21.

Giang Vân chẳng bao lâu đã trở thành trọng thần được Hoàng Thượng tín nhiệm nhất.

Chàng trẻ tuổi, năng lực, lại không có thế lực hậu thuẫn, là người trời sinh phù hợp với lập trường đế đảng.

Không ít người đến mời mọc lôi kéo, song chàng đều vững vàng không ngả về phe nào.

Trong quá trình ấy, chàng cũng từng gặp không ít trở ngại, nhưng chưa từng cúi đầu khuất phục.

Ta vẫn luôn kề cận bên chàng, phu thê tình thâm, dưới gối có đủ trai gái.

Giang lão gia vẫn khoẻ mạnh, A Hạc cũng thi đỗ cử nhân.

Mỗi khi A Hạc thức đêm đọc sách, Giang lão gia còn tự tay mang hồng ngọt cho nó ăn.

Còn mẫu thân thì sao? Khi xưa chỉ biết nhét mấy món ngon vào tay Xuân Hạnh, đến ta và A Hạc thì chẳng cho lấy một chút.

Tam hoàng tử rốt cuộc cũng thất bại hoàn toàn trong cuộc chiến đoạt vị.

Năm Nguyên Khang thứ hai mươi ba, Tam hoàng tử bị Hoàng Thượng lấy tội “rình rập ngôi vị”, “ẩn chứa mưu gian” mà phế truất, giam lỏng vĩnh viễn.

Người được sai đi khám nhà Tam hoàng tử, chính là Giang Vân – lúc ấy đã là Chưởng ấn Phó Đô Ngự Sử của Đô Sát Viện.

Khi trở về, chàng kể với ta: “Tiểu thiếp của Tam hoàng tử là họ Triệu đã tự sát, đập đầu vào tường mà chết, chết rất thê thảm, đến cả mặt mũi cũng không nhận ra được nữa.”

Họ Triệu… mà mặt mày lại chẳng nhìn ra được?

Ta nghe xong, trong lòng liền dâng lên nghi ngờ.

Đêm khuya, ta bất giác bật dậy, vỗ vỗ cánh tay Giang Vân:

“Phu quân, mau dậy, thiếp có chuyện quan trọng muốn nói!”

Giang Vân mặc áo ngủ trắng tinh bằng lụa tơ tuyết, phong thái tao nhã vô ngần.

Chàng dụi mắt, ngái ngủ hỏi:

“Phu nhân khát nước sao? Để ta rót nước cho nàng.”

“Uống gì mà uống! Tin lớn đây!”

Ta phấn khởi nói:

“Thiếp nhớ mẫu thân từng nói, Từ Triệt chọn Xuân Hạnh làm thiếp, chính là vì nàng ta giống tiểu thiếp họ Triệu của Tam hoàng tử!”

“Giờ Tam hoàng tử thất thế, Triệu thị cũng chết, mà chết đến nỗi mặt nát chẳng ai nhận ra, trong đó tất có điều khả nghi!”

Giang Vân nghe xong liền tỉnh táo hẳn.

Tốt lắm, chàng vốn đã chẳng ưa Từ Triệt từ lâu rồi.

Thứ nhất, vì Từ Triệt từng ngầm mưu hại chàng; thứ hai, là khi hắn vừa được phóng chức trở lại kinh, trong yến tiệc cuối năm, ánh mắt hắn lén lút liếc nhìn ta không biết bao nhiêu lần.

Ta và Giang Vân đều cảm thấy buồn nôn ghê tởm, đêm ấy về nhà liền thề, nếu có cơ hội, nhất định phải cho Từ Triệt nếm mùi đau khổ.

Giờ cơ hội đã tới, ta và Giang Vân há lại bỏ qua?

Hừ, dẫu cho Tam hoàng tử đã thất thế, thì Hoàng Thượng há lại có thể dung thứ cho một thần tử đội mũ xanh cho hoàng nhi của mình?

Sau nhiều ngày âm thầm theo dõi Từ Triệt, ta cùng Giang Vân cuối cùng cũng xác nhận được—Từ Triệt quả thực đang che giấu tiểu thiếp của Tam hoàng tử: Triệu Thanh Nguyệt.

Giang Vân lập tức dâng một đạo tấu chương lên chốn cửu trùng.

Ngay trong ngày, Từ Triệt liền bị đánh ba mươi trượng, triều phục quan đai cũng bị tước bỏ sạch sẽ.

Hoàng Thượng giận dữ đày hắn đi biên cương U Tư Tạng làm quân dịch.

Còn Triệu Thanh Nguyệt—nữ nhân mang đến cho ta và Xuân Hạnh muôn vàn khổ sở—cũng bị ban cho một chén rượu độc.

Còn Xuân Hạnh thì sao?

Nàng hận ta, hận Giang Vân thấu xương.

Nàng hận chúng ta đã báo thù Từ Triệt, khiến nàng ngay cả chút phú quý nô tỳ nơi phủ bá cũng chẳng còn được hưởng.

Nhưng, ai sẽ bận tâm nàng nghĩ thế nào?

Sau khi Từ Triệt bị phát vãng biên cương, Xuân Hạnh liền bị lão phu nhân phủ Thanh Viễn bá—nay đã sa sút không ít—đuổi khỏi cửa.

Nếu chẳng nhờ mẫu thân đưa nàng về nuôi, thì Xuân Hạnh vốn không biết làm gì, e rằng đã sớm chết đói ven đường rồi.

Mà mẫu thân…

Bà cũng chẳng còn khả năng chu cấp cho Xuân Hạnh cuộc sống sung túc, bởi tiền dưỡng lão bà nhận, là do A Hạc chu cấp, mà số ấy có hạn.

Phải, chính là A Hạc đang dưỡng mẹ.

Nó là một đứa trẻ biết báo ân, mà cũng biết trả thù.

Để không khiến mẫu thân và Xuân Hạnh quấy nhiễu đến cuộc sống êm đềm của ta, từ sau khi đỗ cử nhân, A Hạc liền thay ta gánh vác việc phụng dưỡng mẫu thân.

Có Giang Vân và A Hạc nghiêm phòng giữ cửa, suốt nửa đời còn lại, ta chưa từng phải gặp lại mẫu thân hay Xuân Hạnh lần nào nữa.

Song ta nghĩ, với tính khí kiêu căng ngạo mạn của Xuân Hạnh, việc ngày ngày trông thấy ta sống an hòa viên mãn, có lẽ chính là hình phạt tàn khốc nhất dành cho nàng trong quãng đời còn lại.

Còn về phần mẫu thân…

Nghĩ đến cảnh bà phải tự tay hầu hạ một nữ nhi đã trưởng thành, còn phải nhẫn nhịn việc bị nàng vòi vĩnh bạc tiền, chắc hẳn… bà cũng coi đó là ngọt ngào trong cay đắng vậy thôi.