Ta chỉ có thể nằm nghiêng, quay lưng lại với hắn.

 

Khi ta sắp ngủ, nghe thế tử nói khàn khàn: "Đau không?"

 

Ta mở mắt.

 

Hắn lại nói: "Sao ngươi không chịu mềm mỏng?"

 

Ta lười đáp.

 

Ta không dám nghĩ, chỉ mười roi đã đau đến rơi nước mắt, người hắt hơi bị đánh ba mươi roi, còn sống không?

 

Đếm ngày, hôm nay là ngày cuối cùng ta ở Hầu phủ, thế tử không về.

 

Ta lo hắn thật sự cho người đi tìm cha mẹ ta, ta không muốn ở lại Hầu phủ suốt đời.

 

Có lẽ người khác muốn phúc phần này, nhưng ta không muốn.

 

Ta không muốn nửa đời sau ở Hầu phủ, càng không muốn phải lòng với người thế tử phi tương lai, nói rằng ta không tranh giành, nguyện cùng hầu hạ một chồng.

 

Cũng không muốn nhìn người mình thích, mỗi lần về nhà đều phân vân tối nay vào phòng ai.

 

Tên ta và thế tử đặt cạnh nhau, người nghe đều cười.

 

Thế tử về, nhưng bị thương.

 

Hóa ra trong thời gian ta dưỡng bệnh, Diên di nương ăn nhầm thứ gì, không giữ được thai, bà khăng khăng là thế tử làm.

 

Kết quả đại phu nhân tìm được nhân chứng, chứng minh lần thế tử rơi xuống nước là do Diên di nương gây ra.

 

Hầu gia muốn đuổi Diên di nương ra khỏi phủ.

 

Diên di nương trước khi đi, dùng d.a.o đ.â.m thế tử, muốn hầu gia tuyệt tử tuyệt tôn.

 

Ta đã có thể đi lại, nhìn họ dìu thế tử về, thế tử mơ màng: "Ta không sao, Lan Linh đâu?"

 

Ta nghĩ đến hợp đồng bán thân của mình.

 

Nhân lúc mọi người bận rộn, đều vây quanh thế tử, ta từ ngăn bí mật lấy lại hợp đồng bán thân, thu dọn hành lý, rời khỏi Hầu phủ.

 

Không khí bên ngoài trong lành, lòng ta nhẹ nhõm.

 

Ta hít sâu, hướng về phía nhà.

 

8

 

Về đến nhà, mẹ đang dọn dẹp, thấy ta vui mừng rơi lệ: "Tiểu Hoa của mẹ!"

 

"Mẹ, cha đâu?"

 

"Cha ngươi bị bệnh lao, đã qua đời."

 

Mẹ nói: "Ngươi về đúng lúc, mẹ định bán nhà, lên trấn bán thịt lợn, mẹ đã chọn được chỗ.

 

"Năm đó cha ngươi đòi bán ngươi, mẹ xót xa lắm."

 

Mẹ định ôm ta, vô tình chạm vào vết thương chưa lành, mắt bà ngấn lệ: "Về rồi là tốt, ngươi cũng đã chịu khổ."

 

Ta và mẹ dọn đến trấn, quán thịt nhỏ, sau nhà nuôi lợn, phía trước bán thịt, mẹ ta xinh đẹp, nói năng dễ nghe, khách đến mua thịt cũng nhiều.

 

Đệ đệ đã đến tuổi đi học tư thục, ta liền chịu trách nhiệm đưa đón chúng.

 

Khi trở về, ta cho heo ăn, giặt giũ, ngày tháng trôi qua yên bình.

 

"Hoa nhi, con có muốn lấy chồng không?"

 

Mẫu thân hỏi ta: "Mẹ sẽ cẩn thận chọn cho con, đừng chọn người như cha con."

 

"Con nghe lời mẹ."

 

Mẫu thân thật sự để tâm, ở nơi đệ đệ học tư thục, có một thư sinh làm trợ giảng, là con trai của thầy giáo.

 

Mẫu thân thường xuyên tặng thịt heo cho phu nhân của thầy giáo, còn bảo ta sau khi đưa đệ đệ xong thì ở lại lâu hơn.

 

Ban đầu ta không có ý định đó, chỉ ngồi nghe một lúc.

 

Thư sinh luôn đứng thẳng lưng, nói chuyện ấm áp như gió, bọn trẻ đều thích hắn.

 

Hắn nói: "Cô nương, vào nghe đi."

 

Ta học được nhiều chữ, về nhà, đệ đệ không thuộc thơ, ta có thể trả lời.

 

Mẫu thân cười che miệng: "Hoa nhi của chúng ta cũng thông minh."

 

Ngày đó, thư sinh giảng về "Tri hành hợp nhất", đạo lý quá khó hiểu, ta chỉ nhìn hắn.

 

Hắn đỏ mặt, giọng nói càng lúc càng nhỏ.

 

Bọn trẻ đang đọc sách bị gián đoạn, vài binh lính bước vào, đưa ra một bức tranh.

 

"Có ai thấy một nha hoàn tên Lan Linh không?"

 

Ta nhìn từ phía sau thư sinh, trong tranh là ta, trên tóc còn cài trâm hoa quế.

 

Thư sinh thấy ta trốn sau lưng hắn, liền nói: "Chưa từng thấy qua."

 

Bọn trẻ đều thông minh, ríu rít nói chuyện, binh lính thấy ồn ào, hỏi một câu rồi bỏ đi.

 

"Ngươi tên Lan Linh?" Thư sinh nghi hoặc.

 

Ta lắc đầu: "Ta tên Nhị Hoa."

 

Thư sinh nói: "Nhưng người trong tranh giống hệt ngươi.

 

"Họ tìm là nha hoàn thông phòng của thế tử, có phải ngươi không?"

 

Ta hiểu ra, dù đã phủ nhận, nhưng từ đó không đến nghe giảng nữa.

 

Ta nói với mẹ, ta e là không lấy chồng được.

 

Người ta không muốn lấy người đã làm thông phòng.

 

Huống chi là thư sinh tự cho mình cao quý.

 

Mẹ an ủi ta: "Không sao, không lấy chồng thì ở lại với mẹ bán thịt heo, kiếm nhiều bạc."

 

Mẹ không nói với ta, ngày đó, binh lính cũng đến hỏi bà.

 

Bà không để ý, nói đó là con gái bà.

 

Ngày hôm sau, trước quán thịt heo của chúng ta xuất hiện một vị quý nhân ăn mặc sang trọng.

 

Binh lính đi theo phía sau, người khác không dám đến mua thịt.

 

Ta lạnh nhạt: "Quý khách muốn mua mấy cân thịt heo?"

 

Hắn đưa ra một chiếc trâm.

 

Là chiếc trâm hoa quế được khắc tinh xảo, giá trị không nhỏ.

 

Ta dùng d.a.o mổ heo đẩy trâm sang một bên: "Không mua thịt thì tránh ra."

 

9

 

Chiếc trâm rơi xuống đất.

 

Mẹ vỗ vào ta, bà nghĩ ta đã đắc tội với quý nhân.

 

Đoạn Thần cười: "Không sao, nhặt lên là được."

 

Có binh lính muốn nhặt lên, nhưng bị ánh mắt của hắn ngăn lại.

 

Hắn cúi xuống nhặt chiếc trâm hoa quế, lau sạch: "Ta sẽ mua hết số thịt này."

 

Mẹ ta vui mừng không kể xiết: "Được thôi."

 

Mẹ băm thịt, từng nhát từng nhát, thịt văng lên cả áo Đoạn Thần, hắn chỉ cau mày, không để ý.

 

"Ngươi thích thư sinh đó?"

 

Mẹ nhận ra hắn hỏi ta, dần dần nhận ra có điều không ổn.

 

Ta gật đầu: "Đúng vậy."

 

Đoạn Thần nói được, rồi quay người rời đi.

 

Buổi tối, mẹ hỏi chuyện, ta liền kể lại tất cả cho bà.

 

Mẹ ta vẻ mặt phức tạp: "Mẹ vừa thấy ngươi ngốc, lại vừa mừng vì ngươi đã trở về."

 

Ngày hôm sau, thư sinh liền cưới vợ, nghe nói là do thế tử sắp xếp, cũng coi như môn đăng hộ đối.

 

Đoàn rước dâu đi qua trước quán thịt heo, kiệu hoa đỏ rực vui mừng, thư sinh cười rạng rỡ, mặt đầy hạnh phúc.

 

Ta dùng sức chặt thịt heo từng nhát.

 

Đoạn Thần từ trong đám đông bước ra, lần này chỉ có một mình hắn.

 

"Ngươi đang tức giận, ngươi thực sự thích hắn?"

 

Ta thật không hiểu thế tử, hỏi hắn: "Thế tử, ngài rốt cuộc muốn làm gì?"