10

Một năm sau.

Lúc tôi lướt mạng xã hội thấy tin tức đó, tôi đang dùng muỗng cho hai bé ăn cháo bí đỏ.

Anh trai tay mũm mĩm đập bàn ăn, mặt đầy cháo màu cam, em gái thì ôm bình sữa nghiêng đầu nhìn tôi cười.

Trong bếp, Thương Diễn đang pha cà phê, hương thơm ngào ngạt lan khắp nhà.

“Một du khách họ Nghiêm trong lúc đi bộ xuyên qua khu vô nhân Khương Tang đã tử vong do sốc độ cao và thiếu lương thực.”

Thương Diễn bê tách cà phê bước ra, thấy tiêu đề tin tức liền nhướng mày:

“Chẳng phải lúc livestream, hắn ta từng nói gió của hành trình có thể gột rửa tâm hồn à? Giờ thì đúng là gột rửa đến tận vùng đất không người thật rồi.”

Tôi vuốt màn hình, kéo lên dòng trạng thái cuối cùng của Nghiêm Bình.

Trong ảnh, anh ta đứng giữa hoang mạc, áo khoác rách một lỗ to, mặt bôi đen giả nâu rám nắng, caption viết đầy màu mè bi lụy:

“Tạm biệt thành phố xô bồ, lần này tôi thật sự hòa mình vào thiên – địa – vạn – vật—
P/S: Ai tốt bụng thì vào livestream tặng tôi cái tên lửa với, tôi gom tiền mua bình oxy.”

Thương Diễn nhướn mày nhìn sát vào màn hình:

“Với kiểu đó mà cũng dám mò vào khu vô nhân sao?”

Giọng anh đầy mỉa mai, nhưng thấy tôi trầm ngâm thì lại vươn tay xoa nhẹ đầu tôi:

“Thôi, đừng nghĩ nữa. Ăn cơm đi.”

Tôi tắt điện thoại.

Rút một tờ khăn ướt lau mép sữa cho con gái. Cô bé níu lấy tay tôi cho vào miệng gặm lấy gặm để.

Thương Diễn đang dỗ anh trai đang hờn dỗi, chuyển cháo bí đỏ sang cháo chuối, thằng bé liền nín khóc và cười tươi trở lại.

Ánh nắng rọi qua rèm cửa,
vẽ nên từng ô ánh sáng màu vàng trên sàn nhà.

Tôi chợt nhớ đến cái đêm mùa đông năm ấy, đường ống dưới tầng hầm vỡ, nước bẩn ngập đến mắt cá chân.

Nghiêm Bình ướt sũng ôm tôi run rẩy, nhìn trần nhà mà mơ về tổ ấm tương lai:

“Sau này phải sống trong căn nhà lớn có sưởi dưới sàn, gạch phải chọn màu be, đặt chân xuống là ấm liền.”

“Còn phải có ban công rộng… không, là sân vườn lớn, trồng bằng được hoa phượng tím em thích.”

“Rồi mình sẽ có con… hy vọng là con gái, giống em.”

Nhưng khi công ty bắt đầu có lãi, anh ta lại đem tiền đi mua thiết bị leo núi nhập khẩu.

Anh ta lại nói:

“Thanh xuân là hữu hạn, phải sống cho tự do trước đã.”

“Em không hiểu đâu, hành trình của anh là vì vì sao và đại dương…”

“Lâm Khinh, em đừng có tục tĩu thế được không?”

Ngày ly hôn, anh ta tựa vào cây ngô đồng ngoài cục dân chính, rít thuốc, ánh mắt nhìn tôi đầy chán nản.

“Hôn nhân chính là xiềng xích, tôi chịu đủ rồi.”

“Loại phụ nữ như cô, trong đầu chỉ toàn là tiền và toan tính. Cô biết sống là gì không? Biết tự do là gì không?”

Khi nói những lời đó, ngón tay áp út của anh ta trống trơn.
“Cô nhìn Thương Diễn đi, kiểu người thông minh như anh ta, cô tưởng sẽ kết hôn à? Không đời nào!”

Lúc ấy chắc Nghiêm Bình không ngờ rằng, sau này tôi sẽ đứng ở cổng cục dân chính, nhận ly cà phê nóng mà Thương Diễn đưa.

Và cái người từng bị anh ta chê là “công tử chỉ biết chơi cả đời”, lại là người sau ba tháng bế chậu cây phượng tím cùng tôi sắp xếp lại ban công, rồi kiên nhẫn nói:

“Chúng ta trồng hai cây nhé, một cây ra hoa sớm, một cây nở muộn, như vậy em sẽ được ngắm sắc tím thêm một tháng nữa.”

Tôi từng nghĩ, khi anh ta nói “hôn nhân là cái lồng trói buộc tự do” là vì nhất thời lạc lối, nên đã cắn răng chịu đựng, cố gắng níu giữ.

Điện thoại của Thương Diễn rung lên.
Tin tức mới đẩy về: thi thể của Nghiêm Bình được dân du mục phát hiện trong khu vực hoang vắng, tay anh ta nắm chặt một mẩu khô bò và chiếc điện thoại cạn pin.

Phần bình luận bên dưới có người đoán, có lẽ đến lúc chết anh ta vẫn chưa từ bỏ việc livestream để nhận donate.

Thương Diễn lật úp điện thoại lên mặt bàn, tay choàng qua vai tôi, cằm nhẹ tựa lên tóc tôi:

“Em đang nghĩ gì đấy?”

“Không có gì.”

Tôi quay lại ôm anh, ngực thấy yên ổn lạ thường.

Anh trai bò trên ghế ăn, vươn tay kéo cà vạt của Thương Diễn, em gái thì bi bô gọi “ba ba”, giọng non nớt như kẹo ngọt.

Thương Diễn cười tít mắt, ôm cả hai đứa con lên, chọc chúng cười khanh khách. Đôi tay bé mũm mĩm đập loạn lên mặt anh.

Gió từ ngoài lướt qua, nhấc nhẹ tấm rèm cửa, mang theo tiếng ve mùa hạ.

Thương Diễn chỉ ra cửa sổ:

“Vợ ơi, nhìn kìa, hoa phượng tím nở rồi.”

Bóng hoa màu tím nhạt phản chiếu lên gương mặt anh, dịu dàng như một giấc mơ.

Hai đứa trẻ thi nhau với tay đòi bắt cánh hoa, tiếng cười trong veo như chuông bạc.

Gió mang theo hương hoa phượng, quyện với mùi cà phê cháy nhẹ và hương sữa thơm của trẻ nhỏ, đan lại thành thứ hơi thở đời thường còn chân thực hơn mọi lời thề hứa.

Nghiêm Bình cứ thế mà chết trên đường đi tìm tự do.

Linh hồn anh mãi mãi trôi dạt không điểm dừng.

Còn tôi, đã tìm thấy bình yên và tự do thật sự giữa thế gian đầy khói lửa đời thường này.

(Toàn văn hoàn)