10.

Công ty đã vào guồng, tôi cuối cùng cũng bắt đầu hành trình khám phá chính mình.

Tôi thử các môn thể thao mới, đi khắp thành phố để “check-in”, tập pha cocktail đầy màu sắc.

Những điều sinh động đó — suốt cả quãng đời trước đây — tôi chưa từng được phép chạm vào.

Tôi khao khát trải nghiệm tất cả những gì mới mẻ, kích thích.

Nhưng từ nhỏ đã bị mẹ ràng buộc, đến lớn lại bị Trình Mặc kiểm soát, tính cách tôi cứ thế bị bóp nghẹt, dần dần mài mòn đến không còn gì.

Giờ đây, tôi được chia sẻ sự tự do ấy cùng Tô Tình:

Chúng tôi thích lấp đầy tủ lạnh bằng đồ ăn vặt yêu thích và nước ngọt đủ vị.

Không cần phải chiều theo khẩu vị người khác, không cần phục vụ ai, chỉ để chiều chuộng chính mình, làm vừa lòng chính mình.

Nhưng rồi, vào một buổi chiều như bao ngày khác, khi chúng tôi xách túi nặng trĩu bước xuống xe…

Tôi bỗng khựng lại khi thấy Trình Mặc đang đứng trước cửa.

Và bên cạnh anh — là Trình Tiểu Vũ, nay đã là một cô thiếu nữ cao ráo, chững chạc.

11.

“Có chuyện gì sao?”

Chiều muộn trong quán cà phê, ánh sáng lười biếng rọi qua ô cửa. Ba chúng tôi ngồi đối diện nhau, không gian ngưng đọng, căng thẳng.

Trình Tiểu Vũ cúi mặt, những ngón tay thon dài chỉ lặng lẽ khuấy cà phê trong cốc. Từ đầu đến cuối, con bé không hề nhìn tôi lấy một lần.

Ánh mắt Trình Mặc lướt trên khuôn mặt tôi vài giây, rồi cong nhẹ khóe môi, không rõ ý gì:

“Phó Dao… xem ra rời xa anh, em sống cũng… khá tốt đấy.”

Tôi nhếch môi, nhưng mắt thì lạnh như băng:

“Anh thấy rồi đấy. Vậy hai người tới đây là để phá vỡ cái ‘khá tốt’ đó sao?”

Anh nghiêng người về phía trước, giọng trầm xuống:

“Tiểu Vũ… rất nhớ em. Mà con bé bây giờ… thật sự cần mẹ.”

Tôi siết chặt tay, giọng bỗng lạnh băng:

“Trình Mặc, anh quên rồi à? Chúng ta đã ly hôn rồi!
Trắng mực đen, quyền nuôi con thuộc về anh!
Tôi với anh — với hai người các anh — đã chẳng còn liên quan gì đến nhau!”

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh, dằn từng chữ:

“Đừng can thiệp vào cuộc sống của tôi nữa.”

Mặt anh chợt sa sầm:

“Nhưng máu mủ thì không thể dứt bỏ! Em là mẹ ruột nó, sao lại có thể tuyệt tình đến vậy?”

Tôi cạn sạch kiên nhẫn.

Tôi bật dậy, tiếng ghế ma sát với sàn vang chói tai:

“Nếu không cùng chí hướng, thì không thể đồng hành.”

Tôi quay người bước đi, nhưng tay bị ai đó túm chặt.

Bàn tay Trình Mặc siết lấy cổ tay tôi như gọng sắt:

“Phó Dao!”

Cú giật đột ngột khiến vài nhân viên phục vụ nhìn sang, thấp giọng bàn tán.

Tôi dùng hết sức gạt tay anh ta ra, như phủi đi thứ gì ghê tởm, rồi không thèm ngoái đầu, lao thẳng ra khỏi cái không gian ngột ngạt ấy.

Tôi không dám quay đầu lại, không dám nhìn vẻ mặt Trình Tiểu Vũ lúc đó.

Chỉ trong khoảnh khắc lướt qua, tôi đã thấy…

Con bé gầy gò đến mức đáng sợ — bờ vai nhô lên dưới lớp áo mỏng, xương lộ rõ như đâm vào mắt tôi.

Cảnh tượng ấy như một mũi kim đâm thẳng vào nơi mềm yếu nhất trong tim, kéo theo vô số ký ức mà tôi đã cố chôn sâu.

Tôi nhớ ngày con bé chào đời — một cục bông thơm mùi sữa, da trắng mịn, khuôn mặt bầu bĩnh như trái đào chín.

Tôi nhớ lúc con tập đi, lảo đảo chạy vào lòng tôi, hai má phúng phính dụi vào cổ tôi, miệng bi bô gọi:
“Mẹ ơi… mẹ ơi, bế con…”

Âm thanh ấy từng là bản nhạc đẹp nhất thế gian.

Nhưng… tất cả đã bắt đầu thay đổi từ khi nào?

Từ lúc Trình Mặc thường xuyên vì những chuyện vặt vãnh mà mắng chửi, hạ thấp tôi — thậm chí ngay trước mặt con.

Từ khi anh ta từng bước cấm cản tôi đến gần con — mỗi cái ôm, mỗi lần quan tâm nhỏ nhặt.

Anh bảo tôi “nuông chiều quá mức”, “không biết dạy con”,
rồi nhất quyết ép con phải lớn lên theo cái khuôn mẫu lạnh lẽo và rập khuôn mà anh ta tự vẽ ra…

12.

Rời khỏi quán cà phê, Trình Mặc vẫn chưa từ bỏ việc quấy rầy tôi.

Anh đưa Trình Tiểu Vũ trở về Bắc Kinh, còn bản thân thì một mình ở lại Thâm Quyến.

Mỗi sáng sớm, một bó hoa lớn đều đặn được gửi tới lễ tân công ty, ngày nào cũng như vậy, không thiếu một lần.

Mỗi khi tôi ra khỏi tòa nhà, xe của anh luôn đậu cách đó không xa, ánh mắt bám theo từng bước.

Dù trời mưa hay nắng, anh đều đích thân mang cơm đến cho tôi giữa giờ làm — chỉ là, tôi chưa từng nhận lấy một lần nào.

Sự kiên trì mập mờ của Trình Mặc nhanh chóng lan ra trong công ty.

Đồng nghiệp tò mò không nhịn được mà hỏi, tôi cũng thẳng thắn nói rõ.

Nghe xong, mọi người đều bất bình thay tôi, rồi âm thầm hình thành một “liên minh bảo vệ”, đứng về phía tôi không chút do dự.

Từ đó, trước mắt Trình Mặc, công ty như dựng nên một bức tường vô hình — anh không thể bước vào.