13.

Lục Tụng Ngọc vừa quỳ xuống, nét u ám trên gương mặt Tiêu Thần liền tan biến, lại trở về dáng vẻ ôn hòa như gió xuân.

Hắn thậm chí còn mỉm cười nhìn nàng: "Vậy mới ngoan."

Tiêu Thần là con của Lan quý phi - đại mỹ nhân đất Nam Thục, dung mạo thừa hưởng từ mẫu thân, nếu không xét đến địa vị và thủ đoạn, thì quả là tuấn mỹ vô song.

Lục Tụng Ngọc lúc nãy còn đang run rẩy vì sợ hãi, đã bị nụ cười này làm cho si mê không thể tự chủ.

Nàng ngỡ nụ cười kia là đang dỗ dành mình, liền được tiếp thêm dũng khí: "Bệ hạ, hôm đó Lục Tụng Nguyệt ở Tử Ninh Tự tư thông với nam nhân, bị tăng nhân trong chùa trông thấy. Vị tăng nhân đó hiện ở kinh thành, chỉ cần hoàng thượng triệu kiến là rõ."

Ta lạnh lùng nhìn nàng: "Muội muội, thì ra từ lâu đã tính kế, ngay hôm nay liền muốn đưa ta vào chỗ c h ế t."

Lục Tụng Ngọc làm ra vẻ vô tội: "Tỷ tỷ phạm vào đại tội tày trời, là người một nhà, muội không thể trơ mắt nhìn tỷ liên lụy đến toàn bộ nhà họ Lục. Việc muội làm, vừa là vì gia tộc, cũng là thể hiện lòng trung thành với hoàng thượng."

Thái hoàng thái hậu chưa đợi hoàng đế lên tiếng, đã nói: "Tăng nhân Tử Ninh Tự quyết không thể nói dối. Nếu có người làm chứng, thì dẫn lên đây."

Chẳng bao lâu sau, vị tăng nhân tên Thủ Không được đưa tới trước điện.

Thủ Không niệm một tiếng Phật hiệu, rồi chắp tay đáp: "Hai tháng trước, bần tăng quả thật có nhìn thấy tiểu thư nhà họ Lục trong chùa, cùng một nam tử lạ mặt vào thiền phòng, ở trong đó suốt mấy canh giờ."

"Đại sư có nghe thấy động tĩnh gì không?"

"Người trong hồng trần khó thoát khỏi chữ tình, bần tăng quả có nghe trong phòng văng vẳng âm thanh hoan lạc của nam nữ, kéo dài suốt vài canh giờ."

Ta đỏ mặt tía tai… hôm đó Tiêu Thần quả thực như phát cuồng, giày vò ta không dứt, có bị người nghe thấy cũng chẳng lạ.

Thế nhưng Tiêu Thần vẫn bình thản, như thể chuyện chẳng liên quan gì đến mình.

Ta phản bác: "Đại sư là người xuất gia, nếu quả thực nghe thấy âm thanh như vậy, cớ sao không lập tức tránh đi?"

Thủ Không đáp: "Người tu hành giữ giới sắc dục, bần tăng khi nhìn thấy cảnh ấy liền lập tức rời đi."

Ta mỉm cười lạnh: "Đã rời đi, sao lại biết âm thanh ấy kéo dài suốt mấy canh giờ? Chẳng lẽ đại sư ở ngoài cửa nghe trộm từ đầu đến cuối hay sao?"

Lời ta vừa dứt, Thủ Không á khẩu không trả lời được.

Chúng nhân trong điện bật cười khe khẽ, lộ rõ vẻ giễu cợt vị hòa thượng này không thật thà.

Tiêu Thần ngồi trên chủ vị khẽ liếc ta một cái, trong mắt mang theo một tia tán thưởng… ánh mắt ấy rõ ràng là đang chống lưng cho ta.

14.

Hòa thượng Thủ Không lúng túng giải thích: "Bần tăng lúc ấy đang quét dọn bên ngoài, lá rụng quá nhiều, không thể rời đi, vì thế mới nghe được toàn bộ."

Ta lại hỏi: "Giả như tạm tin lời đại sư là thật, vậy thì cho ta hỏi tiếp…chỉ nghe âm thanh, đại sư căn cứ vào đâu mà khẳng định đó là ta?"

Hòa thượng Thủ Không đáp: "Quét dọn xong, bần tăng có gặp cô nương cùng một nam tử từ hậu viện rời đi, trên người cả hai đều phảng phất mùi trầm hương."

"Chỉ bằng lời nói suông."

Ta ngồi trên ghế, sắc mặt bình thản, cất giọng lạnh nhạt: "Ta cũng có thể nói rằng, lúc ta lên hương ở Tử Ninh Tự, bắt gặp đại sư cùng muội muội ta đang tư tình dưới tàng cây, âm mưu hãm hại ta hôm nay."

"Người xuất gia không nói lời dối trá."

Hòa thượng Thủ Không lấy ra một miếng ngọc bội, trình lên: "Đây là sau đó, bần tăng nhặt được trong thiền phòng. Ngọc bội khắc hình kỳ lân đạp mây."

Đồng tử ta co lại… ta nhớ hôm ấy, trong lúc hỗn loạn quả thực từng giật lấy ngọc bội kỳ lân bên hông Tiêu Thần.

Sau đó đầu óc mơ hồ, không rõ ngọc rơi về nơi nào, ta và Tiêu Thần cũng đều đã quên mất.

Có người trong điện nhận ra liền thốt lên: "Đây rõ ràng là loại ngọc mà chỉ nam tử mang theo, hơn nữa kỳ lân đạp mây là hình khắc dành riêng cho hoàng thất!"

"Chẳng lẽ kẻ tư thông cùng Lục Tụng Nguyệt là người trong hoàng thất?"

"Nhưng người trong hoàng thất còn mấy ai? Ngoài hoàng thượng, chẳng phải chỉ còn Tiểu Ninh Vương sao?"

Có vật chứng, đám người bắt đầu xôn xao bàn tán.

Thái hoàng thái hậu trầm giọng: "Ai gia nhớ rõ, hai tháng trước đúng là lúc diễn ra lễ an hồn cho tiên đế và tiên hậu, hoàng đế cùng các hoàng thân quốc thích đều đến Tử Ninh Tự."

Thủ Không nói: "Bần tăng tuy chỉ thấy bóng lưng nam tử nọ, nhưng có thể xác nhận là một người trẻ tuổi, dáng người cao ráo, mặc ngoại bào thêu vân văn trên nền gấm trắng."

Thái hoàng thái hậu tiếp lời: "Loạn đảng của Hiền Vương đã bị dẹp hai năm, nhưng tiên đế và tiên hậu thác oan, nên lễ an hồn mỗi nửa năm đều được tổ chức như tế lễ trọng đại. Lúc ấy, chỉ có hoàng thượng và hoàng tử mới được mặc gấm trắng vân mây dự lễ."

Ngày đó tiên đế tiên hậu bị Hiền Vương tra tấn đến c h ế t, cho nên lễ an hồn càng thêm trang nghiêm.

Tiêu Thần từng căn dặn ta phải giữ kín mọi chuyện, chính là vì sợ có kẻ mượn lễ tế để công kích hắn.

Trong dịp lễ trang nghiêm như vậy mà ta cùng Tiêu Thần làm ra chuyện ấy, nếu bị phơi bày, danh tiếng quân vương ắt bị tổn hại, còn ta… c h ế t chắc.

Loại chuyện như thế, người đời chỉ cần biết là nữ tử dụ dỗ đế vương, kẻ chịu tội muôn đời cũng chỉ có nữ nhân.

Một khi bị định tội là yêu nữ làm loạn lễ nghi, thì không chỉ mình ta, mà toàn bộ Lục gia cũng sẽ bị liên lụy.

Ta đưa mắt nhìn về phía Tiêu Thần - hắn vẫn vững vàng như núi, mặt không đổi sắc, dáng vẻ như chẳng hề liên quan.

Cũng đúng thôi.

Chẳng lẽ lại trông mong một hoàng đế chỉ có duyên một đêm sương sớm, sẽ vì thanh danh mà ra mặt cứu ta?

Ta cắn chặt răng, hạ quyết tâm định nhận hết tội lỗi vào người.

Thế nhưng đúng lúc đó, hài tử trong bụng ta đột nhiên động đậy kịch liệt.

Chỉ một thoáng ấy thôi…

Lục Tụng Ngọc đã cướp lời, lớn giọng hô: "Thái hoàng thái hậu anh minh! Người tư thông cùng tỷ tỷ thần nữ, đích xác là người trong hoàng tộc! Kẻ ấy chính là…"

Tim ta thắt lại, cảm giác như bị bóp nghẹt.

Lục Tụng Ngọc rõ ràng chắc thắng, tràn đầy tự tin: "Người đã làm ô nhục tú nữ của hoàng thượng, chính là Tiểu Ninh Vương!"

Ta kinh ngạc sững người.

Tiểu Ninh Vương bị gọi tên đột ngột, cũng giật mình chỉ tay vào chính mình: "Ta?!"

15.

Tiểu Ninh Vương là người thân duy nhất còn sống của Tiêu Thần sau cuộc thảm sát của Hiền Vương.

Hôm diễn ra lễ an hồn tại Tử Ninh Tự, Tiểu Ninh Vương đích xác cũng có mặt.

Hòa thượng Thủ Không quả quyết: "Phải, hôm đó chính là Tiểu Ninh Vương điện hạ. Bần tăng khi ấy còn chưa biết cô nương nhà họ Lục là tú nữ trong danh sách tuyển chọn."

Dương Tiểu An- 小安 (Dương Yến)
Vui lòng không reup dưới mọi hình thức!

Thái hoàng thái hậu nghiêm giọng: "Danh sách tuyển tú đã được công bố từ nửa năm trước, Ninh Vương, chẳng lẽ ngươi cố tình tranh nữ nhân với hoàng huynh ngươi?"

Tiểu Ninh Vương nhỏ hơn Tiêu Thần sáu tuổi, năm nay mới mười chín, thân mẫu lại là một quý nhân không được sủng ái.

Mãi đến khi Tiêu Thần đăng cơ, cuộc sống của hắn mới khá lên phần nào.

Một câu chất vấn của Thái hoàng thái hậu khiến hắn hoảng hốt quỳ rạp xuống đất, vội kêu oan: "Hoàng tổ mẫu, sao người có thể suy đoán tội danh nặng nề như vậy cho tôn nhi?"

"Quả thật hôm đó tôn nhi có mặt ở Tử Ninh Tự, nhưng trong hoàn cảnh như vậy, chỉ cần còn tỉnh táo, tôn nhi tuyệt không dám làm chuyện phong nguyệt, càng không dám dòm ngó nữ nhân của hoàng huynh!"

Thái hoàng thái hậu vẫn lần tràng hạt, dáng vẻ từ bi, nhưng lời nói ra lại như d.a.o sắc c.h.é.m thẳng vào tim: "Tiêu Minh, ngươi cũng là hoàng tử. Hôm dẹp loạn Hiền Vương, ngươi có lập công, nhưng cuối cùng ngai vàng vẫn rơi vào tay Tiêu Thần. Trong lòng ngươi chẳng lẽ không sinh oán hận?"

"Ngươi cấu kết với Lục Tụng Nguyệt, khiến nàng mang thai rồi vào tuyển tú, là muốn làm bẩn huyết thống của Tiêu Thần sao?"

Thái hoàng thái hậu thời trẻ là thánh nữ của Tây Yến, tinh thông chiêm tinh, có khả năng đoán mệnh, từng được Thái thượng hoàng vô cùng sủng ái.

Bà từng nhiếp chính trong thời gian Thái thượng hoàng và Tiên đế lần lượt đột tử lúc tuổi còn trẻ.

Tuy hiện tại quyền lực nằm trong tay Tiêu Thần, nhưng uy vọng của bà vẫn cao ngất.

Một lời của bà, đủ khiến toàn triều run rẩy.

Tiểu Ninh Vương sợ đến run rẩy, bò đến trước mặt Tiêu Thần, nghẹn ngào: "Hoàng huynh, xin huynh tin ta, thần đệ và cô nương họ Lục hoàn toàn trong sạch!"

Tiêu Thần mặt trầm như nước, ánh mắt nhìn Tiểu Ninh Vương thâm sâu khó dò, khiến người đối diện nghẹt thở.

Ta vội từ ghế đứng dậy, quỳ xuống giữa điện: "Hoàng thượng minh giám! Tất cả những gì vừa xảy ra đều là vu cáo không căn cứ!"

"Kẻ đứng sau hãm hại là muốn lợi dụng thần nữ để ly gián huynh đệ tình thâm giữa bệ hạ và Tiểu Ninh Vương điện hạ!"

Lục Tụng Ngọc thấy thời cơ chưa dứt, lập tức chen vào: "Nhân chứng vật chứng đều có, còn định chối cãi?"

"Hoàng thượng, chuyện Tiểu Ninh Vương thần nữ không dám nói, nhưng tú nữ dụ dỗ hoàng tử, tội danh này nên xử thế nào?"

"Theo luật, Lục Tụng Nguyệt nên được ban lụa trắng."

"Hiền Vương là ví dụ m.á.u tươi ngay trước mắt. Hôm nay Tiêu Minh dám tranh nữ nhân với hoàng thượng, ngày mai không chừng sẽ như Hiền Vương năm xưa mà tạo phản."

"Vì để trừ hậu họa, xin hoàng thượng cũng ban cho Tiêu Minh một cái c h ế t toàn thây."

Tiêu Thần chưa kịp lên tiếng, Thái hoàng thái hậu đã thay hắn quyết định.

Tiêu Thần lạnh giọng nói: "Hoàng tổ mẫu, Tiêu Minh là đệ đệ ruột duy nhất của trẫm còn sống. Nếu hắn cũng c h ế t rồi, trẫm sẽ chẳng còn một người thân cốt nhục nào trên đời này nữa."

Thái hoàng thái hậu vẫn lần tràng hạt, thản nhiên đáp: "Hoàng đế, đó là mệnh của người. Thiên mệnh không thể trái."

Mỗi khi một hoàng tử ra đời, Thái hoàng thái hậu đều đích thân đoán mệnh.

Bà từng đoán Hiền Vương tất sẽ mưu phản, sau quả thật Hiền Vương tạo phản, sát hại tiên đế và tiên hậu.

Bà từng đoán con cháu tiên đế khó có kết cục tốt, cuối cùng ba vị công chúa đều bị g i ế t trong loạn biến.

Khi Tiêu Thần ra đời, bà từng nói: "Tiêu Thần ngày sau, tất khắc thân tuyệt hậu, là sao cô tinh trời định."

Chính lời tiên tri ấy giúp bà phò trợ Thái thượng hoàng lập nên Đại Khởi, khiến tất cả người trong thiên hạ đều tin vào lời bà.

Huống chi, đã có tiền lệ bi thảm của Hiền Vương, mọi người đều đang chờ tiên đoán về Tiêu Thần ứng nghiệm.

Thái hoàng thái hậu hạ lệnh: "Người đâu, lôi cặp gian phu dâm phụ này ra ngoài xử tử!"

"Chưa có lệnh trẫm, ai dám động?"

Tiêu Thần chỉ một câu, liền trấn áp toàn bộ thị vệ ngự tiền.

"Hoàng đế, lẽ nào ngươi dám nghịch ý tổ mẫu?"

"Tôn nhi không dám. Chỉ là… hoàng tổ mẫu, mọi người đều lầm rồi."

Tiêu Thần bước đến bên ta, đích thân nâng ta dậy, sau đó nắm lấy tay phải ta, ngang nhiên tuyên bố: "Hôm ấy ở Tử Ninh Tự, người tư thông với Lục Tụng Nguyệt… là trẫm!"

16.

Thái hoàng thái hậu suýt nữa làm đứt cả chuỗi tràng hạt trong tay, kinh hô: "Ngươi nói gì?!"

Ta cũng kinh hoảng thất thần: "Bệ hạ?!"

Hắn thật sự... dám không màng lễ pháp mà thừa nhận sao?

Tiêu Thần nắm lấy tay ta, giơ cao cho toàn điện nhìn rõ, thậm chí còn mang theo vài phần đắc ý: "Hôm ấy trẫm bị hạ dược, lúc tính mạng ngàn cân treo sợi tóc, chính là cô nương họ Lục đã xả thân vì trẫm giải độc."

"Trẫm khi ấy thần trí hỗn loạn, hành vi thất thố, khiến động tĩnh trong thiền phòng không nhỏ, không ngờ bị một vị hòa thượng nghe được toàn bộ."

Hòa thượng Thủ Không ngẩn ra, mặt cắt không còn giọt máu.

Tiêu Thần nói tiếp: "Mùi trầm hương trong thiền phòng là hương thường dùng của trẫm. Ngọc bội kỳ lân là vật bên người của trẫm, bị thất lạc mấy ngày nay… không ngờ lại bị các ngươi mang ra vu oan cho người khác!"

"Không thể nào!?"

"Thế nào, hoàng tổ mẫu thấy bất ngờ sao?"

Hắn đặc biệt quay sang nhìn gương mặt c.h.ế.t lặng của Lục Tụng Ngọc: "Ngươi cũng bất ngờ lắm phải không?"

"Kẻ ngươi suốt buổi muốn chỉ mặt gọi tên là 'gian phu'... chính là trẫm."

“Cái ngươi gọi là 'nghiệt chủng'... chính là hoàng tử của trẫm."

"Lục Tụng Nguyệt không thất tiết, cũng chẳng mang thai con hoang. Bởi từ đầu tới cuối, người cùng nàng chung chăn gối… chính là trẫm!"

"...Hoàng... Hoàng thượng?"

Lục Tụng Ngọc mặt mày trắng bệch, lập tức quỳ rạp: "Không phải... thần nữ không dám... thần nữ không dám!"

"Không dám cái gì?"

Giọng nàng run rẩy: "Thần nữ không dám nói... hoàng thượng là gian phu..."

"Đã không có gian phu, thì đại tỷ ngươi tự nhiên vô tội. Ngươi nhận hay không?"

"Nhận... thần nữ nhận tội! Thần nữ nhận!"

Tiêu Thần lấy đầu ngọc bội, nâng cằm nàng ta lên, giọng dịu dàng nhưng khiến người rợn sống lưng: "Trên người ngươi, chẳng phải chỉ có mỗi tội ấy đâu nhỉ?"

Lục Tụng Ngọc mặt cắt không còn giọt máu, miệng run rẩy: "Còn... còn gì nữa?"

"Ngụy xưng công cứu giá, tội khi quân, ngươi còn chưa nhận đâu."