“Anh đã sống ở đây một năm rồi, từ trước cả khi em đến.

Chỉ là anh bị ám ảnh xã hội, không muốn tiếp xúc với người khác nên lúc em gõ cửa, anh mới không mở.”

Tôi không muốn nhắc lại chuyện cũ nên thuận miệng bịa một lý do.

Thực ra nợ nần của tôi đều do vay ngân hàng, và là vì ngành chăn nuôi lao dốc, chứ không phải tôi làm gì trái đạo đức.

“Thì ra là vậy. Thật ra em cũng có linh cảm, nhiều lần cứ cảm thấy trong căn nhà đó có người, nhưng không thấy ai nên em cũng bỏ qua.”

Chúng tôi tiếp tục trò chuyện thêm một lát.

Tôi vốn không giỏi nói chuyện với phụ nữ, may mà Tô Hiểu Huệ không phải kiểu quá nhạy cảm, nên vẫn nói chuyện được.

“Anh có biết khi nào thảm họa này mới kết thúc không?” – Ăn gần xong, tôi hỏi một câu mà tôi rất quan tâm.

Nghe vậy, hành động của Tô Hiểu Huệ có hơi khựng lại, nhưng rồi nhanh chóng điều chỉnh lại, lắc đầu:

“Em cũng không biết còn phải cầm cự bao lâu nữa, dù sao em đã tích trữ đồ ăn đủ dùng trong hai năm.”

“Tôi biết chuyện em trọng sinh rồi, yên tâm, tôi sẽ không nói với ai đâu.

Tôi chỉ muốn biết chúng ta còn phải cố gắng đến khi nào mới có thể thoát được.”

Tôi quyết định nói thẳng, dù chuyện trọng sinh nghe rất ly kỳ, nhưng tôi chắc cô ấy nghĩ mình giấu rất kín, nên khi tôi nhắc ra khiến cô hơi bất ngờ.

Nhưng cô ấy nhanh chóng bình tĩnh trở lại, nhún vai, hơi chán nản nói:

“Em thật sự không biết. Kiếp trước em chỉ sống được ba tháng, sau đó bị tên bạn trai cặn bã và cô bạn thân hãm hại chết.

Những chuyện sau đó em không rõ nữa.

Nên em mới tích trữ lượng đồ đủ dùng trong hai năm.”

Nghe vậy tôi khẽ gật đầu, trong lòng âm thầm thở dài.

Xem ra lần này phải chuẩn bị cho một cuộc chiến dài hơi.

Chờ đợi trong vô vọng là điều khó chịu nhất, mà trong thời gian đó, ai biết sẽ còn xảy ra chuyện gì nữa.

Những ngày sau đó, chúng tôi bắt đầu trao đổi tài nguyên với nhau.

Nói đúng hơn là tôi “dựa hơi” Tô Hiểu Huệ.

Vật tư trong tay tôi gần như đã dùng hết, đành phải ăn đồ của cô ấy.

Cô ấy nói thẳng, bảo tôi cứ ăn thoải mái.

Cô sống được đến giờ là nhờ tôi cứu, bây giờ có thể tiếp tục giữ được những tài nguyên này đã là may mắn lắm rồi.

Từ sau khi có tôi, Tô Hiểu Huệ lại rảnh rỗi hơn hẳn.

Vì mấy việc lặt vặt đều do tôi làm hết.

Dù sao thì tôi cũng đang ăn đồ của cô ấy, lại còn để cô ấy hầu hạ thì đúng là không biết xấu hổ.

Khoảng ba tháng nữa trôi qua, chúng tôi không còn gặp thêm bất kỳ nhóm tìm kiếm nào nữa.

Có lẽ mọi người đều biết khu chúng tôi ít người ở, chẳng có gì để vơ vét nên cũng lười đến.

Hôm đó tôi đang lên sân thượng hóng gió.

Bốn bề tường cao che khuất tầm nhìn từ dưới, chỉ cần tôi không đứng sát mép thì dù có người đi ngang qua dưới cũng chẳng ai thấy.

Dù không khí bốc mùi chẳng dễ chịu gì, nhưng tôi vẫn thích lên đây nhìn quanh.

Đột nhiên, tiếng trực thăng vang lên ầm ầm khiến tôi giật mình chạy vội về nhà.

Tô Hiểu Huệ cũng nghe thấy tiếng động cơ, chạy nhanh tới chỗ tôi.

“Anh Triết, có chuyện gì vậy?”

“Tạm thời em đừng ra ngoài, để anh đi lấy vũ khí.” – tôi vỗ nhẹ tay cô ấy ra hiệu yên tâm, rồi nhanh chóng rời khỏi phòng.

Trên mái có trồng rau, rất dễ bị phát hiện từ trên không.

Tôi không rõ là người hay địch, chỉ có thể chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu.

Nhưng lúc tôi quay lại, trực thăng đã bay khá gần, và từ trên phát ra giọng nói:

“Thưa các cư dân, chúng tôi là quân đội nhân dân nước Z. Quốc gia đã nghiên cứu thành công vắc xin và thuốc kháng virus xác sống. Xin mọi người hãy cố gắng kiên trì, xác sống sẽ sớm bị tiêu diệt…”

Nghe đến đây, tôi và Tô Hiểu Huệ liếc nhìn nhau, trong mắt cả hai đều là sự xúc động và vui mừng.

Đây thật sự là một tin tức tiếp thêm hy vọng, khiến cuộc sống vốn tuyệt vọng lại có ánh sáng.

Chúng tôi ôm chầm lấy nhau trong xúc động.

Cô ấy gần như nhảy lên người tôi, cười rạng rỡ.

Thật ra, dù ba tháng qua chúng tôi đã có nhiều tương tác, nhưng chưa từng thân mật đến vậy — đây là lần đầu tiên.

Trực thăng khi bay qua từng mái nhà đều thả xuống một thùng tiếp tế.

Khi đến mái nhà của chúng tôi, người thả hàng còn cố tình tránh khu trồng rau.

Có lẽ họ thấy chỗ rau đó nên biết có người sống, không muốn phá hỏng công sức của chúng tôi.

Tôi đi nhặt thùng hàng về, bên trong có thức ăn, nước uống và một tờ giấy viết: “Cố lên, kiên trì nhé!”

Tối hôm đó, tôi và Tô Hiểu Huệ tự thưởng cho mình một bữa “xa xỉ” nho nhỏ.

Tin vui hôm nay quá xứng đáng để ăn mừng.

Vẫn là lẩu, nhưng lần này thịnh soạn hơn rất nhiều, đến mức tôi cảm thấy mình lên thêm một ký.

Những ngày tiếp theo, cứ ba ngày là trực thăng lại quay lại.

Mỗi lần thấy thùng hàng đã được lấy, họ sẽ thả thêm thùng mới.

Số lượng rõ ràng nhiều hơn lần đầu.

Nửa tháng sau, máy bay không người lái lớn bắt đầu phun thuốc diệt xác sống.

Mùi thuốc rất dễ chịu, thậm chí chúng tôi còn hơi không quen sau một thời gian dài chỉ ngửi mùi xác chết.

Chỉ cần xác sống tiếp xúc với thuốc, chúng sẽ lập tức mất khả năng hoạt động, nằm bẹp dưới đất như xác chết thật.

Sau khi xịt thuốc, quân đội trên mặt đất bắt đầu tiến hành quét sạch.

Họ mang theo vũ khí nóng, tiêu diệt triệt để những con xác sống còn trốn trong ngóc ngách, rồi dùng xe tải chở xác đi.

Chiếc xe đậu ở cổng Đông suốt ba tháng cuối cùng cũng bị kéo đi.

Lúc lính mở cửa, từ bên trong lao ra một con xác sống — tôi nhớ rõ đó là tên đàn em từng phá tường.

Tôi thầm thấy may mắn vì khi đó từng có ý định lục xe tìm đồ, nhưng may mà bị Tô Hiểu Huệ ngăn lại.

Công việc dọn dẹp quá lớn nên ngoài quân đội, tôi còn thấy cả dân thường tham gia.

Chắc là những người sống sót được cứu, tình nguyện hỗ trợ.

Nước chúng tôi luôn gắn bó quân-dân.

Quân đội dốc sức cứu người, còn người dân khi có khả năng sẽ cố gắng giúp lại quân đội.

Khi xác chết được xử lý xong, bắt đầu có người đến từng nhà tiêm vắc xin.

Tôi đã mở sẵn cửa thoát hiểm, vì lúc này không còn mối nguy nào nữa.

Một nhóm lính hộ tống hai nhân viên y tế đi cùng.

Khi thấy vết phá tường lớn trước cửa nhà Tô Hiểu Huệ, trong mắt họ hiện lên chút nghi ngờ.

May mà Tô Hiểu Huệ lập tức giải thích giúp tôi.

Khi biết tôi là người cứu người chứ không phải kẻ tấn công, thái độ của họ lập tức dịu đi, tôi cũng thở phào nhẹ nhõm.

May thật, tôi chưa từng làm gì thất đức!

Vắc xin này rất đặc biệt, tiêm xong thì xác sống sẽ coi con người là đồng loại, kể cả có áp mặt vào cũng không bị tấn công.

Tô Hiểu Huệ là một “phú bà”, ở thành phố này có đến mấy căn nhà.

Trước kia để tích trữ vật tư, cô đã bán đi phần lớn, chỉ giữ lại hai căn.

Một căn là của cha mẹ để lại, căn còn lại là để “gài chết” tên bạn trai tệ bạc và con bạn thân.

Chúng tôi chuyển hết vật tư còn lại về nhà của cô.

Cô tạm thời cưu mang tôi — kẻ chẳng còn nhà để về.

Hết