Tôi bắt đầu sốt ruột, vươn tay định kéo tay áo anh.

Ai ngờ lại bị anh nắm chặt lấy, đan mười ngón tay vào nhau, siết chặt bàn tay phải của tôi:

“A Diên, đừng trốn tránh nữa.”

Anh cúi đầu, hỏi Tiểu Hòa:

“Tiểu Hòa này, con có muốn cậu làm ba không?”

Tiểu Hòa cau mày, nghiêm túc suy nghĩ mất mấy giây.

Cuối cùng, Tiểu Hòa nhìn tôi đầy mong đợi, giọng nhỏ nhẹ:

“Có được không mẹ?”

Tôi cúi đầu, khẽ nói:

“Tống Hành Giản, đừng ép em.”

Anh nắm lấy vai tôi, ánh mắt nghiêm túc:

“Bảy năm trước, anh đã không ép em.

“Và rồi em đã bỏ anh mà đi.

“Khi biết được sự thật, anh từng rất giận – giận em vì đã lừa dối, nhưng càng giận bản thân nhiều hơn… vì lúc đó không đủ cứng rắn để giữ em lại.

“Nếu lúc đó anh kiên quyết hơn một chút,

“Em đã không phải một mình sinh con, một mình nuôi Tiểu Hòa, một mình đối đầu với đám ác quỷ nhà họ Lâm.

“Anh hay nghĩ về khoảng thời gian đó… Khi ấy A Diên của anh mới bao nhiêu tuổi chứ? Vẫn còn là một đứa trẻ…

“Chắc em đã sợ hãi và bối rối đến mức nào.”

Đôi mắt anh đỏ au, vằn đầy tia máu,

Anh đưa tay ôm lấy tôi, từng chút từng chút siết chặt, như muốn đem tôi ép vào lòng.

Tôi không biết từ lúc nào nước mắt đã lặng lẽ chảy dài trên má,

Cho đến khi Tiểu Hòa ôm tôi khóc nấc lên, tôi mới giật mình nhận ra.

9

Xe còn chưa kịp dừng hẳn, mẹ nuôi đã đứng chờ sẵn ở cửa.

Sau khi quản gia dỗ Tiểu Hòa vào trong, bà quay sang nhìn hai chúng tôi, vẻ mặt phức tạp:

“Rốt cuộc là chuyện gì vậy? Tiểu Hòa thật sự là con của hai đứa sao…?”

Tống Hành Giản đỡ mẹ ngồi xuống, rồi từ tốn bắt đầu kể lại mọi chuyện.

Tôi cảm thấy cổ họng khô khốc, chỉ có thể im lặng không nói.

Cho đến khi mẹ nuôi như chợt nhớ ra điều gì đó, bất ngờ nắm lấy tay tôi:

“A Diên, năm đó… có phải con đã nghe thấy cuộc nói chuyện giữa mẹ và chị dâu không?”

Tôi như một phạm nhân vừa nghe tuyên án tử hình, lại ngược đời thấy nhẹ nhõm hơn đôi chút:

“Vâng, con đã nghe thấy.

“Con nghe thấy chị dâu nói mẹ ruột con là loại đàn bà lẳng lơ, chết rồi mà vẫn khiến chú Tống vương vấn mãi không buông.

“Nói sau này con lớn lên cũng sẽ giống hệt mẹ mình, làm cả nhà họ Tống rối tung rối mù, không ai được yên.”

Điều khiến tôi tuyệt vọng nhất là — sau khi chị dâu nói xong, mẹ nuôi đã trầm mặc rất lâu.

Cuối cùng chỉ nói một câu:

“A Diên nó còn nhỏ…”

“Nhỏ cái gì mà nhỏ! Như lão Trần tổng nhà bên, hơn năm mươi tuổi rồi, còn bao nuôi một con bé chưa bằng tuổi nó nữa kìa.”

…

Tôi lớn lên trong nhà họ Tống, gần như đã quên mất gương mặt của mẹ ruột.

Đã từng có lúc, khi nghĩ đến chữ “mẹ”, hình ảnh hiện lên trong đầu tôi là gương mặt mẹ nuôi.

Nhưng khoảnh khắc ấy, tất cả những ảo tưởng đẹp đẽ ấy đều sụp đổ.

Điều khiến tôi không còn sức để phản bác là — thời điểm đó, tôi thực sự đang yêu Tống Hành Giản.

Chồng bà, suốt đời vẫn luôn nhớ đến một người phụ nữ đã chết.

Còn con trai bà — lại đem lòng yêu chính con gái của người phụ nữ ấy.

Đối với bà, điều đó thật quá bất công.

Những đêm yên tĩnh, tôi thường mơ thấy mẹ nuôi dùng ánh mắt đầy thù hận nhìn tôi.

Vậy nên, tôi đã tự nhủ: cứ như thế đi.

Rời xa nhà họ Tống, rời xa Tống Hành Giản.

Chỉ có như vậy, khi bà nhớ đến tôi, tôi vẫn sẽ là đứa con gái do chính tay bà nuôi lớn.

Chứ không phải… kẻ thù.

“A Diên, mẹ xin lỗi… Mẹ không biết, thật sự không biết…”

Bà vừa lau nước mắt trên mặt tôi, vừa nghẹn ngào nói.

Nhưng nước mắt tôi như không bao giờ cạn, tuôn rơi mãi không ngừng.

“Lâu rồi không gặp…”

Bà đưa tay ôm lấy đầu tôi, để tôi tựa vào vai mình:

“A Diên, mẹ không ngờ mình lại làm con tổn thương sâu đến thế. Mẹ xin lỗi con…

“Lúc ấy, mẹ chỉ nhớ đến ánh mắt của Tống Minh Chí mỗi khi nhìn con, mẹ sợ… sợ ông ấy coi con là…”

Tôi sững người rất lâu mới hiểu ra hàm ý trong lời bà.

Cho đến khi không kiềm chế được mà bật ra một tiếng nấc nghẹn ngào.

Tống Hành Giản cầm khăn giấy, nhẹ nhàng từng chút lau nước mắt trên mặt tôi:

“Nghe thấy rồi chứ, A Diên? Không ai trách em cả.”

Nghe đến câu ấy, tôi ôm chặt lấy mẹ nuôi, bật khóc càng lúc càng dữ dội.

Không biết đã qua bao lâu, tôi mới được Tống Hành Giản nhẹ nhàng kéo ra.

Anh cầm một túi đá, cẩn thận giúp tôi chườm lên mắt:

“Mẹ, mẹ đi chơi với Tiểu Hòa một lát nhé.”

Chờ bà rời khỏi phòng, Tống Hành Giản đột nhiên bế bổng tôi lên:

“Lên tầng nằm nghỉ một chút đi, kẻo lại dọa Tiểu Hòa sợ.”

Lúc đầu tôi còn tưởng anh đang cố dọa mình,

Cho đến khi soi gương mới phát hiện mắt mình sưng to như hai trái óc chó.

Nhưng khi nằm xuống giường, tôi lại mãi không thể ngủ nổi.

Cuối cùng đành kéo anh nằm xuống cùng.

Thấy tôi trằn trọc, anh lấy điện thoại, mở một kênh nhạc và đặt bên gối:

“Là chương trình radio em rất thích hồi trước.

“Vài năm trước suýt bị đóng cửa, nên anh đã mua lại.

“Kể từ năm em rời đi, anh đều ghi âm lại từng tập một.”

Một giọng nữ dịu dàng vang lên.

Tôi chợt tìm được chút buồn ngủ trong những câu chuyện tuổi trẻ non nớt, chua xót của những cặp nam nữ học trò.

Và đúng lúc ấy, ca khúc nền vang lên câu:

“Lòng tự tôn thường kéo người ta đi vòng vèo, khiến tình yêu cũng chẳng thể đi thẳng đường…”

End