13

Xe chạy đến trước sân biệt thự rồi dừng lại. Lục Uyên bước xuống, chuẩn bị cùng Ôn Dao vào nhà.

Nhưng lại bất ngờ gọi với theo người trợ lý đang định rời đi:

“Đi điều tra tình hình gần đây của Đường Ân. Và cử người theo dõi cha nuôi cô ấy.”

Nói xong, anh lại bổ sung:

“Nếu cô ta lại chạy trốn trốn tránh, tôi còn biết tìm ai để ly hôn?”

Trợ lý gật đầu nhận lệnh.

Lục Uyên quay người bước vào trong. Có lẽ vì quá mệt mỏi, nên thân hình loạng choạng một chút.

Ôn Dao vội vàng đỡ lấy cánh tay anh, cùng anh đi vào biệt thự.

Tôi còn nghe thấy anh lẩm bẩm, giọng vừa phẫn nộ vừa hoang mang:

“Lúc nào cũng vậy… luôn luôn tệ hại như thế…”

Miệng thì nói ghét bỏ tôi, nhưng hành động lại thân mật với Ôn Dao như thể người một nhà.

Ôn Dao sống cùng anh ở đây, chắc cũng chẳng phải chỉ mới một hai ngày.

Tôi chợt nhớ lại chuyện mình năm xưa… chỉ vì một chiếc áo khoác mà đã liều mình đánh cược tất cả vì anh.

Giờ nghĩ lại, chỉ thấy nực cười.

Tôi không muốn nhìn thêm một giây nào nữa, quay người rời khỏi đó. Trở về bên cha nuôi của mình.

An An và cha nuôi tôi đã được sư huynh tôi — Chu Hoài Niên — đưa về nhà anh ấy.

Bây giờ Chu Hoài Niên sống trong một khu vực hơi xa trung tâm, trong một căn hộ hai phòng ngủ.

Anh và tôi đều chỉ là những người bình thường, không có thiên phú gì đặc biệt.

Lăn lộn vất vả suốt bao năm trời, cũng chỉ đủ để trả trước một căn hộ nhỏ ở Hải Thị, nơi đất chật người đông.

Người như Lục Uyên — không có xuất thân, không có chống lưng — vậy mà có thể từ vũng bùn leo lên đến vị trí hôm nay… thật sự là hiếm có.

Linh hồn tôi lặng lẽ trôi vào căn hộ, đúng lúc thấy Chu Hoài Niên đang ngồi trên ghế sofa trong phòng khách.

Anh khom người, hai bàn tay che kín mặt.

Từ kẽ ngón tay, phát ra những tiếng nức nở bị đè nén mà vẫn tràn ra.

An An đã được đưa vào phòng ngủ để xem hoạt hình.

Chỉ còn lại cha nuôi tôi và Chu Hoài Niên trong phòng khách.

Chu Hoài Niên nghẹn ngào:

“Sao có thể… sao lại có thể như vậy chứ…

Cuối tuần trước, cô ấy còn gọi điện cho tôi, phấn khích kể rằng lại thắng thêm một vụ ly hôn nữa.

Cô ấy nói, nếu mẹ ruột cô ấy có linh thiêng, chắc chắn sẽ thấy tự hào vì cô ấy…”

Khuôn mặt tái nhợt của ba tôi run rẩy:

“Con bé chọn làm nghề này, cũng là vì nút thắt trong lòng từ khi còn nhỏ.

Thực ra tôi đã từng nghĩ… có lẽ… sẽ có ngày hôm nay.”

Giọng ông càng lúc càng run, gần như không thể nghe rõ:

“Nhưng tôi biết rõ… tôi không ngăn được nó.

Nó từng không thể cứu được mẹ ruột của mình khi còn nhỏ.

Lớn lên rồi, nó lại muốn cứu hàng ngàn hàng vạn người giống như mẹ nó.”

Tôi bỗng cảm thấy nghẹn ngào.

Quay đầu đi chỗ khác, hốc mắt cay xè.

Từ khi còn có ký ức, mẹ ruột tôi đã thường xuyên bị ba ruột bạo hành.

Bà từng cố chống cự, nhưng đổi lại chỉ là những trận đòn càng dã man hơn.

Về sau, bà tìm đến tổ dân phố, báo cảnh sát, thậm chí đệ đơn ly hôn.

Cảnh sát và tổ dân phố có đến hòa giải vài lần.

Lúc tình hình nghiêm trọng, ba tôi bị tạm giam vài hôm.

Còn đơn ly hôn thì bị bác, người phụ trách nói rằng tình cảm vợ chồng chưa đến mức rạn nứt.

Ai cũng có lỗi lầm, ba tôi chắc chắn sẽ nhận ra sai trái của mình, chưa đến mức phải ly hôn.

Hơn mười năm trời, cuộc sống cứ thế tiếp diễn.

Đến năm tôi học lớp bảy, mẹ tôi vì hôn nhân bất hạnh mà trầm cảm, nhảy lầu tự sát, trở thành người thực vật.

Ba tôi không muốn chịu trách nhiệm nuôi dưỡng, liền đệ đơn ly hôn.

Lần này thì tòa chấp thuận.

Vợ đã thành người sống thực vật, không thể sống chung như vợ chồng nữa, đúng luật là có thể ly hôn.

Tối đó, ba tôi ra ngoài nhậu, rồi khoe khoang huênh hoang:

“Ly hôn hay không, chẳng phải vẫn là đàn ông chúng ta quyết định à?

Đàn bà mà thành đồ bỏ, nói không cần là không cần!”

Uống xong, ông ta về nhà thu dọn đồ đạc định chuồn đi.

Tôi níu tay ông ta, đòi tiền cấp dưỡng theo bản án của tòa.

Ông ta tức giận đến mức túm tóc tôi, vừa chửi rủa vừa đánh đập điên cuồng.

Trong lúc hỗn loạn, tôi mò được con dao gọt trái cây… và đâm thẳng vào thái dương của ông ta.

Đó là ký ức mà đến tận bây giờ, tôi vẫn không dám hồi tưởng lại.

Không lâu sau, mẹ tôi – người từng là thực vật – cũng qua đời.

Một đời của bà, nỗ lực giành lấy tự do và giải thoát… cuối cùng vẫn chết trong u uất.

Tôi cố kìm nén nỗi đau, kéo mình ra khỏi dòng ký ức.

Nhìn thấy Chu Hoài Niên cuối cùng cũng gắng gượng bình tĩnh lại sau một lúc lâu.

Anh lên tiếng, giọng nghẹn ngào:

“Chú Đường, sau này… hãy để con nuôi An An.

Con sẽ coi bé như con gái ruột của mình. Được không ạ?”

Ba tôi mấp máy môi, vội vàng từ chối: