi mắt rũ xuống nhìn về phía xa, dường như đang thất thần, bên môi luôn mang theo một nụ cười nhàn nhạt.

Chú ý đến ta tới, hắn thoáng sững người, rồi khẽ gật đầu, lộ ra một nụ cười lễ độ.

Là Tô Trọng của bốn năm trước.

Tích thạch như ngọc, liệt tùng như thúy. Lang diễm độc tuyệt, thế gian vô nhị.

Ta dời mắt đi, bỗng nhìn thấy thần sắc bất mãn của mẫu thân.

Tối đó, mẫu thân và phụ thân cãi nhau một trận.

Ta chạy tới thì nghe thấy mẫu thân đang cau mày:

“Ta không đồng ý! Hắn xuất thân nhà nào mà xứng với Vận nhi? Thứ nữ thì thôi cũng đã gả vào Đông cung, đích nữ lại tùy tiện gả cho người ta. Chàng đang làm cái gì vậy!”

“Chứ còn có thể làm sao? Bên Đông cung vẫn là nhắm vào Vận nhi. Các thế gia đều nghe phong thanh rồi. Lúc này, hoặc là đưa Vận nhi vào Đông cung, hoặc chỉ còn cách này thôi.”

Thấy ta đi vào, phụ thân thở dài:

“Vận nhi, con nghe cha nói. Tuy Tô Trọng xuất thân không hiển hách, nhưng hắn là học trò của ta, tài học và phẩm hạnh ra sao, ta rõ nhất…”

“Không cần nói nữa.”

Ta cắt ngang lời ông, “Con đồng ý gả.”

Chẳng trách ngày ấy Tư Đồ Thừa dám nói trước mặt ta chuyện “Nga Hoàng Nữ Anh, hai nữ chung một phu”, thì ra đã sớm chắc mẩm rằng ngoài hắn ra, ta không còn con đường nào khác để đi.

Ta càng không thể để hắn được như ý.

Đừng nói mẫu thân ta, ngay cả phụ thân cũng sửng sốt:

“Con… con nói gì?”

“Cha cứ yên tâm, con sẽ không gả vào Đông cung.

Còn Tô Trọng, con nguyện ý gả.”

Ta biết phụ thân sở dĩ cố chống đỡ không để ta gả vào Đông cung, là bởi còn đang cân nhắc cho Lâm Hằng.

Kiếp trước cũng như vậy.

Ông rõ ràng biết chứng cứ Lâm Hằng cáo tội Tô Trọng đều là giả, nhưng vẫn dung túng nàng, thậm chí còn ra tay giúp nàng.

Ông cảm thấy Lâm Hằng đầu óc ngu muội, nên lúc nào cũng vô thức thiên vị nàng nhiều hơn một phần.

Còn ta quá thông minh, cho nên phải học cách tự lập.

Ta nhìn gương mặt phụ thân, lặp lại một lần nữa:

“Con nguyện ý gả.”

08

Hôn sự giữa ta và Tô Trọng diễn ra khá gấp gáp.

Bên Đông cung còn đang mơ mộng muốn hưởng phúc tề nhân, thì ta đã ngồi vào kiệu cưới trong tiếng nhạc rộn ràng.

Lễ nghi cần có không thiếu một phần.

Có lẽ trong lòng phụ thân cũng mang áy náy, nên còn thêm cho ta ba rương sính lễ lớn.

So với cảnh tượng ta gả vào Đông cung làm thái tử phi ở kiếp trước thì tất nhiên chẳng thể so bì, nhưng khi ta đội hỉ khăn lên, lòng lại vô cùng an ổn.

Càng rời xa những kẻ trong cung, ta lại càng thấy an lòng. Chờ tới khi đến Khôn châu, mới là lúc ta thi triển sở học.

Khi ta còn đang suy tính trong lòng, kiệu hoa từ từ dừng lại.

Một bàn tay thon dài rõ ràng xuất hiện trước mặt ta. Giọng nói ôn hòa của Tô Trọng vang lên:

“Ta đến đón phu nhân xuống kiệu.”

Ta đặt tay vào đó, rất nhanh cảm nhận được cánh tay rắn rỏi ấy ôm lấy eo ta, trực tiếp bế ta lên.

Xung quanh vang lên những tiếng trêu đùa thiện ý của mọi người, bên mũi vấn vít mùi cỏ cây ấm nóng chỉ thuộc về nam tử.

Ta bị hỉ khăn che khuất tầm nhìn, không thấy gì cả nên càng thêm căng thẳng, theo bản năng siết chặt lấy Tô Trọng.

Một lúc sau mới nhận ra hình như ôm chặt quá mức, có hơi ngại ngùng mà nới tay ra, nhỏ giọng:

“Xin lỗi.”

“Không sao.”

Rõ ràng đã bế ta lâu như vậy, nhưng hơi thở của Tô Trọng vẫn không hề loạn, giọng nói cũng giống như vòng tay kia, ôn hòa mà đáng tin:

“Đừng sợ, sắp đến rồi.”

Kiếp trước, ta ngồi trên hỉ sàng đợi thật lâu, đợi đến một Tư Đồ Thừa say khướt.

Ta thật lòng chẳng muốn nhớ lại đêm ấy.

Người và súc sinh chẳng khác nhau là bao. Một kẻ ngoài mặt ôn nhu nho nhã, khi cởi bỏ xiêm y lại khiến người ta buồn nôn.

Cho nên trước khi Tô Trọng vào phòng, ta đã nghĩ sẵn lời từ chối. Khi nghe thấy tiếng cửa mở, ta siết chặt lòng bàn tay:

“Tô công tử, ta sẽ không…”

Cùng lúc đó, giọng nói đầy nghi hoặc của Tô Trọng vang lên:

“Sao không ăn?”

Ta sững sờ một lúc, đợi đến khi Tô Trọng vén hỉ khăn mới nhận ra — hắn đã bày sẵn một bàn điểm tâm trên bàn cho ta.

Tô Trọng rất nhanh liền kéo giãn khoảng cách, ngồi ở phía đối diện chiếc bàn bát tiên, rót cho ta một ly trà:

“Không đói sao? Lại đây ăn chút gì đi.”

“Ta…”

Tô Trọng mỉm cười:

“Ta biết Lâm cô nương không muốn gả cho ta. Ta cưới cô nương cũng chỉ để báo đáp ân tình dạy dỗ của Lâm phu tử. Cô nương yên tâm, ta tuyệt đối sẽ không thừa lúc người ta gặp nạn.”

Hắn đẩy chén trà tới trước mặt ta:

“Đợi lâu như vậy, chẳng lẽ không đói sao?”

Dưới ánh nến, gương mặt hắn mang theo chút đỏ ửng sau men rượu, đôi mắt trong suốt rõ ràng. Lúc này ta mới phát hiện, hắn còn có hai lúm đồng tiền nhỏ, thoạt nhìn có vài phần đáng yêu.

Nói thật, ta quả thực có chút đói bụng.

Ngồi đối diện Tô Trọng ăn hai miếng điểm tâm mới nhớ ra chính sự:

“Ta…”

Tô Trọng trông có chút ngượng ngùng:

“Thật ra ta, có một người trong lòng. Chính là thứ muội của Lâm cô nương.”

“Khụ khụ khụ, cái gì?”

Không ngờ đến cuối cùng lại là ta “đập tan uyên ương”.

Miếng bánh kia vẫn còn ngậm trong miệng, không lên không xuống, có chút nghẹn lại.

Tô Trọng luống cuống:

“Lâm cô nương, cô không sao chứ?”

Chỉ là có chút nghẹn họng, còn có chút hoang mang.

“Không sao.

Ngươi… trước đó đã quen biết nàng?”

Tô Trọng mím môi, không rõ là do men rượu hay do thẹn thùng, mặt càng đỏ hơn:

“Chưa từng gặp. Chỉ là, từng nghe nói đến phương sách chia ruộng của nàng.

Cảm thấy rất nhiều ý tưởng trùng hợp với ta, cho nên… tự mình xem như tri kỷ.”

“Tất nhiên, những điều này chỉ là tư tâm của ta, mong Lâm cô nương giữ kín, đừng làm kinh động đến nàng. Nếu có thể…”

Ta: “…”

Sao cảm thấy Tô Trọng có hơi… ngốc ngốc, giống như rất dễ bị lừa gạt vậy?

Hoàn toàn khác với nam tử quyết đoán kiên cường, từng mạnh tay thúc đẩy phân điền pháp trong ký ức kiếp trước.

09

Thiệp mời tham dự thơ hội trong cung được gửi đến Tô phủ.

Ánh mắt Tô Trọng nhìn ta có chút lo lắng:

“Thiệp này là do thái tử đích thân chuyển cho ta.”

Ta còn đang bận ăn nho, không rảnh nhúc nhích:

“Ngươi nghĩ sao?”

Tô Trọng trầm mặc một lát:

“Phượng hoàng gãy cánh, gà rừng nhảy cẫng, kẻ bất tài giận lẫy.”

Nho trong miệng ta suýt thì phun ra…

Không nhìn ra được, tên ngốc này gương mặt thật thà chất phác, mà nói ra câu nào câu nấy… đúng là chuẩn không cần chỉnh.

Nghĩ cũng biết, Tư Đồ Thừa làm gì có ý tốt. Hắn khi ấy đã xem ta như vật trong túi, thậm chí cố tình tung tin trước mặt các thế gia, khiến kẻ khác không dám cưới ta. Không ngờ ta lại im lặng gả đi như thế.

Tô Trọng nhìn ta:

“Muốn đi không?”

Ta gật đầu:

“Tất nhiên phải đi.”

Lần thơ hội này là để toàn diện thúc đẩy phân điền chế. Điều lệnh điều Tô Trọng đến Khôn châu, chính là được ban xuống vào thời điểm này.

Ta không chỉ phải đi, mà còn muốn trước mặt bệ hạ, tự mình xin được theo đến Khôn châu.

Hôm dự yến, quả nhiên nhàm chán như ta dự đoán.

Tư Đồ Thừa đã sớm đứng đợi tại đó, bên cạnh là Lâm Hằng mềm mại như không xương, tựa hẳn vào lòng hắn.

Thấy ta đến, Lâm Hằng đưa mắt quét ta từ đầu đến chân, nụ cười trên mặt càng lúc càng đắc ý.

Ta biết nàng đang nhìn cái gì. Từ nhỏ nàng đã thích đánh giá y phục, trang sức của người khác, rồi âm thầm so sánh giá cả từng món một.

Trước kia còn thấy ánh mắt nàng khá tinh tường, sau lại cảm thấy có chút đáng thương.

Giọng của Lâm Hằng hơi chói tai:

“Tỷ tỷ, đã lâu không gặp, sao trông tỷ có vẻ già đi không ít vậy?”

Ta còn chưa kịp mở miệng, Tô Trọng bên cạnh đã phản ứng còn lớn hơn ta:

“Ngươi nói câu đó là có ý gì?”

Nếu không phải ngữ khí hắn mang theo vẻ kinh ngạc và khó hiểu, ta thật sự tưởng hắn cố ý khiến Lâm Hằng mất mặt.

Lâm Hằng nghẹn đến nỗi sắc mặt cũng xanh mét:

“Ta, ta chỉ là quan tâm tỷ tỷ thôi.”

“Quan tâm?

Vậy sao lại nói tỷ ấy già đi?

Ngươi nhìn từ đâu mà ra được điều đó?”

Tô Trọng dường như hoàn toàn không thấy sắc mặt khó coi của Lâm Hằng.

Hắn nhíu mày, rất nghiêm túc chờ nàng ta đưa ra lý do.

“Ta, ta chỉ là cảm thấy tỷ tỷ hôm nay… quá, quá giản dị thôi.”

“Ngươi lại nông cạn đến vậy sao?”

Tô Trọng chẳng hề hạ giọng, nên gần như tất cả mọi người có mặt đều nghe được câu đánh giá vô cùng chân thành này.

Điều quan trọng hơn là, vẻ mặt hắn khi ấy còn khó xử hơn cả Lâm Hằng đang cứng họng không nói nổi một lời.

Không hiểu vì sao, tuy hắn không nói gì, nhưng ta lại có thể đoán được suy nghĩ trong lòng hắn.

Lúc này hẳn đang chìm vào chấn động và nghi hoặc sâu sắc vì hành vi của Lâm Hằng.

Dù sao, trước đó chỉ vì một bản phương sách chia ruộng, hắn đã tâng bốc Lâm Hằng lên tận trời cao.

Ta nhớ từng nghe nói có một vị đích nữ đặc biệt yêu thích đọc thoại bản, thậm chí vì một tác giả mà vung tiền như nước, mua ba bản của tất cả các sách người ấy viết về để cất giữ.

Ta cảm thấy tâm trạng của Tô Trọng đối với Lâm Hằng, có lẽ cũng tương tự như vậy.