Sổ sách ghi chép suốt hơn hai mươi năm chồng chất thành một đống vô cùng đồ sộ.

Hai tên thị vệ khiêng một cái rương gỗ lớn đi vào, bên trong toàn là sổ sách, được xếp ngay ngắn chỉnh tề, mỗi quyển đều ghi rõ thời gian.

Phủ doãn Phó Chỉ tiện tay lật một quyển ra xem, từng khoản thu chi đều được ghi chép rõ ràng, không thiếu một xu.

Ánh mắt hắn liếc về phía Tạ Trường Ninh:

"Dám hỏi hầu phu nhân có tổng kết chưa? Có cần bản quan gọi mấy vị tiên sinh kế toán tới giúp không?"

Mấy tên quản sự vốn là nguyên đơn nhưng giờ phút này lại không dám hó hé một tiếng.

Ánh mắt dân chúng đứng xem lại thay đổi liên tục. Lão Thiên ơi! Mấy năm nay phủ Hầu tiêu xài bao nhiêu bạc của hầu phu nhân vậy chứ?

Tần thị chỉ cảm thấy từng cái bạt tai vang dội đang tát thẳng vào mặt mình, đầu óc choáng váng quay cuồng.

Bà ta cắn răng nói: "Con dâu à, đều là người một nhà cả, con cần gì phải tính toán rõ ràng như thế?"

Khóe môi Tạ Trường Ninh nhếch lên giễu cợt:

"Mẫu thân, người xưa nói rõ ràng: anh em ruột còn phải tính sổ rành mạch, huống hồ chúng ta lại đâu phải ruột thịt gì, tính rõ vẫn hơn."

Giờ thì gọi "con dâu" rồi à?

"Tâu đại nhân, không cần nữa"

Nàng nói tiếp: "Ta đã sai người tính toán kỹ càng. Không tính tháng này, cũng không tính những khoản chi tiêu cho riêng bản thân ta, những năm qua ta đã bù lỗ cho phủ Hầu tổng cộng hai mươi mốt vạn bốn nghìn bảy trăm sáu mươi ba lượng bạc."

Nói ra một con số lẻ rất rõ ràng, thật sự là tính toán không sót một li.

Cả công đường như có tia sét vừa đánh ra, choáng váng cả đầu.

Phó Chỉ liếc mắt nhìn nàng, khóe mắt ánh lên một tia ý cười mơ hồ.

Tần thị ôm ngực, môi run rẩy không ngừng, răng đánh vào nhau kêu cầm cập, nhưng nửa lời cũng không thốt lên nổi.

"Mẫu thân, người nhất định phải làm đến mức này sao?" Thẩm Tri Châu cuối cùng cũng không nhịn được, sắc mặt âm trầm, cố nén cơn giận trong lòng, thấp giọng nói với Tạ Trường Ninh.

Thẩm Tĩnh Vân và Thẩm Tĩnh Thư, hai chị em dùng ánh mắt oán độc nhìn chằm chằm vào nàng.

Bọn họ không hiểu.

Chỉ là chút chuyện nhỏ nhặt, sao mẫu thân lại cứ mãi không chịu bỏ qua?

Tiền của ai thì có gì khác biệt chứ? Chẳng phải đều là của phủ Hầu cả sao?

Năm đó mẫu thân xuất giá, phủ Hầu mười dặm hồng trang lộng lẫy đón bà kia mà. Giờ tiêu chút bạc của bà ấy thì sao chứ?

Thẩm Tri Nghiễn cúi gằm đầu, thậm chí còn lười mở miệng nói chuyện với bà.

Hắn đã nhìn thấu cả rồi, mẫu thân hắn, đúng là lòng dạ độc ác. Chỉ vì đại ca cãi lời bà ta mà muốn kéo tất cả mọi người xuống nước, không ai được sống yên.

"Thưa mẫu thân, người chẳng những là người hiểu lễ nghĩa, mà còn luôn công bằng, công chính. Con nghĩ mẫu thân cũng sẽ không muốn chiếm lợi từ con dâu mình, con nói vậy người thấy có đúng không? Tạ Trường Ninh mỉm cười nói.

Nàng mang dáng vẻ cung kính lễ độ, khiến người ngoài nhìn vào cũng chẳng thể bắt bẻ được điều gì.

Vài lời nhẹ nhàng đã khéo léo nâng Tần thị lên tận mây xanh.

Tần thị: "......"

Ánh mắt bà ta như muốn phun ra lửa. Nếu có thể dùng ánh mắt g.i.ế.c người, e là Tạ Trường Ninh lúc này đã c.h.ế.t được mấy lần.

"Con nói đúng, mấy năm nay con đã vất vả rồi. Đợi khi về phủ, ta sẽ bù lại số bạc ấy cho con, vậy được chứ?" 

Bà ta cũng nở nụ cười, giọng điệu mềm mỏng, dỗ dành Tạ Trường Ninh, nhưng hàm răng nghiến chặt gần như muốn nát ra thành bụi.

"E là chuyện này không ổn lắm." 

Tạ Trường Ninh vẫn giữ nụ cười dịu dàng.

"Mẫu thân đã thấu tình đạt lý đến vậy, chi bằng mời chư vị có mặt ở đây làm chứng, cũng để người dân Thịnh Kinh đều biết rằng, mẫu thân chưa từng có ý định chiếm lợi của con dâu. Phủ Hầu chúng ta làm gì có loại người như thế. Con làm vậy cũng là vì nghĩ cho thanh danh của mẫu thân mà thôi."

 

Về phủ rồi mới trả bạc cho nàng?

Bà ta tưởng nàng là đứa trẻ ba tuổi sao?

Tạ Trường Ninh quá hiểu Tần thị, e rằng chỉ cần bước chân ra khỏi công đường, bà ta sẽ lập tức trở mặt, rồi lấy đạo hiếu ra đè đầu cưỡi cổ nàng, tất nhiên sẽ chẳng đưa nàng lấy một xu.

Ngươi nói lý với bà ta, bà ta liền giảng hiếu đạo với ngươi.

Vậy nên, nàng chỉ có thể lấy luật pháp để đối phó với Tần thị.

Trong luật ghi rất rõ ràng: bất kể lý do gì, nhà chồng cũng không được chiếm đoạt của hồi môn của nữ nhân. Nếu vi phạm, nhẹ thì mất danh dự, nặng thì vào đại lao.

Một khi việc này truyền ra ngoài, cả phủ Hầu sẽ mang tiếng xấu muôn đời.

Mà điều Tần thị để tâm nhất lại chính là cái thể diện mà bà ta vốn chẳng có ấy.

"Lão phu nhân, bà cứ trả lại bạc cho hầu phu nhân đi thôi! Bọn ta đều bằng lòng làm chứng cho bà, để sau này không ai nói bà mặt dày chiếm đoạt của hồi môn con dâu, lúc đó e là bà có muốn giải thích cũng khó." có người trong đám dân chúng la lớn.

Tần thị nóng bừng mặt, vừa thẹn vừa tức, nghiến răng nói:

"Ta đâu có nói là không trả, bạc nhiều như vậy, chẳng lẽ không cần gom góp từ từ sao? Trường Ninh, con cũng phải cho ta chút thời gian chứ! Đúng không? Vậy mười ngày, không, bảy ngày là đủ rồi." 

Tần thị đổi giọng nhẹ nhàng đến mức như đang dỗ trẻ con, không để lộ chút sơ hở nào. Bà liếc mắt ra hiệu cho Thẩm Tri Nghiễn và đám cháu yêu bên cạnh, ý bảo họ nên đứng ra khuyên ngăn nàng lại.

Quả nhiên, mấy người con bắt đầu lên tiếng khuyên Tạ Trường Ninh về trước, lần này không còn thốt ra lời khó nghe nữa.

Nhưng Tạ Trường Ninh nào phải người dễ bị dắt mũi:

"Mẫu thân không cần phải phiền vậy đâu, nếu không có bạc cũng không sao, ta đã tính kỹ rồi, trước khi phủ giao vào tay ta, trên sổ sách còn có hai vạn lượng bạc.

Thêm vào đó, những điền trang, cửa hàng mà mẫu thân âm thầm chuyển sang danh nghĩa của mình, cùng với cổ vật thư họa tổ tiên để lại, tất cả tổng cộng là mười một vạn ba nghìn tám trăm sáu mươi ba lượng bạc.

Chỉ cần mẫu thân chuyển lại toàn bộ những thứ đó cho ta là được. Còn mười vạn lượng còn lại, ta sẽ lấy phủ Hầu mà bù vào.

Phủ lớn như vậy, chỉ chi phí bảo dưỡng hằng năm cũng đã là con số không nhỏ. Ta thiệt một chút cũng chẳng sao, ai bảo chúng ta là... người -một -nhà."

Nghe đến đây, Phó Chỉ khẽ mím môi, cố giấu nụ cười.

Còn Tần thị thì sắc mặt đen sì, huyết áp dồn lên tận đỉnh đầu, mắt tối sầm từng cơn.

Con tiện nhân này, nó lại dám nhắm vào sản nghiệp của bà?

Mấy thứ kia đều là của bà, của bà! Ai cũng đừng hòng đụng tới!

Cho dù có mang theo xuống mồ, bà cũng tuyệt đối không để tiện nhân kia chiếm được!

"Ngươi làm vậy là quá đáng rồi đó!" Thẩm Tri Châu lớn tiếng quát Tạ Trường Ninh.

Thẩm Tĩnh Vân phụ họa:

“Người làm vậy chẳng khác nào đòi mạng tổ mẫu! Tổ mẫu đã lớn tuổi thế rồi, cầu xin người nghĩ cho bà một chút!"

Thẩm Tĩnh Thư năm nay mới mười bốn, đầu óc chưa lanh lợi gì, đầu nghĩ ra cái gì, miệng liền dám nói cái đó:

"Mẫu thân làm vậy, không sợ người ta chỉ chỏ sau lưng, nói người bất hiếu sao?"

Thẩm Tri Nghiễn thì chỉ lạnh lùng nhìn nàng chằm chằm:

"Lấy hết những thứ đó rồi, người không sợ lương tâm cắn rứt sao?"

Tạ Trường Ninh dửng dưng nhìn lướt qua những đứa con mà nàng từng thương yêu, ánh mắt lạnh như băng.

Đừng vội, giải quyết xong Tần thị, sẽ đến lượt các ngươi.

"Ta cũng không nhất thiết phải làm khó mẫu thân." nàng nở nụ cười ôn hòa.

"Chỉ cần mẫu thân nói rõ ở đây, người không có ý định trả bạc, thì ta sẽ xem như chưa từng có chuyện gì xảy ra, sau này vẫn sẽ nuôi dưỡng mọi người như cũ, bao gồm cả toàn bộ Hầu phủ."

Thấy không, nàng biết cảm thông thế cơ mà, ai còn dám nói nàng không phải một người con dâu tốt?

Chỉ cần Tần thị dám nói một câu: "Không trả."

Vấn đề là... bà ta dám sao?

Tần thị nghiến chặt răng hàm, lồng n.g.ự.c phập phồng dữ dội. Nếu không phải đang ở trước mặt bao nhiêu người ngoài, bà ta đã sớm buông lời chối bỏ.

Từ lúc Tạ Trường Ninh gả vào phủ Hầu, mọi thứ của nàng đã là của phủ Hầu rồi!

Con tiện nhân này thì có thể làm được gì bà chứ?

Dân chúng bu xung quanh lại rộn ràng hẳn lên.

"Nghe thấy lời của hầu phu nhân chưa? Lão phu nhân thật đúng là có phúc, tìm được người con dâu tốt thế kia! Bạc nhiều như vậy mà nói không cần là không cần!"

"Còn gì nữa! Phúc khí lớn như vậy, không phải ai cũng có được đâu!"

"Thật là khiến người ta phải ghen tị!"

Tần thị tức đến suýt nữa thì thổ huyết tại chỗ.

Phúc khí lớn như vậy sao?

Cho các người đấy, các người dám nhận không?