Tôi xuyên không trở thành mẹ kế của một “Phật tử” con nhà giàu trong giới thượng lưu Bắc Kinh.

Anh ấy sau này lớn lên lạnh lùng, vô cảm, hành xử tàn bạo, muốn làm gì thì làm.

Anh đưa cha ruột vào viện tâm thần, còn tôi – mẹ kế – thì bị anh ép đi uống canh Mạnh Bà.

Anh còn hành hạ cả thể xác lẫn tinh thần một cô gái luôn yêu thương mình.

Đợi đến khi cô gái ấy chết rồi, anh mới tỉnh ngộ, ôm bộ hài cốt của cô nhảy xuống biển tự vẫn.

Tin tốt là bây giờ anh còn nhỏ, mới bảy tuổi.

Chưa trở thành một kẻ rối loạn cảm xúc mê vòng chuỗi.

Tin xấu là tôi xuyên trúng kịch bản mẹ kế độc ác, mà bố của anh thì hình như… thật sự có bệnh.

Tôi bóp nhẹ khuôn mặt nhỏ nhắn của anh, nghiêm túc nói:

“Lần chuỗi xong chưa? Lần xong rồi mới được đi chơi nhé. Chuỗi này phải lần hết, tôi còn định đem tặng người ta.”

“Sau này chúng ta sẽ là Phật tử nổi tiếng ở Bắc Kinh, phải biết giữ vẻ nghiêm túc. Giờ tôi kể chuyện cười, cấm cười đấy.”

1

Tôi xuyên đến đúng lúc vừa kết hôn với cha anh – Dự Huân.

Vừa xong hôn lễ, Dự Huân lập tức ra sân bay đi công tác ba tháng.

Để lại tôi và Dự Nghiễn Thần – Phật tử tương lai – mắt to trừng mắt nhỏ.

Anh hừ lạnh một tiếng, liếc tôi một cái lãnh đạm rồi cúi đầu mân mê chuỗi hạt trên tay, từng hạt một lần rất nghiêm túc.

Mới bảy tuổi mà đã như ông cụ non.

Tôi ôn lại tình tiết trong truyện.

Tin tốt là Dự Nghiễn Thần mới bảy tuổi, vẫn chưa bị hắc hóa.

Tin xấu là tôi đang cầm kịch bản phản diện độc ác.

Trong nguyên tác, nguyên chủ ngược đãi Dự Nghiễn Thần đến mức anh mắc chứng rối loạn cảm xúc, còn vu cho anh bị ma nhập, ép anh vào chùa sống mười mấy năm.

Đợi đến khi anh trở về, bà ta bị móc tim mổ gan, xẻ xác quăng xuống biển.

Anh lớn lên là kiểu người nghiêm khắc với pháp luật, nếu không có hào quang nam chính bao quanh, chắc sớm đã bùm bùm bùm rồi.

Giờ tôi đã đến, dĩ nhiên phải nghịch thiên cải mệnh.

Lợi thế của tôi là có gương mặt rất giống mẹ ruột của anh, sau này muốn lấy lòng anh thì phải dựa vào điểm này.

Tôi đang tính thay váy cưới, mặc đồ thường.

Ai ngờ Dự Nghiễn Thần đột nhiên xông vào, lạnh giọng nói:

“Không được đụng vào tủ đồ của mẹ tôi.”

Trong truyện, nguyên chủ không chỉ đụng, mà còn cắt nát đồ mẹ anh, vứt đi, đồ nào không đáng tiền thì đem chọc tức anh, đồ nào đáng giá thì giữ lại dùng hoặc bán.

Cuối cùng chỉ còn lại chuỗi hạt trên tay anh – kỷ vật duy nhất còn nguyên của mẹ ruột.

Sau này ai dám đụng vào chuỗi hạt đó đều không có kết cục tốt. Ngay cả nữ chính chỉ vì chạm vào mà cũng bị anh lạnh nhạt suốt một thời gian.

Tôi vừa rồi không nghĩ tới chi tiết đó.

Giờ lập tức đóng cửa tủ lại, nhỏ nhẹ hỏi:

“Váy cưới này nặng quá, có bộ nào tôi mặc được không? Tôi đứng cả ngày rồi, mệt rã rời, chân đau nữa… giúp tôi được không? Cưng ơi.”

Dự Nghiễn Thần đỏ mặt một chút, nhưng vẫn cứng miệng:

“Không được gọi tôi là cưng, phòng khách có quần áo.”

“Được rồi, Thần Thần. Cậu dẫn tôi đi được không?”

Anh quay người dẫn đường, giọng vẫn nghiêm:

“Không được gọi tôi là Thần Thần.”

“Vậy tôi gọi cậu là gì? Chúng ta phải sống cùng nhau lâu dài, chẳng lẽ cứ gọi ‘này’ mãi à?”

“Gọi tên tôi. Tôi tên là Dự Nghiễn Thần.”

“Vậy à… nhưng mà… bình thường chỉ có mấy đứa trẻ đặc biệt mới bị gọi thẳng tên thôi ấy.”

“Đứa trẻ nào?” – Dự Nghiễn Thần tò mò quay đầu lại.

Tôi ho nhẹ một tiếng, vẻ mặt đầy ngập ngừng, ậm ờ né tránh:

“Không có gì đâu, cậu tất nhiên không phải loại đó rồi.”

Tôi vào phòng khách thay đồ, tiện tay khóa cửa, nhốt anh ở ngoài.

Hừ!

Muốn đấu với chị mày? Còn non lắm!

Đảm bảo cả đêm nay anh sẽ chỉ nghĩ đến việc mình thuộc loại “đứa trẻ” nào.

Sáng hôm sau, Dự Nghiễn Thần dậy rất sớm, đã ngồi ở bàn ăn.

Thấy tôi, anh trưng ra vẻ mặt u oán, muốn nói chuyện nhưng lại không chịu hạ thấp bản thân.

Xì, đúng là một đứa nhỏ tính khí khó chiều, chẳng trách sau này theo đuổi vợ mà rơi vào cảnh “hỏa táng sống”.

Tôi cười nhẹ, ngồi xuống bàn bắt đầu ăn sáng.

Bỗng nhiên sắc mặt Dự Nghiễn Thần tối sầm lại.

“Em nói rồi, em không ăn rau xanh, cũng không ăn đậu Hà Lan.”

Cô giúp việc nấu ăn – dì Chu – có vẻ quá quen rồi, mặt không cảm xúc trả lời:

“Là ông chủ dặn, bữa ăn của thiếu gia phải đủ thịt rau cân đối, dinh dưỡng đầy đủ. Mỗi bữa phải đủ mười hai loại thực phẩm, thiếu một cũng không được. Thiếu gia không được kén ăn.”

Dự Nghiễn Thần cực kỳ tức giận.

Cảm giác bị một người ngoài như tôi chứng kiến bộ dạng mất mặt này khiến anh càng thấy nhục nhã.

Anh cầm lấy bát cơm, giơ tay đập mạnh xuống đất.

“Em nói rồi, em không ăn!”

Trong mắt dì Chu thoáng lóe lên chút khoái chí, nhưng rất nhanh lại trở nên lạnh băng.

“Ông Trương!”

Dự Nghiễn Thần run lên một chút.

Ngay sau đó, quản gia – chú Trương – bước tới, lập tức bế xốc Dự Nghiễn Thần lên, kẹp vào người rồi quay người rời đi.

Dự Nghiễn Thần vùng vẫy, cả người giống như một con sư tử con đang nổi điên.

Nhưng cơ thể nhỏ bé của anh trong tay chú Trương, càng giãy giụa lại càng giống một trò cười.

Tôi sững người.

Tôi vội vàng đứng bật dậy, chắn trước mặt chú Trương.

“Anh định làm gì thế?”

2

Chú Trương nở một nụ cười lịch sự nhưng đầy xa cách.

“Tôi đưa thiếu gia vào phòng kỷ luật. Thiếu gia phạm lỗi, đây là quy định của ông chủ. Cậu ấy phải hiểu mình sai ở đâu.”

Tôi: ??

“Nó mới có bảy tuổi thôi mà!”

“Thưa phu nhân, đây là quy củ nhà họ Dự. Bà mới đến, chưa quen, dần rồi sẽ quen thôi.”

Tôi…

Tôi không thể quen được.

“Thả nó xuống!”

Chú Trương ngoái lại nhìn tôi, ánh mắt khó lường.

“Phu nhân, đây là quy định của ông chủ. Tốt nhất bà đợi ông ấy về rồi nói chuyện. Nếu không, ông chủ tức giận, chúng tôi cũng khó mà ăn nói.”

“Thả nó xuống. Không thì dọn đồ cút khỏi đây.”

Chú Trương liếc tôi một cái, khẽ cười.

“Chúng tôi ở nhà họ Dự đã hơn hai mươi năm rồi, quy củ này cũng tồn tại mấy chục năm. Ông chủ cũng được dạy như thế đấy. Phu nhân mới tới được một ngày, đã đòi thay đổi quy củ, e là không hợp. Bà cứ lo lấy lòng ông chủ, đứng vững chỗ rồi tính tiếp.”

Ông ta thản nhiên mang Dự Nghiễn Thần đi, không thèm đoái hoài đến việc anh đang giãy giụa, gào khóc, cũng chẳng bận tâm anh có đói hay nghẹn không.

Tôi khẽ cau mày, trong lòng dâng lên một cơn giận dữ.

Có lẽ tôi đã trách nhầm nguyên chủ.

Dự Nghiễn Thần sau này trở thành một người lạnh lùng, tàn nhẫn, cuồng vòng chuỗi, không hoàn toàn là lỗi của nguyên chủ.

Mà còn là lỗi của Dự Huân, của những người giúp việc và quản gia như thế này.

Tôi theo đến phòng kỷ luật.

Đó là một căn phòng tối tăm, bốn bề không có cửa sổ.

Chú Trương mở cửa, ném Dự Nghiễn Thần vào trong. Tôi nhân lúc đó cũng lẻn theo vào.

Chú Trương có chút bực mình, nhưng chỉ khẽ cười lạnh, không nói gì, rồi đóng sầm cửa lại.

Tôi mở điện thoại lên.

Dự Nghiễn Thần ban đầu còn khóc, nhưng thấy tôi vào, lập tức im bặt.

Tôi đưa tay ra muốn nắm lấy tay anh.

Anh lập tức hất tay tôi ra.

Tôi lại đưa tay ra nắm lấy.

Anh lại hất ra.

Tôi nhỏ giọng nói:
“Cho tôi nắm một chút được không? Ở đây tối quá, tôi sợ lắm.”

Dự Nghiễn Thần im lặng.

Lần này, tôi chủ động nắm lấy tay anh.
Anh không gạt ra nữa, nhưng lại quay đầu đi, không nhìn tôi.

“Chị theo vào đây làm gì?”

“Lo cho em chứ sao.”

“Chị nói dối. Em là đứa trẻ hư, chẳng ai thích em cả.”

“Ai nói vậy? Chị thì thích em đấy. Ngay ngày đầu chị đến đây, mấy người giúp việc chẳng ai thèm để ý đến chị, chỉ có em là nói chuyện với chị, còn dẫn đường, giúp chị tìm quần áo nữa. Chị chưa từng gặp đứa trẻ nào vừa ngoan lại đáng yêu như em.”

“Nhưng mà… em kén ăn, em còn ném bát cơm, em còn chửi người, đánh người nữa…”

Anh nói với giọng cam chịu, nhưng trong đó lại như đang chờ mong một sự công nhận.

Tim tôi mềm nhũn.

Không biết đã phải chịu bao nhiêu chỉ trích, mới khiến anh tự đánh giá mình thấp đến thế.

“Chị cũng kén ăn mà. Ai chẳng kén ăn chứ? Người lớn thì toàn nấu món mình thích, món không thích thì chẳng bao giờ đụng vào. Họ chỉ lợi dụng việc trẻ con không biết đi chợ nấu ăn, rồi nói trẻ con kén ăn. Vậy là không công bằng. Nếu chị mà bị đối xử như vậy, chị cũng ném bát cơm, cũng chửi người, cũng đánh người. Em như vậy là có tinh thần phản kháng, là đứa trẻ không dễ bị khuất phục, chị thật sự rất thích em.”

“Thật… thật sao? Người lớn cũng kén ăn hả?”

“Tất nhiên rồi! Chị không ăn bông cải xanh. Em từng thấy dì Chu hay chú Trương có món gì không ăn chưa? Nghĩ kỹ mà xem, nếu trên bàn ăn nhà em chưa từng xuất hiện một món nào đó, thì chắc chắn là họ không ăn món đó.”

Tôi mở app đặt thực phẩm cho anh xem danh sách rau củ.

Ngón tay nhỏ nhắn của anh lướt nhẹ từng dòng, mắt bỗng sáng rực.

“Không có mướp đắng, cũng không có rau diếp xoăn.”

Tôi hiểu rồi.

“Đợi chúng ta ra ngoài, ngày nào cũng bắt họ ăn mướp đắng luôn.”

“Ừ.”

Anh bắt đầu vui vẻ hơn, lại ngồi sát vào tôi một chút.

Tôi xoa đầu anh, anh khựng lại một lúc, hơi quay mặt đi, có chút ngại ngùng.

Bỗng anh hỏi:
“Nhưng hôm qua chị còn nói em là ‘loại trẻ con đó’, là trẻ con hư hỏng sao?”

Hứ!

Nhóc con này, quả nhiên nhớ đến tận hôm nay.

Tôi bật cười:
“Tất nhiên không phải rồi. Chị nói là chỉ những đứa trẻ làm sai mới bị gọi tên đầy đủ. Em đâu có làm gì sai, nên chị mới không muốn gọi tên em. Chị chỉ muốn gọi em bằng tên thân mật thôi.”

Khóe môi Dự Nghiễn Thần khẽ nhếch lên, rồi lại cố tình đè xuống tỏ vẻ không để ý.

Anh lầm bầm như vô tình:
“Mẹ em cũng gọi em là Thần Thần.”

“Được rồi, Thần Thần. Chị tên là Trương Lê Lê. Em gọi chị là chị Lê Lê, hoặc dì Lê Lê cũng được.”

Chúng tôi ngồi cạnh nhau một lúc.

Tôi cảm thấy ngồi chờ thế này không phải cách hay.
Không gian ở đây ngột ngạt, áp lực, không khí nặng nề vô cùng.

Tôi không dám tưởng tượng Dự Nghiễn Thần đã từng bị nhốt ở đây bao nhiêu lần, rốt cuộc phải chịu đựng ra sao.

Nhốt một đứa trẻ bảy tuổi vào nơi như thế này, đúng là bệnh hoạn.

Tôi nén giận gọi điện cho Dự Huân.

Nhưng không ai bắt máy. Gọi lại thì chuyển sang tín hiệu bận.

Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại như thể nhìn thấy ma.

Dự Huân chặn số tôi rồi?

Dự Nghiễn Thần hừ lạnh một tiếng.

“Vô ích thôi. Mẹ em cũng gọi không được. Ngay cả lúc mẹ bệnh nặng, ông ấy cũng không nghe máy.”