“Không!!!”
Giang Vệ Quốc bất ngờ lao đến, túm lấy vạt áo cô: “Hồng Mai! Nghe anh nói! Người phù hợp với em nhất chỉ có thể là anh!”

“Em giận vì anh không đi đăng ký với em đúng không? Giờ anh đi! Thật đó!”

Giọng anh ta gấp gáp chưa từng thấy: “Anh quên nói với em, anh cũng là người trọng sinh! Anh biết trước rất nhiều chuyện quan trọng sẽ xảy ra!”

Anh ta càng nói càng kích động:

“Dựa vào ký ức của anh cộng với tài sản hiện tại của em, hai vợ chồng mình mà hợp sức thì có thể thâu tóm cả thị trường Hoa Nam!”

Triệu Hồng Mai nhẹ nhàng gạt tay anh ta ra, như phủi một hạt bụi.

“Ký ức của anh, tài sản của tôi?” Cô mỉa mai. “Giang Vệ Quốc, đến giờ anh vẫn còn tính toán trên người tôi à?”

Anh ta sững người.

Lúc đó, anh ta mới bừng tỉnh nhận ra — người phụ nữ trước mặt, khí chất sắc lạnh, mạnh mẽ và dứt khoát, đã không còn là cô gái năm xưa bám theo anh gọi “Anh Vệ Quốc” nữa rồi.

Một cơn đau nhói xuyên qua tim.

Chỉ thấy cô bất ngờ rút ra một tập hồ sơ bệnh án từ cặp công văn, “bốp” một cái ném thẳng vào mặt anh ta:

“Quên nói với anh, lần này tôi trở về là để đòi lại công bằng cho chính mình!”

“Kết quả xét nghiệm khi anh hạ thuốc tôi, bệnh viện huyện vẫn còn giữ bản gốc đấy!”

Mặt Giang Vệ Quốc lập tức tái nhợt.

“Cô… cô vu khống!” Giọng anh ta run rẩy. “Đó là… là mẹ cô…”

“Là anh bảo tôi đi tìm bà mối lấy thuốc!”

Một người phụ nữ thở hổn hển từ đám đông lao ra.

“Tôi thừa nhận mình đã hại con gái mình… nhưng cũng không thể để anh ung dung ngoài vòng pháp luật!”

Giang Vệ Quốc không ngờ mẹ vợ lại tình nguyện đứng ra vạch trần, thậm chí chấp nhận tự hủy danh dự chỉ để kéo anh ta xuống theo — lập tức sụp đổ hoàn toàn.

Tiếng người xung quanh vang lên ùa ùa trong tai anh ta.

Tiếng chửi, tiếng nhổ nước bọt…

Nhưng tuyệt nhiên không còn ai gọi anh là “Anh Vệ Quốc” nữa.

11.

Mặc dù chứng cứ hạ thuốc không đủ để kết tội Giang Vệ Quốc hình sự, nhưng cũng đủ để khiến danh dự anh ta sụp đổ hoàn toàn.

Tờ quyết định kỷ luật được dán ngay vị trí nổi bật nhất trên bảng thông báo.

Những người đồng đội từng cúi đầu khúm núm trước anh ta, giờ đều tránh mặt.

Ngay cả cô nhân viên nhà ăn cũng xới cơm cho anh ta ít hơn nửa muôi.

“Nghe chưa? Giang Vệ Quốc từng hạ thuốc người ta đấy…”

“Trời ơi, hắn ta mà cũng là quân nhân hả?!”

“Loại như vậy không xứng mặc quân phục!”

Tin đồn lan ra khắp cả thị trấn như mọc cánh.

Tiền lương hưu của bố anh ta bị cắt, đi chợ bị người ta cố tình nâng giá.

Nhà họ Giang từng vinh quang một thời, giờ thành chuột chạy qua đường ai cũng muốn đánh.

Trong khi đó, câu chuyện Triệu Hồng Mai trở thành “triệu phú” lan khắp thị trấn.

“Tôi nói thật nhé, vẫn là Hồng Mai có khí chất!”

Bà Vương bán đậu phụ trong chợ kéo giọng nói to.

“Bị nhà họ Giang chà đạp thế mà vẫn vươn lên được!”

“Đúng vậy!” Chú Trương bán thịt dùng sống dao gõ mạnh lên thớt.

“Nghe nói ông cụ nhà họ Giang cũng bị liên lụy, phải nghỉ việc rồi. Quả báo đấy!”

Từng lời bàn tán không sót một chữ nào lọt vào tai Giang Vệ Quốc.

Anh ta co ro trong góc kho cũ kỹ, rượu rẻ tiền thiêu đốt dạ dày nhưng chẳng thể xua đi nỗi hối hận trong lòng.

“Đừng uống nữa.” Lý Nhị Trụ – người học trò cũ của anh ta – cau mày. “Uống nữa mất cả việc đấy.”

Giang Vệ Quốc nhìn chằm chằm vào bóng nước trong chai rượu, chợt thấy thấp thoáng hình ảnh Hồng Mai năm xưa đang đan áo len cho mình.

Kim chỉ loé sáng dưới ánh đèn dầu, những ngón tay cô đỏ ửng vì lạnh…

“Đáng đời tôi…”

Anh ta cười, cười rồi bật khóc:

“Một người vợ tốt như vậy… tôi lại tự tay hủy hoại…”

Ngoài cửa sổ, không biết radio nhà ai đang phát bài Tiếng lạc đà:

“Tạm biệt bạn chiến đấu, bước lên đường chinh chiến…”

Giang Vệ Quốc co mình trong tấm chăn bông rách nát, mơ thấy ngày mùa gặt năm ấy.

Hồng Mai đứng trên bờ ruộng cười với anh, đuôi bím tóc buộc dây ruy-băng đỏ, rực rỡ giữa ánh mặt trời.

Còn lúc này, Triệu Hồng Mai đang ký hợp đồng trong phòng tiếp khách của huyện.

“Chị Triệu, lô đồng hồ điện tử lần này…”

Tay cầm bút ký tạm dừng, cô ngẩng đầu mỉm cười:

“Còn nữa, nhà xưởng mới bên Thâm Quyến tháng sau sẽ đi vào hoạt động. Nếu anh quan tâm, có thể đầu tư cổ phần.”

Ngoài cửa sổ, ánh hoàng hôn nhuộm đỏ tấm khẩu hiệu trong sân:

“Thời gian là tiền bạc, hiệu suất là sinh mệnh.”

Triệu Hồng Mai nhìn vào bóng mình phản chiếu trên kính.

Tóc ngắn gọn gàng, sơ mi lụa sang trọng, giữa đôi mày không còn chút yếu đuối nào.

Kiếp này, cuối cùng cô đã trở thành chỗ dựa cho chính mình.

(Hết).