7.

Ý thức bắt đầu mơ hồ, linh hồn như đã nửa treo lơ lửng giữa hư không băng giá.

Cảm giác nơi thân thể đang bị rút đi một cách nhanh chóng, chỉ còn lại từng cơn đau nhức nhối, sắc bén như thể trái tim đang bị ai đó mạnh mẽ khoét sâu từng nhát.

Sáu mươi giây!

Đúng nửa đêm!

Cơ thể tôi đột ngột cứng đờ lại, như thể bị một lưỡi d.a.o băng vô hình xuyên thẳng qua tim. Nó đến rồi!

Lực tách rời quen thuộc, tàn nhẫn và không thể kháng cự!

Tôi tuyệt vọng, cam chịu chờ đợi cơn đau tưởng như sẽ nghiền nát ý thức, kéo tôi khỏi thế giới này — như chín mươi tám lần trước.

Nhưng——

Cơn đau của việc linh hồn bị xé rách như dự tính ban đầu  lại không hề xuất hiện.

Làn sóng lạnh lẽo của sự phân ly, đúng lúc đạt đến đỉnh điểm, đột nhiên như đ.â.m sầm vào một bức tường vô hình nhưng vững chắc, vang lên một tiếng “rầm” trầm đục mà chỉ linh hồn mới có thể cảm nhận được!

ẦM!

Một dòng năng lượng ấm áp, hùng vĩ, không thể diễn tả bằng lời, mang theo sinh khí mãnh liệt và một cảm giác viên mãn sâu sắc đến không thể ngờ tới — đột ngột bùng nổ từ sâu thẳm linh hồn tôi!

Giống như dòng nham thạch ẩn sâu dưới lòng đất hàng tỉ năm, bỗng dưng phá vỡ vỏ ngoài băng giá, cuộn trào, gào thét, xô đổ mọi xiềng xích lạnh lẽo, tràn ngập toàn thân!

Sự tê dại buốt giá nơi đầu ngón tay tan biến như băng mỏng gặp mặt trời, bốc hơi không còn dấu vết!

Từng giác quan rõ ràng đến kinh ngạc:

— Cảm giác nơi đầu ngón tay chạm vào lớp vải nhung mềm mại của ghế sofa.

— Nhiệt độ ấm áp từ cốc nước trong tay.

— Cảm nhận rõ từng sợi len mềm mịn nơi áo vest phủ trên chân…

Từng chi tiết nhỏ nhặt nhất cũng như được phóng đại trăm lần, ngàn lần, sống động, chân thật đến mức khiến tôi nghẹn ngào.

Mùi hương quen thuộc của Chu Tự quanh quẩn nơi cánh mũi.

Âm thanh xe cộ ngoài phố vọng vào lờ mờ.

Thậm chí tôi còn có thể nghe được cả tiếng m.á.u đang chảy trong mạch của chính mình…

Tất cả mọi giác quan đều chưa từng rõ ràng, tinh tế và chân thực đến thế!

Linh hồn treo lơ lửng giữa hư vô ấy, được một luồng sức mạnh ấm nóng và hùng hậu kéo về mãnh liệt — vững vàng, trọn vẹn — trở lại với thân xác này!

Một loại “cảm giác tồn tại” chân thực đến nghẹt thở, như có trọng lượng, như cắm rễ sâu trong đất, lấp đầy từng ngóc ngách trong thân thể tôi!

Tôi bật mở mắt!

Mọi hình ảnh trước mắt sáng rõ đến mức như vừa được rửa qua bằng nước thánh.

Ánh đèn vàng ấm áp dịu nhẹ.

Gương mặt Chu Tự nơi chiếc ghế đối diện — sâu lắng, mang theo một chút quan tâm nhìn về phía tôi, đôi mày hơi nhíu lại…

Tất cả rõ ràng đến từng đường nét, từng ánh nhìn — chân thực đến mức làm người ta thẫn thờ.

Không có tách rời!

Không có hư không!

Tôi vẫn ở đây!

Ở trong căn hộ tràn ngập mùi hương của anh ấy!

Ngay khoảnh khắc ấy, một giọng nói máy móc lạnh lẽo, vô cảm, không chứa bất kỳ cảm xúc nào, như một lời tuyên cáo trang nghiêm tuyệt đối, vang lên trong sâu thẳm ý thức tôi.

Từng từ rõ ràng đến mức như khắc thẳng vào linh hồn:

【Đã kiểm tra đủ điều kiện. Điểm neo linh hồn đã cố định.】

~ Hướng Dương ~

【Thân phận nhân loại vĩnh viễn… KÍCH HOẠT THÀNH CÔNG.】

【Khế ước… đã hoàn tất.】

8.

Giọng nói kia biến mất, nhưng dư âm của nó vẫn như tiếng chuông vang vọng giữa linh hồn tôi, xua tan mọi bóng tối và sợ hãi tích tụ từ chín mươi tám kiếp luân hồi.

Vĩnh viễn… là con người?

Tôi c.h.ế.t lặng. Chết lặng hoàn toàn. Một niềm vui quá đỗi to lớn, đủ để nhấn chìm tất cả, như sóng thần ập tới, trong khoảnh khắc phá tan mọi đê điều nơi cảm xúc tôi. Tôi thậm chí quên cả việc hít thở, quên cả chớp mắt, chỉ biết trừng mắt đẫm lệ, mơ hồ, khó tin nhìn về phía Chu Tự đang ngồi cách mình vài bước.

Tôi đã thành công sao? Thật sự… thành công rồi sao?

Tôi không còn là một linh hồn phiêu bạt. Không còn phải đóng giả ai khác. Không còn đồng hồ đếm ngược…

Tôi là một con người thực sự. Một người có thể ở lại bên anh ấy, có thể sống, có tương lai — là con người!

Tôi vốn là một con mèo. Linh hồn xuyên qua 99 kiếp, mỗi lần chỉ có ba ngày bên Chu Tự…

Nhưng lần này, tôi đã thực sự… trở thành con người.

Lệ nóng tuôn trào như vỡ đê, không cách nào kìm nén nổi. Nhưng đó không phải là nước mắt của đau thương — mà là vui sướng, là giải thoát, là một cơn chấn động sau khi đã vượt qua chín mươi chín kiếp địa ngục, cuối cùng thấy được ánh sáng.

Cơ thể tôi run lên dữ dội vì cảm xúc quá mạnh, như chiếc lá khô giữa cơn gió mùa thu.

“...Lâm Vi?” — Giọng nói trầm thấp của Chu Tự mang theo sự lo lắng rõ ràng, phá vỡ giây phút như đông cứng ấy. Anh đã thấy hết — sắc mặt tôi tái nhợt, cơ thể cứng đờ co lại khi nhắm mắt, và lúc này, đôi mắt bất chợt mở ra, đẫm lệ và run rẩy kịch liệt.

Anh đặt tạp chí xuống, lập tức đứng dậy, bước nhanh đến, quỳ một gối trước mặt tôi, đưa ánh mắt nghiêm túc nhìn thẳng, hàng mày nhíu chặt.

“Em sao vậy? Không khỏe ở đâu?”

Ánh mắt anh sắc bén lướt qua gương mặt tôi, mang theo căng thẳng không thể che giấu.

“Em trông rất không ổn.”

Anh đưa tay ra, đầu ngón tay ấm áp mang theo vẻ thăm dò, khẽ hướng về má tôi đang lạnh ngắt, muốn chạm vào xác nhận tình trạng.

Ngay khi đầu ngón tay anh sắp chạm vào da tôi——

Tôi hít mạnh một hơi, như người c.h.ế.t đuối cuối cùng trồi lên mặt nước.

Tất cả tình cảm tích tụ qua chín mươi chín kiếp luân hồi, vượt qua sinh tử… như núi lửa bị đè nén cả vạn năm, rốt cuộc bùng nổ dữ dội!

Tôi như nhào tới, mang theo một kiểu quyết liệt như đánh cược mạng sống, là niềm vui khôn xiết khi đánh đổi tất cả mới có thể giữ lấy khoảnh khắc này. Tôi dang rộng hai tay, ôm chặt lấy người đàn ông trước mắt, ôm đến mức như muốn khảm anh vào tận xương m.á.u mình.

Động tác của tôi vừa mạnh vừa đột ngột, thậm chí khiến Chu Tự loạng choạng một chút, phải vội đưa tay chống vào ghế sofa sau lưng để giữ thăng bằng. Nhưng cánh tay còn lại của anh lại theo bản năng ôm lấy tôi, ôm trọn lấy cơ thể đang run lên không ngừng.

Tôi vùi sâu mặt vào hõm cổ anh — nơi vẫn còn âm ấm. Nước mắt nóng hổi lập tức thấm ướt cổ áo sơ mi cao cấp của anh.

Âm thanh nức nở nghẹn ngào cuối cùng cũng thoát khỏi cổ họng tôi — không còn im lặng chịu đựng, mà là những tiếng nấc vỡ vụn, rối rắm, mang theo một cảm giác được giải thoát lớn lao đến nghẹn thở.

Tôi siết chặt cánh tay quanh lưng anh, ôm lấy anh bằng tất cả sức lực còn lại, như thể nếu buông ra, mọi thứ chân thật này sẽ lại tan biến như bong bóng mộng tưởng.

“Em… em vẫn ở đây…” Tôi nghẹn ngào, giọng khàn đặc, run rẩy như thể vừa sống lại từ cõi chết.

“Lần này… thật sự vẫn ở đây… không đi nữa… sẽ không đi nữa…”

Tôi lặp đi lặp lại, rối loạn và chẳng còn mạch lạc, chỉ không ngừng xác nhận rằng mình đang thật sự tồn tại, xác nhận nhiệt độ vẫn còn, con người ấy vẫn ở ngay trước mặt, tôi… vẫn ở lại được.

Chu Tự khi tôi lao vào lòng anh đã hơi khựng lại — nhưng chỉ là trong khoảnh khắc.

Anh rõ ràng cảm nhận được cơ thể trong vòng tay mình đang run rẩy bất thường, nước mắt nóng rực dính lấy da thịt, và trong những câu nói lộn xộn kia — ẩn chứa một loại cảm xúc mạnh đến mức có thể nhấn chìm cả anh.

Không thể đơn giản chỉ là phản ứng của một người thấy không khỏe.

Anh cúi đầu, đưa cằm nhẹ nhàng tựa lên đỉnh đầu tôi, cánh tay siết lại thêm chút nữa, mang theo sự tiếp nhận trọn vẹn và bảo vệ tuyệt đối, như muốn gói cả tôi vào lòng để xoa dịu.

Qua lớp vải mỏng, anh có thể cảm nhận được trái tim tôi đập điên cuồng trong lồng ngực, như một chú chim non hoảng sợ, đập cánh loạn xạ.

Anh không hỏi gì.

Chỉ là từng chút một, rất nhẹ nhàng, dùng bàn tay rộng lớn và ấm áp kia, vỗ vỗ lên lưng tôi đang run rẩy, nhịp nhàng và vững vàng như một bến bờ cuối cùng.