“Bởi vì thiên hạ có hàng ngàn hàng vạn nam tử tốt, Không phải ai tốt là có thể bước vào lòng ta.”

“Ta chỉ mong có một gian nhà rộng lớn, món ngon ăn chẳng hết, bạc trắng tiêu chẳng cạn.”

Ta còn muốn nói thêm: — có thể thỉnh thoảng nuôi vài mỹ nam tuấn tú, làm ta vui lòng hỉ hạ.

Chỉ là lời ấy… chưa tiện nói ra.

Tống Tự vô cùng thất vọng, thanh âm như rơi vào đáy lòng: “Chẳng lẽ… nàng chưa từng, dù chỉ trong chốc lát, động tâm với ta?”

“Chưa từng.” — Thực sự chưa từng.

Hắn tuấn tú, gia thế cũng tốt, sau này lại càng thay đổi trở nên tốt hơn, nay còn đỗ cử nhân.
Tựa như mọi điều trên người hắn đều rất tốt.

Nhưng… không thích, chính là không thích.

Sợ hắn vì thế mà sinh tâm sa sút, ta liền an ủi: “Ngươi thật sự rất tốt, Bởi vậy ta hy vọng ngươi về sau sẽ càng ngày càng tốt, làm một nam tử đầu đội trời, chân đạp đất.”

“Tình ái là thứ mỹ lệ, Nhưng không nên là mục tiêu cả đời của một người.

Nếu đặt nó là cứu cánh duy nhất, ắt sẽ khiến nhân sinh trở nên tăm tối, Bởi lòng người, là thứ dễ đổi thay nhất thế gian.”

Tống Tự trầm mặc một hồi, rồi gật đầu: “Được… Ta hiểu rồi. Cát Tường, nàng phải sống cho thật tốt.”

“Ừm. Chúng ta… đều phải sống thật tốt.”

Trở lại hiệu phấn hương, Kiều Kiều ngồi chờ ta. Nàng thấy ta yên ổn quay về, liền khó hiểu hỏi: “Tống Tự nay đã ưu tú đến vậy, vì sao tỷ vẫn không thích hắn?”

Ta nhấp một ngụm trà, khẽ đáp: “Ngươi có biết lần trước ta tới Tống phủ, phu nhân nói với ta điều gì không?”

“Nói gì vậy?”

14

“Nàng nói mong ta ở lại bên cạnh Tống Tự, thoạt nghe cũng chẳng có gì không ổn.
Nhưng kế đó lại nói:
Tống Tự chắc chắn sẽ đỗ cử nhân, tương lai ắt đề danh bảng vàng, đến lúc đó nếu không cưới một quý nữ môn đăng hộ đối, e rằng sẽ bị thế nhân gièm pha.
Cho nên… nếu ta nguyện ý, có thể làm thiếp cũng không xem là thiệt thòi gì.”

Kiều Kiều vừa nghe liền nổi giận, suýt nữa đánh rơi chén trà trong tay.

“Hừ, nàng ta nói vậy, chẳng lẽ tưởng người khác không hiểu hàm ý sao?
Bề ngoài thì bảo sợ người ta dị nghị, thực ra trong tâm chỉ nghĩ rằng:
Nhi tử đã được ngươi xung hỉ, vận rủi đã tiêu tan, nay đỗ đạt công danh, tất phải xứng đôi cùng danh môn khuê tú!”

“Đúng là muốn cả cá lẫn chân giò! Ta còn tưởng bà ấy đối xử với tỷ không tệ… Ta đúng là mù mắt rồi!”

Kỳ thực cũng chẳng thể trách nàng. Mẫn thị không phải người xấu, đối với ta cũng thật sự tốt.

Chỉ là — dẫu có tốt đến đâu, cũng không thể tốt hơn đứa con ruột thịt của mình.

Ấy là lẽ thường tình trong thiên hạ.

Còn một việc, đến cả Kiều Kiều ta cũng chưa từng nhắc tới.

Ấy là — ngay trước ngày mãn kỳ ba năm, Tống Tự mời ta uống rượu.

Hắn hạ dược trong chén của ta, định bụng lấy chuyện đã rồi buộc ta ở lại Tống phủ, khiến ta không thể rời đi.

Thế nhưng cuối cùng, chính hắn lại xoay chuyển càn khôn hồ, để ta uống phải rượu bình thường.

Đêm hôm ấy, ta giả say, đánh hắn một trận thê thảm.

Tống Tự… chung quy vẫn chưa hiểu ta.

Một khi ta muốn đi, thiên địa vạn vật cũng chẳng ngăn được bước chân ta.

Về sau, ta vẫn ở lại Tống phủ một đoạn thời gian. Chỉ là vì… nợ ân tình năm xưa của Tống đại nhân.

“Cát Tường,” Kiều Kiều ôm lấy ta, giọng có chút nghèn nghẹn, “Tỷ thật khiến người đau lòng.
Vào Tống phủ một chuyến, cuối cùng tay trắng mà về.”

Ta khẽ cười, ngữ thanh thong thả: “Không, ta đã có được điều ta thực lòng mong muốn.”

“Ta có được ngân lượng, mở được hiệu phấn hương này.
Ta bắt Tống Tự dạy ta chữ nghĩa, đến sổ phòng học tính toán sổ sách.
Mỗi thứ ấy, so với cái gọi là chân tâm, đều thực tế hơn gấp bội.”

Nghe vậy, Kiều Kiều mới nở nụ cười mãn nguyện:
“Nói cũng đúng thật. Nay ta giúp tỷ trông tiệm, tự lực cánh sinh.
Những kẻ ngày trước khinh ta, giờ nói chuyện cũng lễ độ hơn nhiều.”

“Nay sinh ý càng ngày càng phát đạt, về sau chúng ta còn có thể mở thêm chi nhánh, thậm chí dấn thân vào nhiều ngành khác.
Đợi đến khi bạc trắng chất đầy kho, liền tuyển lấy một đoàn mỹ nam ở bên, để bọn họ mắt mang thu thủy, gọi ta là ‘thê chủ’… nghĩ tới thôi cũng thấy đẹp như mộng.”

Chuyện ấy khiến ta nghe mà cũng phải nuốt nước bọt.
Ta tin, tương lai không xa, tất sẽ thành hiện thực.

Nhân sinh hữu hạn, thế sự vô thường.

Tâm nguyện ban đầu của ta… chưa từng thay đổi.

Chỉ khi dựa vào chính bản thân mà sống, đường đời mới thật sự thênh thang.

Khi ấy, mới có thể an ổn vui vầy, không lo không sợ.

— Toàn văn hoàn —